祸起海蜇（一）

　　闹灾的海

　　公元一九九零年夏天。

　　五十岁的王长发有条不大不小的木壳船，雇了三名船工下蟹网，逮那种一斤二三两重的盖儿灰肚白的梭子蟹。

　　梭子蟹味道鲜美，有钱的没钱的都乐意吃，是海鲜里的高档品种。

　　每天，他们都下五十几块网，蜿蜒几海里。一个潮汐过去（六小时左右）开始拔网，张钳舞剪的梭子蟹便陆续露出水面耍威风。每天的收获都是两千多斤，卖四千多元。挺好的效益！可是，好景不长，受到了一种东西的干扰，最后简直没法干了，不得不停船。

　　这干扰的东西就是海蜇。

　　海蜇为腔肠动物，体呈伞盖形，或蘑菇形，通体呈半透明状，大多数为青色、白色或微黄色。

　　海蜇的繁殖除精卵在体内受精的有性生殖外，其螅状肉体还会生出匍匐根不断形成足囊，横列体会不断裂变成多个碟状体，以无性生殖的方式大量增加自己的数量。这就需要自然条件，光照足，雨水充沛，风平浪静的自然条件持续时间长，它的无性生殖方式便会大大地膨胀，把它形容为“生物原子核”不无道理。

　　王长发下蟹网的起初发现许多浮游的小白点儿，密密麻麻，在蔚蓝的海水里尤如夜空的繁星，闪烁璀璨。长到公章大的时候看明白了，是海蜇，长到二百瓦灯泡儿大的时候开始糊网，长到碗口大的时候网就没法下了。下上你也拔不上来，全是海蜇，不得不放弃。

　　王长发就是在放弃了几十块网后才停船的。

　　停船在家的王长发心里想：毁了，要闹灾呀！就像庄稼闹蝗灾、虫灾一样，今年海里要闹海蜇灾！这么大的密度，长大后还不把海里的鱼虾蟹吃光？吃光了就穷海，穷海船出去就赔钱，赔钱的日子不好过，刚过了几年好日子再受穷，想到这里的他坐卧不安。

　　坐卧不安的王长发出去动员街坊邻居、老少爷们儿出海灭灾，灭点儿少点儿，净一片海域，保住一方鱼蟹。走了一圈得到一个相反的信息：海蜇也是受保护的鱼苗之一，幼苗期不准捕捞，这是出自国家渔政部门的红头文件，千真万确，毋庸置疑。连捕捞都不准，更甭说是灭灾了，王长发心凉了半截，郁闷的心情更加沉重。

　　就像刮着北风突换南风一样，郁闷的日子没过上两天，得到了一个令他一百八十度大掉头的喜讯：海蜇是高蛋白，低脂肪食品，还有消痰润肠，改善血液循环，降低血脂、血压等功效，南方人特喜欢吃。这又使他高兴起来，这说明海蜇能换钱，多，也许是好事，也许今年是个发财年……可是，没人来收购怎么办？没人要再多也没用。干脆自己腌，到深圳广州上海去卖，南方地方大了，还能卖不出去？

　　这想法促使他往具体去打算：自己腌需要有个地方，对了，趁现在没事，应砌几个池子……于是，他早早地在海边砌了十个水泥池，长三米，宽两米，深一米，他估摸一池子最少腌一万斤，十池十万。同时还立起了两间活动板房，买了盐，是粉碎的带青碴的那种，特咸。

　　这举措在鲨鱼湾起到了两种反响：一是仿效他建池子的人不少；另一部分人则提出了疑问：自己腌能行吗？弄不好连本赔上！

　　这担心不是没道理，这里虽然祖辈都是靠海吃饭，可从没出过这么多海蜇，更没人腌过，没干过的事情就有冒险性。人们对王长发砌池子颇有异议。

　　王长发却不那么顾三想四：不就是个腌吗，有啥难的？会腌咸菜萝卜就不会腌海蜇？他底气十足。

　　做完了准备工作，这时间也就半月二十日的过去了。

　　闲下来的王长发驾船出海看看海蜇长多大了。这是条四十马力，长十五米、宽三米，载重一万五六千斤的船，“嘭嘭嘭”向广阔的外海犁去。平静的海面被推起条条涌浪，澎湃跳跃，向两边推卷。跑了十几分钟，开始见海蜇，像早晨的星星，这里一个，那里又一个……长三十多厘米了！海蜇收缩着蓝青青的伞帽，一耸一耸地在水面浮游。

