墨西哥水污染的牺牲品

　　在墨西哥霍奇米尔科运河附近，有一种该地独有的蝾螈物种——钝口螈。墨西哥人对钝口螈的情感相当虔诚，把它作为城市名片，骄傲地挂在嘴边。

　　然而遗憾的是，近几年的霍奇米尔科湖，却几乎寻不到钝口螈的踪迹。它们是迁徙他处，还是悄无声息地死亡？墨西哥人似乎并不清楚，但生物学家却认为：钝口螈的情况早已不容乐观。

　　“神灵的化身”长不大的钝口螈

　　欢快的音乐、丰盛的食物、多彩的骷髅、甜蜜的糖果和熠熠的万寿菊……墨西哥的街头热闹而欢快，彰显着久远深邃的印第安文明。无邪神话和民俗风情在这片热土生根发芽，其中，与玛雅文化齐名的阿兹特克文明，在墨西哥流传得最广。

　　阿兹特克神话中，有一对非常有名的双生神子——羽蛇神和肖洛特，羽蛇神的职责是保证太阳白天升起，肖洛特则守卫太阳夜间从地狱通过。故事中，太阳突然停止转动，炙烤着北美大地，羽蛇神便屠杀其他天神，以此作为给太阳的献祭品。肖洛特目睹惨状，痛心疾首，为挽救同伴性命，他自愿作为“献祭品”，之后再变身成钝口螈，逃脱死亡……几百年来，墨西哥人孜孜不倦地传颂这个故事，他们对钝口螈的情感，也更加深厚。

　　所谓钝口螈，当地人称为“六角恐龙”，是墨西哥霍奇米尔科地区特有的蝾螈物种。它表皮光滑，头部大、扁平，两侧分布六根羽毛状的粉红色外腮，看起來就像龙的犄角，它游动速度不快，张嘴时仿佛打呵欠，憨态可掬。说到钝口螈，墨西哥人的口吻中更多的是虔诚，这种对神灵的崇拜，经过几百年风霜洗礼毫无消退，很大程度上其实和钝口螈的幼体持续态有关。

　　典型的两栖动物，一般会经历一次完全变态：刚孵化时有外腮，幼年以蝌蚪形态生活水中，靠外腮在水中呼吸；不久后，内腮形成，外腮退化、消失。当蝌蚪长出四肢，肺功能逐渐趋于完整，能够上岸生活，完成一次完全变态。但钝口螈是两栖动物中的特例，它虽然和青蛙、蟾蜍、大鲵等动物同属两栖纲，但自然状态下，钝口螈却不能完成完全变态，从幼体长为成体的过程中，它的外腮不会退化，终身只保持幼体形态，没有形成肺来保证它们去岸上生活，这种现象，被称为“幼态延续”。

　　这不是说墨西哥钝口螈不能够完成变态。通过大量实验，科学家证实：如果提高水中的碘离子含量，并注射甲状腺素，可以使钝口螈的外腮退化，使它靠肺和皮肤呼吸，完成典型变态。这项实验的方式不复杂，只需调低水位，迫使它适应陆地环境即可。但这样做的后果，就是大幅减少钝口螈的寿命。相比自然成长的可以存活10～20年的钝口螈，这种人工改造的“成体”最多只能存活5年。

　　另外，钝口螈的生活习性非常独特。关于进食，它采用吸取式，会将水底的底材一同吸入体内，如果底材中含有大小、形状不当的石子，吞食后就会损伤消化道。生存环境方面，群居的钝口螈往往会打斗以至受伤，所以除了繁殖期，基本都是独居，无法与其他水生动物共存。

　　漫长的岁月里，野生钝口螈在墨西哥南部的水底安静地生活，游离在人类视线之外，由于它“幼年持续”及本体强大的修复能力，引起了科学家的注意，于是培育了一些用于实验的钝口螈，养在实验室里，另外，一些体态更为漂亮的钝口螈则作为宠物存活着。在长达150多年的饲养史中，人工钝口螈屡见不鲜，而野生钝口螈却不知从何时开始难觅踪迹。

　　1988年，第一个较完整记录墨西哥钝口螈数量的研究立项。据该研究推算，在霍奇米尔科运河，每平方公里大约有6000只钝口螈，但2000年，墨西哥州立自治大学的生物学教授发现，数量已经下降到每平方公里1000只；到2008年，这个数量缩小了10倍，每平方公里只剩100只……十年后，日本雅虎新闻网于2018年11月25日发布了一则报道，据称：由于墨西哥数年的水污染，钝口螈每平方公里内的数量减到35只，陷入灭绝危机。科学家们预测，这个仅栖息于墨西哥的物种，将于2020年灭绝。

　　水域生态每况愈下墨西哥污染问题严峻

　　从古至今，墨西哥都不是一个宁静之地。尽管著名的阿兹特克文明、玛雅文明在这里发源，但部族之间的斗争激烈而长久。早期的土著墨西哥人，善于利用土地、水域和其他环境资源自给自足，通过种植玉米，开启了长达几千年的农耕经济，但大航海时代之后，西班牙殖民者将墨西哥纳入殖民区域，由此带来的各种瘟疫、传染病，给这片土地造成了巨大的灾难。

