邓幺哥

　　邓家的几个孩子都出息了。

　　邓家有五个孩子，三个儿子：老大、老二、老幺；两个女儿：老四、幺妹。老二好些年前病逝了。

　　老大是个老实巴交的农民，脸朝黄土背朝天，种了大半辈子的地。那里人多地少，一人只有五分田，风里雨里忙一年，除了吃的，所剩无几，日子过得平平淡淡。改革开放了，他便带着老婆出来干活，在一个机关打扫院子、搬搬扛扛。年过半百，自然很辛苦。挣了钱，就努力供孩子上学。二十多年过去了，掉在地上的汗珠绽开了花。孩子毕业后在城里找了工作，父子凑钱在城里买了一套房子，举家迁到了城里。如今，老两口哄哄孙子，没事儿到江边散散步，或者和老朋友搓上几盘麻将，美美地当上了寓公。

　　老幺还在家里种地。他和乡亲们已经好些年不种粮了，专种菜。他有点文化，又肯动脑筋，种的菜不仅种类多，还是优良品种。而且，他种的菜，不是早熟的，就是晚熟的。早熟的赶在众人前头上市，自然能卖个好价钱。某种菜已经过季，而他的晚熟品种正好上市。物以稀为贵，当然便宜不了。如今，“三家坝”生态蔬菜，已经成了当地的知名品牌。老幺虽然仍是个体户，可已经盖了新房，进城办事开上了摩托车。

　　老四家旁边修了公路，她便在公路边开了一家小店，卖些日用杂货。一年一年，生意越做越大，不仅卖烟酒糖茶、农药化肥，还开了茶馆。门店由一间房变成了三间，又从三间平房变成了一栋两层楼，楼下开店，楼上住人。如今，老两口虽然还是农民样，可儿子、儿媳、孙子，出入有车，穿着打扮比好多城里人还讲究。

　　幺妹夫妇，是姊妹中最有文化的。听说一开始在工地上干活，后来自己揽活，再后来拉起工程队，当上了小老板。如今，他们在县城边盖了一栋房，房前有一个不小的院子，院子里有鱼塘和菜地。丈夫在外面做事，幺妹在家当起了“全职太太”。

　　听到、看到这些，我想起了他们的父亲。

　　他们的父亲，是我姑母的大姑爷。他在弟兄中最小，我们都叫他邓幺哥。大表姐是我们家很少几个有血缘关系的亲人之一。他们一家对我们很好、很亲，所以每年我都要到他们家去几次。

　　邓幺哥家在离县城十多里的“三家坝”。这里是长江边一个小小的冲积平原，因为居住的主要是三姓人家，故称三家坝。邓姓，是三家之一。三家坝地势平坦，温暖潮湿，又在江边，是少有的物产丰富、旱涝保收的好地方。幺哥门前有一条小溪，溪两边是茂密的竹林，竹林里有几棵高大的桢楠树，竹林边有好几棵桂圆树。儿时，春天我常到小溪里捞鱼：秋天爬上桂圆树尝鲜。

　　幺哥是个种田的好手，又年富力强。大姐很能干，把有几个孩子的家操持得井井有条。一家的日子虽然并不富裕，但也衣食无忧。谁知大表姐一次流产后大出血，乡下没医生，在送医院的路上死了。从此，一家的日子变了样。

　　老大已经成年，老二可以帮一把手了。幺妹三四岁，最小的老幺不到一岁。老四在女孩中是大的，尽管年幼，但不得不担起做饭、洗衣服、照看弟弟妹妹的重担。邓幺哥独自撑起这个塌了半边天的家，既当爹，又当娘。

　　几亩水田，两亩菜地，耕、种、管、收，一年四季，没有闲的时候。鸡叫头遍，天刚麻麻亮，邓幺哥就下地了。干了大约一个时辰的活，日上三竿，炊烟袅袅，从房前屋后的竹林升起。家门前的场坝边传来呼叫：“吃早饭喽！”呼叫声在田野上回荡，掠过一片片金黄色的油菜花。“听到啰！”农家的一天，早已经开始了。傍晚，太阳早已落了山，田野、林子变得有些影影绰绰，幺哥才收工回家。

　　有一次，母亲带着我去看幺哥一家。走了十几里田间小路，太阳快要当顶了。在离幺哥家不远的地方，我们看见幺哥正在犁田。老水牛拉着犁，呼呼地喘着粗气。田边桂圆树下，有一个小孩，小孩的腰上拴着一根绳子，绳子的另一头结在桂圆树上。小孩在地上乱爬，浑身上下全是泥。我们上前一看，小孩原来是老幺。母亲解开老幺腰上的绳子，一把将他紧紧抱在怀里。我看见眼泪从母亲眼里簌簌掉下来。

　　三家坝有种菜的传统。幺哥家的两亩旱地，除了种点菜自己吃，其余的全用来培育菜秧。育菜秧，生产周期短，还能卖出好价钱。不过，育菜秧一要有技术，二要吃得苦。要育出好的菜秧，不但要掌握好节令，选种、撒播、浇水、施肥，一点也不能出差错。菜秧娇嫩，育秧就像看孩子，来不得半点粗心大意。幺哥育的秧，品种好、苗壮，很受欢迎。可是，常常得偷偷摸摸地卖菜秧，因为这是“资本主义尾巴”。

　　幺哥三十多岁丧妻，终生没有再娶，全部身心都扑在孩子们身上了。春夏秋冬，风霜雨雪，幺哥领着全家大小披星戴月，一年又一年，细粮、粗粮、瓜菜，勉强填饱肚子而已。

　　转眼二十多年了，幺哥早已去世。看到孩子们过上了好日子，我很感慨。说实话，若论吃苦耐劳、聪明能干，哪一个孩子都无法与幺哥相提并论。但是，幺哥辛劳一生，也仅仅是勉强温饱而已；而孩子们却有了今天的好光景。这是为何？

　　都说事在人为，我看并不全然。有些事情，非人不为也，乃势不宜也！幺哥与孩子们境遇迥异，何也？时代不同了！

　　文|云溪子