　　随着船的前进，青蓝的海面上海蜇越来越多，越来越密，无边无际！像跑进了广袤的西瓜地！

　　“伙计们，快抄捞子吧！”王长发激动得心怦怦跳。“老板，只一把捞子！”

　　“替换着捞！”

　　真没想到会长这么快，连工具都没准备，一把捞子还是船上原有撮鱼用的小口径，他们就是用这唯一的小口径捞子，两个多钟头捞满了三舱两甲板。

　　船吃水到了极限，伙计们都停了手。

　　船绕圈掉过了头，像一头拖犁杖的老牛，沉闷地径直向加工场奔去。

　　到岸，王长发第一个跳下船，急步到板房找出鱼筐、抬杠……船离场地四十多米远，中间是一踩陷脚的黄沙，一筐装十几个儿，抬到池子跟前。王长发想，咸菜萝卜得洗，因为有土，海蜇这么干净，直接入池算了。于是，两人抬着直接倒入池子，回手又扬上两锨盐。这样腌行不？王长发心里问，咸菜萝卜就这样腌，海蜇还能腌出花样来？他坚定了自己的信念。这样简单的操作，这一船他们四人连抬加腌还忙到天亮。

　　伙计们又困又累，想好好睡一觉。王长发却板着脸说：“出海！”并且迅速拉着了车，挂闸，船屁股泛起沸腾的漩涡，船轻盈地向外海冲去。

　　只跑了十几分钟，又进入“西瓜地”，海蜇比昨天下午还密、还稠，几乎是一个挨着一个，蓝晶晶的蘑菇体被朝霞映得闪烁生辉，像一颗颗浅蓝色的大宝石在海面浮动。

　　伙计们都看傻了，都傻站着没人下捞子。“光看海蜇自己上不了船，动手吧！”王长发催促。三名伙计只好把疲累和困乏暂扔到一边，抄起捞子。这是特为捕海蜇而做的大口径捞子，柄儿长兜囊也大，捞起来方便容易。一次能捞三四个，但一人擎不起，需拖到船跟前两人合力才能拔上来。王长发说，“这样并不快，还是一个一个数吧。”于是又改成一个一个往上扔。

　　小齐扔着扔着停下了，站在那儿发呆。王长发说：“你怎么光站着？”

　　“老板，我饿得前心贴到后心上了。”

　　王长发一愣，这才想起，从昨天傍晚吃了顿饭到现在一直汤水未进。人是铁，饭是钢，哪能光干活不吃饭？可，走得急慌，船上没有可吃的东西。王长发只好说：“伙计们忍着点，紧紧裤腰带，一会儿就上岸了。”

　　小齐往上扔不了啦，只有拖到船舷边，挺挺腰，运上气，用力撅上来，然后再挺挺腰，换口气才能将二十多斤重的海蜇倒进舱。这样的动作忒慢，他实在是太饿了，身上一点力气都没了，不叫强撑着，真想倒下去。难怪他这样没耐力，虚岁刚十八，十七十八力不全，本是上学的年龄，却因父亲有病，经济拮据，不得不千里迢迢从河南来海边打工。

　　外舷的肖旺要好些，他是三十多岁的人，正当年，再加他有个从临沂老家跟随来的老婆疼爱，随身带着点心。他现在不饿，身上也有力气，可他这人干活很计较，不想比别人多干，见小齐一撅三停，自己也磨蹭起来。船上的另一位伙计是老周，干着司机兼帮舵的营生，是王长发聘请的生产船长，除王长发外，这船他说了算。

　　老周是忠厚人，老板在和老板不在都一样，给别人干也尽到自己的最大努力，现在的他也是又累又饿，但毕竟是四十多岁的人，有耐力，仍不停歇地往上捞。

　　王长发本人是叫唤的鸟没肉，他是细杆子身条，精瘦的，没多大力气，干活不行，他在船上只是掌舵、动嘴。动嘴的人饿得也轻，因此他疏忽了吃饭。现在见伙计们都饿得没了力气，深悔自己疏忽大意：使唤人不能太狠，太狠了没人伺候你！回去吃饭吧。王长发心里说。

　　舵机在他手里，他是船上的大掌柜，要回去不用商议别人，于是猛打舵机，船便绕弯掉头。就在船弯转身子横截流的时候，船便挡住了随流游动的海蜇。好家伙！集了堆，压成垛，一个一个大蘑菇体你挤我，我拥你，只差没自己爬上船。