　　随着殖民地的发展，墨西哥不断流失湖泊。到1950年，霍奇米尔科地区几近干涸，而运河航道尚存，人们便将污水处理厂中的水排放进去……进入九十年代，当地居民毫无环保意识，像对待下水道一般对待运河，在水上种植“漂浮花园”的人，喷起农药来依然肆无忌惮。

　　这样的局面下，生活在该区水域的钝口螈无所遁形，研究表明：它们曾经尝试过进化为典型的两栖动物，但大部分失败，丧失了性命，而另一部分钝口螈蜷缩在水域的缝隙，闭门不出，艰难地维持生命。

　　在墨西哥地区，水质污染现象并非罕见，最大的一次污染事件，发生在1979年。当时，墨西哥石油公司在尤卡坦半岛附近的海域，用钻机打入水下3625米深的海底油层，突然发生严重井喷，原油以每天4080吨的流量向海面喷射。随后，抢修人员在相邻的海域抢打了两眼引油副井，喷势才得以缓解，但直到1980年3月24日，井喷才完全停止。本次井喷历时296天，流失原油45.36万吨，造成10毫米厚的原油顺潮北流，涌向墨西哥和美国海岸。黑油带长480公里，宽40公里，覆盖1.9万平方公里的海面，使这一带的海洋环境受到严重污染，这次井喷是世界海上最大的井喷事故。

　　遗憾的是，墨西哥政府并未吸取教训，国内污染情况依然严峻。2014年9月，哈利斯科州首府附近的池塘打捞出112吨死鱼；2015年8月，该地湖区又漂浮起至少25吨死鱼，成为一起震撼性的生态灾难。政府有关部门将原因归咎于气温变化和湖水含氧量不足，而世界环保人士却认为：这和工业污水管理不当有关。同年10月，在阿尔塔穆拉岛沿海地区，有36只海洋生物搁浅、死亡，包括21只海豚、4只海狮和11只海龟。墨西哥环境保护署对生物死因进行调查研究后认为：水污染是这些生物搁浅死亡的主要原因。2018年初，由于海水污染，海生魷鱼成群结队游到海面，最终搁浅而亡。

　　相较而言，钝口螈长期潜在水底，就算死亡也只会陷进湿地淤泥，不为人所知。因此，当人们意识到钝口螈也受到水质污染的致命影响时，它的数量已经大幅度缩减。目前，钝口螈原生种已经被国际自然保护联盟列入红色名录，被评为极危物种。

　　环保意识薄弱城市名片摇摇欲坠

　　墨西哥独特的印第安文化，吸引着全球各地的游客。而作为世界文化遗产的霍奇米尔科运河，历史悠久，是墨西哥著名的地标。鲜艳的游船在河面上行驶，彩色的房屋林立周围，两岸风景如画……生活在这里的古老生物钝口螈，长期以来都是墨西哥人眼中珍贵的宠物，更是民族自豪感的源泉。

　　在墨西哥，城市内涵只能用各具姿态的钝口螈来表达。集市上，随处可见各式钝口螈形态的纪念品，代言城市形象的emoji，就是一只怀抱拉丁美洲塔的钝口螈。而当年城市形象设计大赛中，除了摘取桂冠的emoji，其他取得好成绩的也都与钝口螈有关，包括戴着巫师帽子的钝口螈、吃着墨西哥饼的钝口螈、被蛇缠绕的钝口螈、头顶花环的钝口螈等等。

　　曾经，霍奇米尔科运河联手钝口螈，把墨西哥的名片打得很是响亮，吸引着世界上很多游人。然而，仔细审视游船行驶过的运河，看到的却是另一幅光景：废弃的婴儿车、电视机、桌椅等生活垃圾漂浮在水面；从工厂排放出的废水，源源不断注入运河；空气里，时常传来或浓或淡的酒精味，这和墨西哥美酒的香味无关，而是混杂着酒精的污水注入运河后的气味……

　　由于水质每况愈下，长期栖息在这里的钝口螈开始踪影难觅。生物学家Luis Zambrano长期进行有关钝口螈的研究项目，但却苦于捕捉不到野生钝口螈的踪迹，研究迟迟无法推进。他指出：导致墨西哥钝口螈濒危，不只是旅游业和水质污染，因为1970 以来，政府在霍奇米尔科引入大量鲤鱼，又在 1990 年引入罗非鱼，它们给钝口螈的生存环境带来了动荡，这些水生物不仅吃墨西哥钝口螈卵，同时还打乱了运河内的食物链。

　　就这样，野生钝口螈销声匿迹了，而由于生长环境问题，实验室培育的钝口螈的再生能力也不再强大，长此以往，人类将丧失对细胞修复的重要研究样本，可谓科学界的重大损失。

　　针对这个情况，当地的科学家们联手，发起了“把墨西哥钝口螈带回栖息地”的返土活动，但没有得到政府支持。好在部分墨西哥人开始意识到保护生态环境的重要性，运河周边的一些农民率先把自己的土地捐献给了这个活动……科学家们希望：在未来的日子里，实验室的钝口螈能重回野生栖息地。

　　张宏玖