日本发动全面侵华战争之前，其军界内部曾经有过激烈的分歧。“扩大派”的东条英机等主张“对华一击”，彻底消灭中国国内的反日情绪。而参谋本部作战部长石原莞尔却认为必须坚持对华亲善，共同组建东亚联盟，以对抗美国。“扩大派”逐渐占据了上风，国民政府的外交运作也游走于两派之间，为抗日获得了喘息之机。
“扩大派”与“反扩大派”
1935年华北事变后，中日关系愈发紧张。日本军界内部，就是否继续扩大对华战争，分化为“扩大派”与“反扩大派”两个阵营。
其中“扩大派”以陆相杉山元、关东军参谋长东条英机为首。他们基于中国国内“反日”活动的增多，坚持必须“对华一击”。1937年3月，日本驻华武官喜多诚一等汇报，“在收复满洲以前，蒋介石政权的抗日政策恐继续不变。希望以我对华北让步，（换取蒋政权）取消抗日政策之类的见解是极大的错误。”同时判断，日苏一旦发生战争，中国亦不会保持中立，需“在对苏开战前，首先予中国一击，用以挫伤蒋政权的基础。”东条英机也上书军部，“如为我军力所允许，首先对南京政权加以一击，解除我背后的威胁，此最为上策。”
与其相对的“反扩大派”以参谋本部作战部长石原莞尔为代表。石原莞尔的核心思想是“世界最终战论”，即日、美终须决战。在此之前，日本要全力建设“满洲国”，充实国力，全力对付苏联。对中国，奉行所谓“日支亲善”，让中国成为“东亚联盟”中的一员。
中苏两国国情的变化，也让石原莞尔反对扩大侵华战争。1935年，国民政府在英国援助下进行了“币制改革”，并与英、美签订了商业、铁路等贷款协定，让日本与英美在华利益的冲突更加显现。另一方面，苏联不断加强在远东的军事力量，屡屡与日军发生摩擦，使日本的“满洲经营”面临威胁。
基于以上原因，石原莞尔建议，“帝国要放弃其过去的帝国主义侵略政策”，停止运作“华北分治”。在石原的影响下，林铣十郎内阁在1937年4月制定了一项对华政策：给南京政权以面子，使之抛弃容共、依靠欧美的政策，大力推进经济开发合作。但只过了一个月，林内阁就倒台了。
石原莞尔反对扩大战争
“七七事变”爆发后，东京“军中央部的方针极度混乱。甚至对事态的将来也未能确切预测，对南京方面是否企图进行全面战争，不论在参谋本部或陆军省都按各自的想法采取行动。”这使“扩大派”与“反扩大派”趋向正面冲突。
7月8日，陆相杉山元命即将退伍的4万名步兵继续服役。东条英机控制下的关东军发表声明，对事变表示“极大关心及重大决心”，令部分关东军随时待命。朝鲜军司令官小矶国昭也向中央建议：应以此为契机，实现征服中国之雄图。朝鲜军一部也进入战备状态。
石原莞尔则据以往的判断，相信对华战争必将是长期战争，会持久地消耗国力，因此令作战部制定了“不扩大”方针。参谋总长闲院宫载仁亲王被石原说服，命令中国驻屯军：“为了防止事件扩大，应避免进一步行使武力。”石原还向杉山元说明，一旦走向全面战争，“势将陷入无底泥潭”，建议将华北驻军“一举撤至山海关满华国境”。
蒋介石利用日方分歧
但最终“扩大派”占了上风，他们认为“只要将少数的兵力一举投入到战场，就能获得重大胜利”，非但能如处理“满洲事变”那样，迅速解决华北事变，还不会招致美、英、苏等国干涉。裕仁天皇向杉山元询问：“事变的处理还要多长时间才能看到希望？”，杉山元乐观地回答：“事变将在两个月内得以解决。”由此“扩大派”掌握了侵华战争的主导权，“不扩大派”没能制止战争。
至日军攻占上海、南京，战争依旧没有结束的征兆。因与东条英机不和，已被迫离开参谋本部的石原莞尔警告说：“即使夺取了汉口，蒋介石政权也可能不会倒台”；“假如蒋介石被推倒”“四亿的中国人也不会屈服”，建议当局“应缩小战争规模，防止国力消耗”“要把握好时机，从速实现和平”。如其所料，日军被陷于侵华战争，直至失败。
对于日本军界的以上分歧，蒋介石在战前不仅了解，且试图加以利用。皇道派主张扩大侵华，打倒国民政府；统制派是“反扩大派”，只要求中国承认“满洲国”，即可“共谋亲善”。国民政府的外交运作，游走于两派之间，利用其矛盾，得以在“七七事变”前，勉强维持住了华北的主权。（来源：腾讯历史）
关注读览天下微信，
100万篇深度好文，
等你来看……