　　人都是有事业心和责任感的，当然也是爱财的。集成堆的海蜇使他们忘记了饥饿，忘记了疲劳，火起了精神，三把捞子迅猛地抄下去。可谁也拔不上来了，想倒掉一个些歪歪口儿，不但没把海蜇倒出去，反而越进越多，每个人的捞子连拽都拽不动。还是老周的心眼儿快，探出身子，伸长胳膊，把捞子口系上了三根绳，三点比齐，绾一疙瘩，扳过吊杆，挂上吊钩，启动稳车，这样，三四百斤海蜇便轻而易举地上来了。接着再吊第二下，第三下……人只掌握着捞子柄和拽拽兜底，这样，只用了吃顿饭的工夫便满载了。

　　这一船既省时又省力，还发明了省力的好办法，尽管已经二十四小时连轴转没休息，尽管饿得前心贴到后心上，但伙计们心里还是愉快的，因为以后有了一个力大臂长的帮手。船到岸王长发先给伙计们买了包子，拎了啤酒。但他自己却吃不进去，他在思虑卸船问题：咋办？再自己卸非把人累死不可。雇人吧，到哪雇，哪里有闲人？到外村，找远离海边的庄稼人，现在正是挂锄的时候，花多少钱也雇，剩几个算几个，一个不剩该雇也得雇！于是，王长发骑上轻骑，一阵风跑，二十余里赶出去了，来到一个被柳树包围的村庄。他顺着一条土道跑进村，看见一帮人在树下聊天，便奔过去。

　　这帮人，见一骑车人头发蓬乱，两眼发红，一脸倦容，一身腥气地冲来，都诧异地看着他。

　　“我是来找抬海蜇的。”

　　一石激起千层浪：“抬海蜇？”

　　“到哪儿抬海蜇？”

　　“抬什么海蜇？”

　　“……”

　　当人们弄明白怎么回事，焦点问题被一位大个子提出来：“怎么个抬法？多少钱一斤？”

　　“一分。”

　　“还不够跑腿的。”

　　“二分。”

　　“还不够耽误工夫的。”

　　“三分。”

　　“还凑合。走吧伙计们，咱们去吧！”大个子身高嗓门儿也高，一声召唤，十五六条庄稼汉都响应。他们搭好对儿，有拿筐的，有带杠的，雇了辆手扶车，“砰砰砰”，颠着跳着跟他来到海边。到了海边王长发才发现还有位女的，挺高的个儿，大眼睛挺精神，和大个子一副抬杠。

　　“哟——这么多的海蜇，这么大的海蜇，真喜欢人儿的！”这人说着，两手抱起一个，滑溜溜凉森森的挺舒服！玩弄了一会儿便放回筐里，感觉胳膊和肚皮热辣辣地疼痒，用手一挠，立马浮起一层红斑，疼痛感加重，方知这东西不是胖娃娃，不能随便抱，虽是离了水，但蜇人功能仍存留着。

　　大个子意识到了这一点，上船拾起捞子给伙计们装，他有劲，握住捞子柄，一捞子撮两三个。他的搭档，那位三十七八岁的俊女人也上船协助，她用捞子撮了一个装筐都很费劲，但她挺机灵，看到船后台有个洗脸盆，拿过来两手握住，往海蜇里用力一摁，一只海蜇滑进盆里，“哗”地倒入抬筐，既灵便又快捷。于是，十四人七抬杠，你来我往，船上的海蜇在很快地减少。

　　被蜇的是位三十多岁的墩实汉子，胳膊和肚皮很快红肿起来，并且奇疼奇痒钻心。但他仍坚持着抬，并且和别人一样，溜满一筐，一百五六十斤，一路小跑，但跑着跑着就坐到沙滩上——他坚持不下去了，一脸痛苦。

　　“你去找医生看看，打个针，是不是过敏？”王长发说。墩实汉子痛苦地蹙着眉：“大、大哥，我、我没带钱。”王长发大票小票掏出一把：“你要多少？”

　　“先借我二十。”

　　墩实汉子离去，大个子立马接替了他的抬杠，使抬筐没有减少，只是装筐的力量薄弱了。大伙儿只有自己装，装满再抬走，这样，减少一人并没有影响进度。

　　“抬完给我们抬，我们那儿还有一船。”有人说。

　　“我们那儿也有一船！”

　　“我们那儿有两船！”

　　“我们……”

