写在IEEE 802.11标准25岁之时

　　9月10日是IEEE 802.11标准25周年纪念日。笔者有机会在近期采访了IEEE 802.11无线局域网工作组主席艾德里安·史蒂芬斯。

　　IEEE 802.11标准通常被称为“Wi-Fi”标准。这一标准的创建工作始于1990年9月，第一个被通过并被采用的版本IEEE 802.11标准于1997年6月发布使用。如今，IEEE 802.11标准仍影响着我们的日常生活，也支撑着来自世界各地的无线网络应用，如办公室、家庭、飞机场、酒店、餐厅、火车和飞机上的无线连接。大批的笔记本电脑、平板电脑和移动电话里都配备有IEEE 802.11无线功能。

　　史蒂芬斯告诉笔者，自从IEEE 802.11无线局域网工作组成立以来，他见证了移动数据连接从开发到投入市场，从只有工程师和企业高管才能使用的昂贵工具演变成如今几乎每一部电话和平板电脑都配备的大众产品的过程。在IEEE 802.11工作组和Wi-Fi联盟的一起合作下，让一个标准的生态系统得以成功构建，也为人们生活带来积极影响。

　　作为IEEE 802.11无线局域网工作组的主席，史蒂芬斯的工作是从技术内容层面和标准制定流程方面推动该标准的发展。在他参与IEEE 802.11工作组的初期并没有对这项标准抱太大的期望，因为他此前从来没听说过这个标准。史蒂芬斯曾在英特尔工作了13年，在这13年中，即便IEEE 802.11技术已经普遍存在于世界各地，当时也几乎没人了解IEEE 802.11。

　　IEEE 802.11的发展也催生了一系列无线通信的应用和产品，同时，像智能家居、智慧城市和物联网(IoT)等新设备和新应用的出现使IEEE 802.11不断保持狂热的创新节奏。作为一个工程师，史蒂芬斯参与IEEE 802.11标准制定工作的动力，来自于他一直希望能够让人们使用他参与创建的技术。

　　在安全方面，史蒂芬斯认为，IEEE 802.11能够满足企业级的安全需求。“最近工作组也在讨论跟IEEE 802相关的隐私问题。我们需要在功能性和保护隐私之间寻求平衡，比如追踪和记录使用MAC地址的回访用户，和保护用户免遭MAC地址追踪威胁之间的平衡。IEEE 802的一个执行研究组已经完成了与该议题相关的工作，下一步的工作将是为IEEE 802工作组提出建议以解决用户安全问题。”史蒂芬斯对笔者说。

　　对于IEEE 802.11标准的未来发展，史蒂芬斯认为想象的空间是无限的。“IEEE 802.11工作组的人一直都处于这样的状态：大家一起研发新的功能，但无法想象这些功能将如何被使用。也许，将来会有人通过发明让烤面包机与冰箱交谈的创新应用而挣得数十亿美金。”史蒂芬斯说。

　　文/于杰

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