每天下午我总见一位衣衫褴褛的老人到机关大院来捡破烂，他把几个垃圾箱翻遍之后，把认为有用的东西装进蛇皮袋子就默默离去，并不和任何人打招呼。
有一次门卫不让他进来，说这院里各类物资很多，你来来去去的不好说。他理直气壮地说：“我是常来，但我只奔你们的垃圾箱，捡点破烂就走，我家老伴病着，看病需要钱。我很穷，但你放心，我不是小偷。”
门卫让他进来了。老头有一头蓬乱的白发，当时已是冬天了，身上仍穿着一身单薄破旧的夹衣。我听着他的话，看见他的样子，心生怜悯。我也是从小受过穷苦的人，看到这个老人我眼眶发酸，便主动和他搭讪了几句。始知这老人有儿有女，但都不孝顺，各自与他们自己的儿女们过着幸福的生活，剩老两口孤居寒舍。如今老伴有病，跟儿女要钱很难，只好每天提一条编织袋，到处捡点废品卖钱，给老伴攒点药费。
我对这个老人很同情，我也明白摊上不孝的儿女确实是无可奈何的事，便专门回家取了五十元钱，回来塞到老人的口袋里。谁知这老人一下急了，他掏出那钱扔给我，厉声问我：“你家里有当官的爹，还是你男人是局长？”我马上脸红了，他怎能这么说话？
他也许意识到自己话语过激，随即婉言说：“好心的妹子，请把你的钱收起来。我谢谢你的好心。我靠劳动捡破烂，但我不是乞丐，我不需要施舍。”说完他提起蛇皮袋就走了。
我一时觉得有点寒心。仔细想想，又对这位老人心生敬意，他坚守着做人的尊严，但凡饿不死就不向别人伸手，也不给社会添麻烦，这不正是一种高尚人格的表现吗？此后，我再也没见这位老人进我们大院。他固守着自己做人的尊严，而我伤害了他的自尊，我真有点后悔。
这使我不由想起我童年讨饭时的一件事。那天我走到广汉烟市街去讨吃的，一个中年妇女老远喊我：“小要饭的过来过来！”她把她吃剩下的半碗菜汤倒给了我，然后笑嘻嘻地说：“这么个小女子就当叫花子，长大了嫁个叫花子，然后再生个小叫花子，哈哈哈哈！”我当时就气得把那半碗菜汤向她泼去，并没泼着她。她暴怒着上来要打我，她的邻居一个老太太正拿着梳子在梳头，上前制止了她：“她二婶，算啦算啦！你给人家一点菜汤，说那么多难听的话，就不应该嘛！”那女人显然不愿听，但也没再发作，“咣当”一声关上门回去了。那老太太喊我：“来来来，小女子，我送你一件衣裳穿。”我没要，头也没回地离开了，以后再也不去那个地方了。我虽然是个叫花子，也不愿遭受那样的侮辱。
尊严是一种普遍的人性，并非富豪、名人或达官显贵的专利，穷人乞丐也是人，人人都有做人的尊严。现在有时候我们在街上会遇到乞丐，虽然确有真假难辨的情况，你可以不打发他，不给他钱，但绝不可以侮辱他、以言语或脸色轻蔑他。不侵犯和亵渎别人的尊严，也是对别人和自己的一种尊重。这也是一个做人的底线吧。
【原载2016年10月3日《今晚报·副刊》】
○黄兴蓉
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