　　王长发的船没抬完，后面就有五六家船等着他们去抬。大个子小声对伙计们说：“后面不能三分了，得五分，你们看见没，哪有抬的？”这事儿真让大个子看准了，船工们捞海蜇累得筋疲力尽，那还有力气再卸船？跟王长发一样，花多少钱也找人卸。大个子他们由三分长到五分，到下半夜，每个人的力气和精神都从肩膀、两脚在沙窝里艰难的跋涉消耗尽，倒在沙滩上仰面朝天，嘴里念叨：“给多少钱也不抬了，累死了！”话刚说完，又有人过来找，大声吆喝，“给你们六分！”

　　“不抬！”

　　“七分！”

　　“不抬！”

　　“八分！”

　　亲——娘！他真添，八分，从船上装到筐里，四十米的路程，过完秤倒下，这一斤八分钱就到手了！一趟，五六分钟，十几块钱就到手了！这比种庄稼土里赚钱太快太容易了！“伙计们勒勒裤腰带干吧！这阵儿不挣钱啥时挣钱？挣了钱咱去下饭馆子！”大个子这一鼓动，伙计们又都来了精神，忘记了饥肠辘辘，忘记了一宿的疲劳，迎着东方天际愈来愈亮的晨曦，又奔向另一条负载沉重的船。

　　男女客户

　　王长发在十个池子腌满了八个的时候心里开始着急：得赶紧找客户卖掉，否则将没地方腌了！他把船交给老周，自己专找客户。

　　怎么找，坐火车去深圳广州上海找？人海茫茫，如大海捞针。那又怎么办？俗话说：跑找不如坐等，干脆我来个守株待兔，经过这几天的轰动，知道的人越来越多，不能没有自己找上门儿的。于是，他搬了块石头，坐在大道旁的墙根下，打量着来来往往的行人，从他们的服饰上判断是不是“老客儿”。

　　打量了两天，都是些从附近农村来抬海蜇的本地人，他们挽着裤腿，穿着农田鞋，大多穿蓝黄衣服，头发短而不整，身着垫肩，抬着荆条筐，一帮一伙地向海边涌来。抬价也由八分落到了三分二分甚至一分。

　　太阳火辣辣地照着。地面热气扑脸，王长发汗如水洗。等得很是上火，很是焦躁，他恨海里出这么些熊幌子！吃，吃不了，卖，卖不了，还搅得干不了其他营生，真是些祸害……第三天的下午，一男一女摄入王长发视线：每人背着个黑色旅行包，从东边走来。男的四十岁左右，一头浓黑的分发，光泽而又朝气，脸皮白而细腻，和海边男人的棕黑脸膛有着截然不同的气质。再看女的，更是鲜花一朵，风采独树：披肩长发，短袖花格衫，超短的月白裤，细跟儿白凉鞋小巧玲珑，整个人是又苗条又时尚，尤其脸皮白里透红，令海边被海风和暴日加工成棕红脸色的女人忘情瞩目，咋舌羡慕人家城里人像刚从鸡蛋壳里剥出来。王长发的目光锁定他们以后，心里“咯噔”一下：要找的人来了！他们一定是远地方来的客户。王长发心里这么想，身不由己地站起，两腿生风般向他们迎去。

　　王长发这人不会笑，再加上心里着急，此时的状态一定是带有兴师问罪的味道，要不走路的人怎么都惊愕地闪开着他呢？揣测这人可能看见了欠他钱或偷了他东西的人，他们驻足看事态发展。

　　王长发大步流星地走到那个男人的跟前，抓住人家的手，把男人吓得往后挣拽：“你干什么？你干什么？”

　　“我、我让你看看我的海蜇，我等倒池子，给钱就卖。”

　　男人情绪稳定下来，这是他到山东遇到的卖蜇第一人，一点圈弯没有。都说山东人直爽，果然如此。“走，看看去。”他对女伴说。

　　两人一前一后跟着王长发走进他的加工场。掀开石棉瓦。

　　两人都一愣，男人说：“大哥啊大哥，你这是加工些什么？好东西让你糟蹋了，你这样的海蜇卖给谁去，谁敢要？”

　　女的则抿嘴笑。

　　两人的表现像炸弹爆炸，惊得王长发心哆嗦，急问：“怎么了，没加工好？”

　　“你这哪是加工，你这只是囫囵腌起来，并且只搁盐没有矾，海蜇软得像棉絮，真可惜！”

　　“听你话儿腌海蜇还用矾？”

　　“那当然！海蜇全靠矾拿住，离开白矾，海蜇别谈加工。”

