在足协主管联赛的历任干部和工作人员，一提到电视转播都会说起很多奇葩故事，例如在中超联赛创办初期，央视曾有一名主持人路过足协，找领导谈点儿事，结果当时被很多撞见他的员工马上判断认为“肯定是来谈央视转播中超”，联赛部员工欢欣鼓舞，兴奋了一上午，谈了各种细节，中午才知道没这回事。还有在职业联赛初期，网络转播中超无人问津，有一家门户网站在网络上转播联赛，当时足协领导开会的时忧心忡忡认为“网络都能转了，我们怎么管啊，上万家网站呢？！”还有一个故事，当时足协在伟图大厦办公，有一个人来到足协领导和联赛部办公室介绍自己是某公司的董事长，希望能够谈中超的商务和转播合作，谈话中他表示想做电视媒体的转播，当时足协都认为这个人是个骗子，理由是“一家公司做什么电视转播，连个电视台都没有？”后来其他人无意中看到了他的名片，他是唐骏。所有这些故事都说明了一点，职业联赛对电视转播的渴求，以及多方助力电视转播推手，但是过去想从电视台拿到电视转播费比登天还难，付费转播是常态，即使到现在仍有中超俱乐部是需要付费达成转播的，中超能够卖出每年3亿元电视转播和制作费是一个值得欣慰的时刻。
其实另一个堪称转折点的时刻是，2003年9月12日，上海文广成为中国足协合作伙伴，上海文广以1.2亿元人民币的“天价”，买下次年即将隆重登场的中超3年转播权，在东方卫视和上海电视台体育频道转播。2005年上海文广与中超公司续约购买转播权，直到结束合同。从4000万元到3亿，中超联赛用了13年。
在当时签约后，足协方面仍然有所失望的是，央视没有成为转播方。这并非是图央视的转播费，之前央视的转播一直未能有高额付费，而仅仅是象征性地支付200万元，而且还要从中超赞助商方面收取广告费。
其实在这之前，足协与央视的转播合作是一个艰难的过程，甲A联赛转播是需要付费的，足协从仅有每年冠名和商务赞助费拨出20万元付费，最后改成由赞助商自行投入央视广告来转播甲A，直到中超联赛筹备期间。在中超联赛筹备期，当时马国力还在央视任职，在协调会上，马国力向足协领导提出可以支付转播费用给足协的时候，还遇到了很大阻力，在央视历史上，还从来没有出现出现过转播付费的情况，从来都是别人有求于央视，在现行机制下，马国力的决定是需要顶住一定压力的。
但是央视的影响力对中超联赛的传播是十分重要的，在这一点上，不仅仅是转播费的问题。当时还没有成立中超公司，赞助商只能向足协领导反映赞助中超联赛后却达不到宣传效果，央视对中超联赛的态度成为中超联赛运营的一个重要风向标。
从实际的品牌价格来看，中超冠名费的高低也正好迎合了央视是否转播的动态。2004到2006年两年央视不转播，中超联赛价值最低，甚至出现西门子等赞助商拒付款项等情况；2007到2008年央视恢复转播，但并非主播台，重要场次和央视无缘，价格较低；2009年央视恢复部分中超直播，不仅中超的赞助金额因此上升，中超宣布收视率达到1.9亿人次，创下新高，各项指标呈现回升态势。
但是碍于自身龙头老大的地位，即使在上海文广购买到中超转播权后，央视不愿意与上海文广采取合作的态势，反而使得央视与中超渐行渐远，足协做了很多工作才保持了双方若即若离的关系，同时拿到了4500万元的转播费，但是潜在的赞助商的流失却是一件非常痛心的事情，足协方面说：“没办法，我们不能两头兼顾。”而央视作为国家电视台不愿意向省市电视台谈判付费，这是未能转播的关键所在，而当时足协宁愿付费也要央视转播的原因还是应赞助商的要求。
不管怎么说，央视转播对中超的运营帮助是极大的，在一些赞助商看来，有没有央视转播是决定是否投入赞助中超的关键。足协的经营策略则是宁可少收转播费而在赞助款上有所受益，这也是不得已而为之的办法，那个时候谁也不会想到以后可能会有每年3亿的转播费收入。从付出20万到收入3亿，中国职业联赛的发展历程也反映了中国社会经济进步的进程。
记者 贾蕾仕 北京报道
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