牛津大学路透新闻研究院不久前公布了深度调查报告《声音的未来及其对新闻的影响》。研究数据来源于在美国、英国和德国进行的全国范围调查、小规模深度访谈以及对18家西方主流媒体的采访。
调查显示，“声媒体”日益成为西方国家具有影响力的传播方式，其代表性的载体，则是声控音箱。
美国成年人中，有超过1/10（14％，即3400万人）经常使用声控音箱。英国和德国的这个比例略低，分别为10％和5％，但在2017年增长显著，都翻了一番。
对经常使用者来说，他们的一天是以智能音箱而不是智能手机和广播来开始和结束的。这也意味着，未来“声音”可能成为人们获取信息的一个关键渠道，也会是媒体竞争的关键阵地。
大部分使用者都对自己购买的智能音箱表示非常满意，英国约1/3（32％）的使用者已经购买了附加设备，2/3（69％）表示只要需要，就会替换或升级现在的音箱。
他们满意的原因，主要是“方便”和“好玩”，但目前使用的范围还主要局限在调取音乐、询问天气、设定闹钟等基本的“指令和控制”。
智能音箱在35至44岁人群中最为普及，但更年长人士和残疾人中也有不少使用的，原因是操作简便。
智能音箱未能被更广泛使用的原因，除了社会认知度不够高以外，还包括语音识别技术不够发达（除了一些简单的预设程序之外，音箱还不能识别更复杂的声音指令），以及不少人仍然感觉“对着电脑说话比较尴尬”。
总的来看，智能音箱正在取代广播和电视在家庭中的位置。一些使用者说，他们因此使用电视和其他屏幕智能终端的时间随之减少了——有人说，使用智能音箱是对过多电子产品“断舍离”的一种方式。
有人预测，未来数年内，智能声控设备还会在很大程度上取代遥控器，通过它可以更加简单地控制电视、广播和其他电子设备。
对于新闻媒体来说，“声媒体”的崛起，也意味着未来发展战略需要进行相应调整。
与智能音箱的日渐普及相比，使用它获取新闻资讯和收听音频新闻的比例仍然很低。不少智能音箱的使用者为了图方便，都直接使用音箱中默认的“新闻简报”，但他们认为这些新闻简报质量不高、更新太慢、制作粗糙、时间太长。
西方的大多数大型广播商和电视媒体，已经对“声媒体”崛起做出反应——比如把节目重新包装成适合收听的形式，增加网络直播和音频节目等，不少还计划推出定制和其他新形式的音频内容。
平面媒体和出版商则希望有更好的工具，可以更简单快捷的把自己的内容和越来越多的“声媒体”平台融合在一起。
文/牛津大学路透新闻研究院
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