　　王长发心情沉重起来：怪不得别人说自己腌有风险，果然应验，怎么办……他心情沉重得像放进一砣石磙子，这是十七八万斤鲜蜇，没白没黑受累不说，光付抬工钱就八九千……难道，难道就这样报废了吗？王长发知道褒贬是买主，买卖人儿都会这一手儿，于是便说：“你再往下掏掏，下面的强，价钱好说。”

　　“大哥你怎么不相信人呢？我说过，你这不是加工，是腌，并且还是不使白矾的囫囵腌，不能上市场，谁也不能要。”他对女伴儿说，“看起来这里加工海蜇真是盲区，别人也不一定有成品。”

　　女伴儿说：“看看去。”两人要走。

　　“别走！”

　　王长发一把抓住男人的手：“你不能走，你教会我加工再走，我送你几船海蜇！”他情急意切。

　　男客看看女伴儿，女伴儿给他一个浅笑。男客先到屋里看了看，又到加工场的周边和海边看了看，回来和女伴儿低语了几句，过来跟王长发说：“我们商量了一下。这样吧，我们尽量帮你把腌坏的海蜇挽救一下。我们在你这里收购加工，你义务给我们提供场地水电，至于教你，我干的时候你自然就学会了，你看好不好？”

　　“好！好！”

　　王长发上去握住男客的手，“咱贵姓？”

　　“免贵姓张，弓长张。”

　　“叫张——”。

　　“张任，任务的任。”

　　“这位是——”他想说弟妹，又看岁数有点差别，故而打住。

　　“是，是我内妹。”

　　“好好好，都是自家人，往后，张兄弟，这场地我就交给你了，你想怎么干你就怎么干。”

　　“别别别，别的，我新来乍到，人生地不熟，调动工人，买东买西，收购外船，都需你协调帮助，再者，你不是想学吗？你不亲历怎么学？”

　　“对对对，我昏了头。”王长发一边拍脑门儿一边说。

　　行家里手

　　张任入住后同时进行着两项举措：一，找来一帮瓦工再砌二十个池子；二，让工人挖了十个沙坑，铺上塑料，把王长发腌坏的海蜇重新加工。

　　首先将一个空池子抽进膝盖下的水，撒上三小盆白矾，进去蹬化了，用舌头和手感觉后又撒上半盆，再感觉说：“差不多了。”

　　王长发问：“怎么个差不多法？”“有点发涩就行。”

　　王长发尝了尝：“嗯，是有点涩。”

　　把海蜇捞出从脖子处掐断，将蘑菇帽和下面的头分开，用刀将连在帽盖上的脖子肉片掉，刮净黏液，剥去内皮，一张干干净净的帽盖大饼出来了，扔进化好的矾水里。随着工人的劳作，帽盖儿越积越多，两个多小时后，张任进池用手抄了几下，感觉大饼对矾有了反应，有点硬的意思，便按一百斤盐三斤矾的比例兑好了矾盐。又停了个把钟头，张任又进到池子里感觉大饼的硬度，却没进展，仍像先前那样，这说明海蜇被盐腌脱了水，对矾的感应度大大降低。没办法的事，只好让工人把大饼从矾水里捞出，加工面朝上平扔进沙池里，摆满一层，扬上一层矾盐。“过几天再倒二矾三矾，出来啥样算啥样了。”张任无奈地说。

　　稍作歇息又处理蜇头。

　　蜇头分两部分，上部是一溜圆形的小瓣，短而薄瘪，有点像齿轮的意思，故名风火轮，是海蜇的吸盘，即嘴。嘴下面是八条粗壮的腿，也叫爪子，是海蜇的捕食工具。别看海蜇是软体动物，铁甲将军梭子蟹也常是它腹中餐，方法是既温柔又残酷，先释放出毒素将螃蟹麻痹，使铁钳失去进攻和防卫能力，再将其裹进吸盘，从口腔伸进吸管，将内脏及肉吸干，只剩空壳。

　　海蜇的腿，质硬皮厚，吃起来有嚼头，加之色泽棕红，是宾馆酒店，婚宴餐桌上的名菜，因此价值比蘑菇盖儿贵。

　　张任让工人把蜇头拾进塑料箱，一手拿水管子冲，一只脚在里面踹，枣红色的血水由浓变淡，以致澄清，再看箱子里面的腿爪风火轮，血红色的须毛荡然无存。看着一坨坨瘪塌塌的干净腿爪，张任说：“真可惜，等我加工新鲜海蜇的时候出来的头你看是什么成色，哪会是这样！”他惋惜地摇头。

