北美大陆上生活着一种非常著名的蝴蝶——帝王蝶。帝王蝶的双翅展开约12厘米，与它的身体不成比例。它的周身布满黑色与金黄色相间的花纹，翅边嵌着呈帝王王冠状的白点，绚丽无比，因此被人们叫做“帝王蝶”。
春天是帝王蝶的产卵季节，它们对北美的乳草情有独钟。帝王蝶的主要食物是乳草的花蜜，虽然这种植物含有轻微毒性，却不会伤害到帝王蝶。帝王蝶在吸食乳草的花蜜以后，就把卵产在乳草宽大的叶子上。乳草是帝王蝶产卵的首选植物，因为它的怪味道能阻止其他动物捕食帝王蝶的幼虫。
在产卵季节，由于帝王蝶数量众多，几乎每片乳草的叶子上都有帝王蝶的卵，有的一片叶子上甚至有好几个帝王蝶的卵。
帝王蝶的卵孵化出的幼虫长约3厘米，食量很大，它破壳后就把身旁乳草的叶子当作馅饼，张口就咬，而且进食的速度很快，用不了多久乳草的叶子就会被吃光，乳草将面临灭顶之灾。但乳草有自己的防御办法，每当叶子被咬破后，被咬的地方就会流出大量乳白色的液体（这就是乳草得名的由来），这种液体的粘性很强，可以把帝王蝶的幼虫粘在叶子上使它不能活动，过不了多久幼虫就会饿死，于是乳草的叶子上到处布满了帝王蝶幼虫的尸体。
情况对帝王蝶来说很不妙，它把卵产在乳草叶子上会给自己的后代带来毁灭性的打击。但事情的发展很快就会有转机，帝王蝶的幼虫中有一部分非等闲之辈，约有三分之一的帝王蝶幼虫是非常聪明的，它们从同伴的死亡中看出了端倪，于是专找竖直生长的叶子下手。它们爬到叶子的背面，躲在叶子的上方先咬叶柄处，叶柄咬破后流出的乳液流向下方，粘不住东西了，幼虫就在上方等待。乳液很快流干，斩断了叶子的营养通道，叶子就慢慢变黄枯死，帝王蝶幼虫便以这片快要枯死的叶子为食，三四天它就会破茧而出变成美丽的帝王蝶了。
我们常惊叹帝王蝶外表的绚烂，殊不知其幼虫的成长阶段要经过一场和乳草生死存亡的战斗，战斗的结果往往是只有三分之一的智者闯过鬼门关，正是这三分之一数量的胜利者保证了帝王蝶种群的延续。
很多时候，馅饼与陷阱并存，当天上掉下馅饼时，那些贪图眼前便宜急功近利的人必定要为自己的草率行为付出沉重的代价。只有那些能从别人的事故中吸取教训并用长远理智的眼光去争取利益的人，才能成为最后的赢家。
文/王林峰
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