我从阅读成吉思汗的历史中获得了很多灵感
我观察到一个现象：很多创业者只喜欢阅读商业类书籍，觉得那会对自己有直接的帮助。但实际上，这是非常片面的。
我很喜欢商业类书籍，但还是会确保自己读从科学期刊到古典文学、玄幻小说、诗歌、历史和哲学等各种类型的书。
为什么？
因为归根到底，创新是一种“知识的借鉴”，是把某一个领域的概念拿过来在全新的背景中进行应用。比如“领英”（LinkedIn）就是把纸质个人简历和社交网络结合在一起；电子拍卖网站e-bay是把传统拍卖概念在互联网环境中进行复制；克雷格列表（CraigsList）则是在互联网上模仿报纸的分类广告。
托马斯·爱迪生曾说：“想要发明出新东西，你需要有好的想象力和一大堆‘垃圾’。”这其实是告诉我们，扩展视野非常重要——你需要在大脑中填充很多“有用的垃圾”。
刚刚完成现役最强运载火箭“重型猎鹰”首飞的美国企业家埃隆·马斯克就是这样做的。他不断地阅读，很小的时候就通读了整本《大不列颠百科全书》。每当他深入一个新项目，比如他正在设想的把人送上火星，他就会把自己埋在各种信息里，由此搭建自己的创意基础，构建一张通向未来的路线图。
对我而言，另一个很有价值的创意来源，是阅读历史。
比如，我从阅读成吉思汗的历史中获得了很多灵感。西方很多人把他看成一个残暴的统治者，但这一定不是故事的全部。我认为，他本身就是人类历史上最伟大的创新者之一，不断实验各种新的创意才最终建立起一个重塑世界的全球性帝国。
比如，他对兵法进行了创新，完善了闪电战、伪装撤退和围攻战的理论，甚至还发展了心理战来恐吓敌人使之士气低落。此外，他还吸收了西征路上所遇到的工匠、学者和各种发明，并把它们整合进蒙古的社会结构之中。
正是因为善于运用所获得的知识和人才，他才能发展和管理不断扩大的帝国。在鼎盛时期，他的帝国不但统治了中原，还控制了今天中亚、俄罗斯、中东、印度和欧洲的部分地区。这绝不是一个只会用蛮力的暴君所能取得的成就，而是一个创新天才留下的惊人遗产。
当我们阅读天文学、量子生物学、宗教、营养基因学、中世纪历史和其他“闲书”的时候，虽然这些课题和工作好像没有丝毫关系，但正是那些在我们“正常交往圈子”以外的思想，才是最有价值的。因为这些思想会迫使我们“开放头脑”，激发出新的创意，并形成创新的构建模块。
跳出商业书籍，广泛阅读，是我给中国和全世界创业者的一条诚恳建议。
史蒂文·霍夫曼
硅谷知名创业家和天使投资人，目前担任创业孵化器FoundersSpace创始人及CEO，培训并指导了全球数百家初创公司，著有《让大象飞》一书）
文/史蒂文·霍夫曼（Steven Hoffman）（美国）
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