　　同样倒进矾水里浸泡两个多钟头，和帽盖同样的效果，捞出入池撒上矾盐。这一过程下来把王长发看得直咂舌头，直抹嘴巴子：“太复杂了，怪不得我腌不好。”“乍接触像复杂，常了就简单了。不过，光看不行，还必须亲手操作，熟练了，你就会感觉出里面的窍门儿。拉矾水不一定都是两小时，这要看矾水的浓度和东西的多少，浓度轻，东西多，多浸泡会儿；相反，少浸泡会儿。主要是你伸进手去感觉硬碴碴的了，这就是火候儿，应该捞出，否则会出现倒矾，疲软。”

　　张任条条是道儿地讲，王长发似懂非懂地听。

　　几天以后新池子砌好了，十大十小，小池子矮半截，在大池子的前面，像大池子的孩子。

　　张任自己开始收购加工了，他让王长发跟着干，甚至他蹲到池沿上指导王长发操作。新蜇拉矾水出来的帽盖儿倒是两码事儿，硬棒棒碰触碴手，真正像一张张又厚又硬的大饼。蜇头的效果更是显著，触感如石，一束束光亮硬挺，尤如一盏盏沉实玲珑的红灯笼。

　　割海蜇的女工中有七八个人与众不同，她们身穿蓝大褂，手白而圆润，脸皮娇嫩。有一人还烫着披肩发，秀逸的长发，娇好的身段，使她鹤立鸡群般地吸引了不少男性的眼睛。张任也注意到了她，瞅空儿过去跟她拉呱：“你几个不像农民？”

　　“不像农民像什么，像干部？”披肩发抬头看看她的伙伴，笑着说。“干部倒不像，最起码不是干露天力气活儿的。”

　　几人笑而不语。稍停，披肩发斜睨张任一眼：“这不是在干力气活吗？”这妩媚的一眼使张任怦然心动，他想说：你不想干力气活儿得会来事儿，但话到嘴边又觉唐突，刚来乍到，人生地不熟，弄不好会惹出麻烦。于是便说，“这算什么力气活儿，这……”“老板，她们是商场的！”

　　“人家是站柜台的！”

　　这又使张任意想不到：“站柜台你们怎么跑到海边加工海蜇？商场不开了？”

　　“都来抬海蜇，割海蜇，哪还有人买东西？留几人看家就行了，俺几个也出来过过海蜇瘾！”说完，笑得前仰后合，窈窕的身姿更显婀娜。张任有点神不守舍，没话找话不肯离去。

　　笑声惊动了小姨子（张任喊她小芬）。她见姐夫果然如姐姐所说，见漂亮女人就拉不动腿。怪不得姐姐让我来监督他，果真是这种人！于是很反感，厉声招呼：“姐夫！这么忙你还有工夫扯皮！”

　　张任只好匆匆离去。

　　加工海蜇的民工干活儿不论天，因为没早没晚，论天不好给工资，论小时最讲理，白天一小时三块，晚上一小时四块，有时候二十四小时连轴转，困极了，一闭眼，喘口气的工夫就能睡一觉。睁开眼又有了精神，再继续干。再困再累大伙儿心里没怨言，因为一天能挣七八十元，这七八十元能买回他们想买的东西，能解决急需用钱解决的问题。这欣慰支撑着他们再困再累也坚持干，两天两夜不叫停。

　　但老板却受不了啦，张任哈欠连天，小芬更甚，过秤间隙睡过去，修长的二郎腿扑通滑落，笔和本都落进紫红色的海蜇汤里：“我的妈呀，困死了，今晚可别再收了！”

　　前面我们已经说过，王长发只立了两间板房，里间放一张床及炉灶，作为女宿舍和厨房，外间放两张床及三屉桌，作为男宿舍和结算账目的办公室。小芬睡里间，张任和王长发睡外间。民工们都骑车回了家。

　　真是困到了极点，王长发倒头便睡过去，任何声响都丝毫影响不了他的酣睡。但到下半夜还是被一声声凄厉的尖叫惊醒，这尖叫撕心裂肺，充满了惊悚。王长发一个滚爬起来，懵懂中大喝道：“怎么了？！”短暂的停顿之后，王长发又听到叫猫似的哇哇哭声。哭声来自于隔壁，是小芬！

　　“怎么了？！”

　　王长发和张任同时推门闯进去。

　　黑暗中，小芬抱着双膝蹲在地上哭。

　　“咋回事？咋回事？”

　　问了几遍小芬才边哭边指窗户说：“我看见一黑影儿跨进来一条腿！”

