早期脑瘤无症状，定期检查是关键

　　脑癌是人们相对陌生的癌症。脑癌的症状是头痛、呕吐、突发性癫痫症、身体疲倦等，和一般疾病的普遍症状没太大差别。当我们出现上述症状时，如何分辨自己是脑癌还是其他疾病呢？

　　癌细胞扩散难以医治

　　生长于颅内的肿瘤通称为脑瘤。我们都知道，肿瘤有良性、恶性之分，脑瘤又可分为由脑实质发生的原发性脑瘤，和由身体其他部位转移至颅内的继发性脑瘤。

　　原发性脑瘤：不同于一般癌症分为4个癌症期来划分病情危重程度，原发性脑瘤以等级来区别。癌等级关系到肿瘤或癌的特性，癌症期则是癌症发展的状况。癌等级可以根据其恶性度分成4个等级，等级越高表示恶性程度越高。第一和第二等级恶性度较低，患者有较长的存活期，有些长达10年甚至20年，具体存活期根据肿瘤种类而定。第三和第四等级属于高度恶性肿瘤，其中第四等级肿瘤的结果往往是凶险的。第二等级的脑瘤，可能逐渐病变至第三等级，或逐渐恶化病变成第四等级，但第一等级的脑瘤甚少病变。

　　继发性脑瘤：近年来，颅内肿瘤发病率呈上升趋势，据统计，颅内肿瘤约占全身肿瘤的5%，占儿童肿瘤的70%。30%～40%第4期癌症患者的癌细胞会转移到脑部，因其膨胀的浸润性生长，当它在颅内占据一定空间时，不论其性质是良性还是恶性，都势必使颅内压升高，压迫脑组织，导致中枢神经损害，危及患者生命。现代医学针对第4期癌症发明了许多药物，可使患者拥有更长的存活期，但我们也不能因此掉以轻心。

　　早期脑瘤无明显症状

　　早期脑癌有时并没有明显症状，它不像乳癌或其他癌症，可通过筛检过程找出早期症状。除非肿瘤日益长大，患者有头痛迹象或别的不适时前往医院就医，经过核磁共振成像才得知自己患了脑瘤。有些脑瘤患者因为车祸或意外送医，顺便进行了核磁共振成像，才提早发现脑瘤。

　　目前来说，核磁共振成像（MRI）是最标准和准确的脑瘤早期诊断手段，但其成像时间较长，也比较贵，患者若要尽快知道是否罹患脑癌，可通过电脑断层扫描（CT Scan）观察脑部是否有肿瘤，再进行核磁共振成像做最后确认。

　　脑癌早期根据脑瘤情况不同，症状也有所不同。

　　●根据肿瘤的等级而定：第四等级的脑瘤，往往发现症状后在几周内就会日益严重。高度恶性的脑瘤症状转变非常迅速，生长缓慢的肿瘤，症状则相对缓慢发展。

　　如最常见的良性脑瘤——脑膜瘤，同样拥有1～4等级。其中最为普遍的是第一等级，它可生长在任何脑部位，包括脊髓。癌细胞虽不会扩散，但肿瘤却会长大，压倒脑部神经造成失明，或引发脑部压力造成头痛等。

　　●根据肿瘤位于头脑不同部位而定：若在控制行为的部位，则可能面对失禁问题和行为转变等。若脑癌位置落在脑部控制行为以外的部位，患者将有可能无法说话，半身不遂或经历感知变化，如在控制言谈的头脑部位，会有语言障碍的问题。

　　精神科专科医生在诊断前，大多会要求患者先进行核磁共振成像，因为行为转变也可能因脑瘤或脑部生理问题所引起。较常见的是突发性的忧郁症，患者突然不愿说话或不同人沟通，毫无缘由地行为转变等，也可能是脑肿瘤的症状。

　　值得注意的是，上述症状，也是其他许多疾病都会有的症状，并非有上述症状就必定是脑癌。因此，定期检查对早期脑瘤的确诊很重要。

　　脑癌一般不化疗

　　脑肿瘤是临床上比较严重的一种肿瘤疾病，得病之后必须马上接受治疗，否则癌细胞扩散难以医治不说，更可能危害患者生命。

　　目前脑肿瘤的治疗方法主要有5种，分别是放射治疗、化学治疗、手术治疗、热能治疗和光动力学治疗。临床上治疗脑癌能进行手术时首选手术治疗，放疗、化疗是其次或仅起辅助作用。

　　以下情况选择手术治疗脑瘤：

　　●对于原发性脑瘤，最普遍的治疗模式是外科手术切除，尽可能将肿瘤细胞移除干净，避免细胞增生。

　　●对于良性脑瘤，采用手术完全切除的几率较高，复发几率低，患者存活率也较高，如大脑或小脑星状细胞瘤、蝶鞍颅咽管瘤、脑室脉络丛瘤等。此类情况不需进行放射线或化学药物治疗，但需定期做CT或MRI复检。

　　●对于一般的恶性脑瘤，如退行性星状细胞瘤、髓母细胞瘤、脑室膜瘤、畸胎瘤等，能够完全切除或接近完全切除者，预后较佳，但必需加上放射治疗或化学药物治疗，方能达到控制肿瘤生长的目的。

　　以下状况下采取放疗：

　　1.当手术难以完全清除肿瘤，可视情况予以观察追踪、或随即使用化学药物治疗，或放射线治疗；

　　2.肿瘤置于脑梗或肿瘤包住了血管，进行切除手术过于危险，此时出于安全考虑，可采取放療；针对一些较深层的肿瘤或无法以传统开刀手术移除的肿瘤，立体定向放射手术射波刀也是另一种手术的选择。

　　3.继发性脑癌治疗目的并非治愈癌症，而是为患者提供更长的存活期和更佳的生活品质。因仅有一两种药物（如尼氮芥、替尼泊甙）可通过化疗的方式输送到脑部，故继发性脑癌的治疗主要依靠放疗。

　　假如只有一颗瘤跑到脑部，手术是一个选择；可是如果患者有很多颗瘤扩散到脑部，唯一的选择是放疗。许多人以为放疗可以医好肿瘤或令肿瘤消失，其实这是错误的迷思。对良性肿瘤而言，由于癌细胞不会扩散，放疗的功用主要是控制肿瘤体积，预防它日益长大；针对恶性脑瘤，放疗则同时起到控制和缩小肿瘤体积的作用。

　　不管是良性肿瘤还是恶性肿瘤，放疗的目的都是避免肿瘤变大。一般几年后肿瘤会有缩小迹象，通常不会完全消失。若肿瘤对放疗产生抵抗力，有时肿瘤会重新扩大，但一般良性脑瘤不发展则不会变大。

　　维持活跃，助减少疲倦感

　　脑癌患者所承受的压力，也会是所有家属都需要面对的压力。假如脑瘤患者半身不遂，家人亦需照顾他；若脑瘤造成患者行为或精神方面的问题如忧郁症，家属也会受到很大的影响。

　　脑瘤患者在体能上会很容易疲倦，但这种疲倦并不会因睡眠而消失，若能维持活跃，反而有助于减少疲倦感。因此，患者应该尽可维持活跃，每天到外头走走或跑动一下，也好过躺在床上。

　　建议患者尝试根据自身症状限制和能力许可，维持如常的健康生活，包括均衡饮食和运动。在心理方面，患者家庭成员应尽可能地提供支持。

　　吕传彬

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