　　王长发转身跑出屋子，拎了把铁锨来到房后，弯月如镰，吊挂西天。透过朦胧的月光，看清大道上空落静谧，没有人影。再看窗户，确实被人撬开了，而且合页都别掉一只，一扇窗歪斜斜只差没掉到地上。王长发很是恼火，认为这是打他脸，往他头上扣屎盆子。

　　心说，让我逮着拍死你！

　　他提着铁锨，把周围的沟沟坎坎，草丛残墙，凡能隐身的地方都找了遍，并未发现可疑分子。

　　“你们睡吧，我给你们打更。”

　　然而，小芬已吓破了胆，哭啼啼再也不敢睡，张任只好把床抬进去和她做伴儿。

　　有了护花使者，王长发也就不必再在外打更巡逻了，但他上床刚迷糊着，又被一声尖叫惊醒。他忽地坐起刚要下地，又觉这声音有点不对劲儿，侧耳细听，仍有软语细声从里间传出，王长发的心就七上八下起来。他想把张任喊出来，活到嘴边又觉不妥，只有拉亮灯，焦躁地在地上走，大声地咳嗽，用声响来向屋里暗示或抗议：不可造次！

　　第二天，他仍从外面把窗户加了铁棂子，增加了安全性，为的是让小芬有安全感，自己独立睡。但张任把他的建议当耳旁风，非但没往外抬床，连自己的行李也没再用过，这使王长发心里很不受用。

　　抢市场

　　忙碌中两人已来了七八天，加工海蜇三十余万斤，估计成品也有四万斤左右。张任决定先发走抢市场。于是，买来大白桶，先装蘑菇帽。

　　经过倒三矾提干的蘑菇帽现在只剩下玻璃厚薄，一张张挺爽晶莹，恰如一面铜锣，这时的名称应改称：海蜇皮儿。

　　装桶时一张皮子十字叠起来才算标准。叠不起的，说明水分还没提净，还须再码成垛压干。一百斤一桶，然后浇上卤汤，压上内盖，拧紧外盖，才算结束。

　　运海蜇皮儿的是一辆十二米长的半挂车，中间铺上五合板，装了三层，共计装了四百三十七桶，出秤率挺好。张任很高兴，握着王长发的手：“谢谢大哥，我会很快回来的。”车轮开始滚动，愈滚愈快……

　　王长发心情很是失落，熙熙攘攘十余天，红火热闹！现在却冷清得让人孤寂难受。不行！不能这样冷清下去，应该继续干！自己加工，加工够车也像他那样拉到福州市场。再者，你不加工点好的，那些腌坏的海蜇靠什么带着往外卖？于是，他在以后的几天里，除加工自家船捞的海蜇外，还收了七八万斤外人的，这回加工出的全是成品。王长发估摸着自己连好加次也有四万斤左右货了，决定进城找车拉到福州去，找张任帮着卖。

　　他出站看见张任和小芬进站，彼此都发现了对方，都很惊喜：“大哥！”“你们回来了，这么快？”

　　“去了整车批给了朋友。你这是往哪去？”

　　“我也想……”

　　“你这点儿货不用着急，我朋友是专搞海蜇生意的，连出口加内销，有多少要多少，咱们还是回去多搞点吧。”

　　王长发有些犹豫，他心里不乐意马上跟他们回去，他想趁现在价钱好，把自己的几万斤货也拉出去卖掉。只是张任回来了，自己去了人生地不熟……哎，对了，让张任给他朋友打个电报，我后面押车过去……他把这想法说给了张任。

　　“你不在家我觉得不安全，各方面都离不开你，你还是别走了，在家和我干吧。这回咱哥俩该咋地咋地，我给你一毛钱。”

　　他愣了：“什么一毛钱？”

　　“劳务费一毛钱。就是你协助我收购加工一斤海蜇给你一毛钱。”

　　“不要不要。谁不帮谁，干吗动钱？”他很认真。

　　“这——大哥你就别推辞了，我到别处也这样，这是你应该得的，我多收点儿啥都有了。”三人坐上汽车返回去了。

　　台风肆虐

　　四百三十七桶海蜇拉到福州，连卸车加结账只用了半天工夫，挣了三倍多的钱。并且，张任的朋友许下诺言：有多少要多少。这使他们的胃口和胆量大大膨胀起来，一天有收超十万斤的时候。可是，收了没几天，价格便长起来，已不再是一毛五左右的价格，而是两毛五，三毛五……

　　原因有二：一是全国各地都知道了山东莱州湾出现了历史罕见的海蜇潮，客户蜂拥而至，争相收购；二是就近几省的船都到莱州湾抢捕，由一天捞两船到一天捞一船，由一船满载，到一船亏载，越捞越少，最后不得不动用网具。

　　网具比捞子增加了很多麻烦：先得将网整理到船上。拴好砖坠，这就需要一天的工夫；因网要下几海里远，近了下不开，还必须往深海跑，这又延长了时间和增加了费用。船跑到万顷碧浪不见船影的地方，看到水面上漂浮的海蜇比较多才能下网。

　　王长发在使用网具的起初，只下三四十块网，随波逐流四五个钟头拔上来，就能得一万多斤，船基本满载。但，一潮却比一潮少，不得不增加网数，延长流放时间，到后来下一百多块网，放两流，十二三个小时才得五六千斤，能不涨价吗？更何况还预报有台风，海边的人都知道，台风是海蜇的克星，台风一刮，软体的海蜇会被风浪涮死。台风来临前的两三天，客户们都想多收点儿，像运动员做最后冲刺一样，都使出了浑身解数。多收的办法就是比别人价高，你高我比你还高！从三毛五又抬到了六毛五，张任这一天收了十七万斤，把他们带的钱全部花光了。

　　台风果然来了，裹挟着黑云突然扑来，才刚还温和的大海立马卷起滔天巨浪，使正在外滩卸蜇的船措手不及，紧忙拉车拔锚，迎风劈浪往港里跑。但风太大了，浪太高了，浪将船撮上峰顶，有几条短点的船几乎直立了起来，接着便被后面的浪掀了个底朝天，“咣！咣！咣！”只几下便被砸得支离破碎。

　　有一根大桅被浪卷到了王长发的场地上，王长发想：盖屋能出架好梁，但不能要，要是发海难财，坏良心。刚想完，浪便像一排陡峭山峰扑向了他的池子，凶狠狂暴地砸上来，“咣——”炸雷般爆开翻腾的云团。

　　浪在下撤的时候，池子被浪扑的一面随着浪的后撤，“哗——”地倒下，四池子成品蜇向海里淌去。

　　“亲——娘——亲——娘——我的海蜇！我的海蜇……”张任发疯般地嚎叫，挽裤腿要跳下去抢海蜇。

　　小芬拽住他胳膊哭喊，“不要了！咱不要了……”“不行！不行……”

　　张任终于甩倒小芬，跳进水里，抱住冲走的蜇头，就在要往上扔的时候，暴戾的巨浪又砸上来，将他扑倒。好在这时候王长发跳下去一把抓住他的胳膊，将他死死拽住，才没被下撤的浪卷走。

　　“你不要命了！快给我上岸！”王长发瘦长的脖颈青筋暴绷，窄长的黑脸变成了紫色，两眼暴凸，气势汹汹地命令他。张任怯了，他顺从地被王长发拖上岸。

　　机智的披肩发

　　台风肆虐了三天，真把海底翻起了三尺，以往蓝中泛绿的海水变成了浑浊的黄河水。沿海边的海蜇加工场地都在做倒矾的收尾工作。谁心里都明镜，今年的海蜇到此结束，收到手的都能挣钱。

　　张任虽然损失了四池子成品蜇，合水货二十多万斤，但他算算，照头车的价钱卖，还是能挣钱的，于是，又振作起精神做倒矾工作。

　　商场穿蓝大褂的七八名女工成了倒矾的固定工，尤其披肩发，张任把着她纤细的小手，教会她撒矾盐，别人扔满一层蜇帽，她蹲在池沿上撒上一层矾盐，这一层只有七八碗的量，撒完就没事了，这是海蜇加工中最轻松最干净的一份活儿。

　　披肩发知道这是她的姿色起的作用，但她不想再往前发展，不想为打工挣几个钱儿搞得名声不好，不想为自己还算幸福的家庭背上阴影。她这人就这样，风骚煽情有分寸，不到火候便打住，就像在单位，如果和经理再发展，就能当上会计出纳什么的，但她觉得站柜台就挺轻松干净，不必再付出代价往前发展。经理只感觉她对自己有意思，但又若有若无，因此经理也不敢贸然突进，只在心中存有一份念想，这念想使她在裁员中不至于下岗。

　　张任怯于小芬的监督也不敢过分亲近。但小芬能感觉出他对披肩发有非分之想，因此眼波直往这里瞟，这使张任很压抑。

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