“雾都孤儿”的温馨家园

　　文/马丽嘉

　　英国作家狄更斯的《雾都孤儿》是闻名世界的作品，书中讲述了一个伦敦孤儿的悲惨遭遇。而在英国伦敦，作家狄更斯故居的500米外就矗立着一家由孤儿院改建的博物馆，很多人相信这并不是一种巧合。让我们来听听这家孤儿院院长的故事吧！

　　从船长到院长

　　大家好呀！我叫托马斯·科拉姆，在17—18世纪，我曾经是一名船长，后来“功成身退”回到英国。

　　当时的伦敦虽然繁华，但也是个充满了“惊险”的地方，每年大约有1000名婴儿失去家庭，成为人们口中的“雾都孤儿”。雨后的伦敦街头，寒风凛冽，那些孩子的小脚丫踩在湿漉漉的石板路上，他们害怕又无助。我下决心要为孩子们做些什么，为他们送去爱与希望。

　　经过20年的努力，我终于在1739年建立了英国第一家儿童慈善机构——伦敦育婴堂（伦敦孤儿院）。这里不仅是“雾都孤儿”们的庇护所，还将成为他们学习新技能、开始新生活的起点。

　　从流离失所到重拾希望

　　育婴堂刚成立时，哪些孤儿可以来这里呢？伦敦的孤儿太多了，谁先到谁先被接收，这显然不公平。无奈之下，我们只好用黑白球来决定孩子的去留。假如一位无助的母亲抱着孩子来到育婴堂，抽到白球意味着孩子可以被收留，抽到黑球则意味着孩子不能被收留。

　　1741年春天，第一批30名婴儿被温柔地抱进了育婴堂的大门。到了1756年，我们终于得到了政府和社会的支持，只要符合接收条件并且未满一周岁，无论健康与否，来到育婴堂的孤儿都会被接收，孩子们的命运再也不用被黑白球左右啦！

　　开启集体学习和生活

　　每个孩子被送来时，我们都会让亲属留下一样特别的东西作为信物，比如有特殊印记的硬币或是有刺绣图案的衣服等，这些信物被珍藏在育婴堂的档案室中，我们期待将来的某一天，家人能和孩子再次相见。

　　到了育婴堂，孩子们就开始了新的生活。他们穿上新衣，有了新名字，然后被送去乡下，由温柔的护士阿姨照顾。如果孩子生病了，可以在育婴堂的医务室进行治疗。孩子们在3到5岁时会被送回育婴堂（或分院）。这里的工作人员努力让这些孩子吃饱、穿暖。他们学习、玩耍，也帮忙做些家务。当然，我很清楚地知道，这些孩子晚上躺在宿舍的小床上时，一定会想念自己的爸爸妈妈。

　　在育婴堂里，我们为女孩安排纺纱、编织、针线活等课程，帮助她们掌握一技之长；而男孩则学习绳索制作、行军等技能，还会学习写作、记账、地理和数学等知识。这些孩子长到9岁到14岁时，就会陆续离开育婴堂，走入社会，当学徒或进入军队，在新的环境中继续成长，成为对社会有用的人。

　　第一家公共艺术馆

　　很多人都想不到，为了孩子，育婴堂后来还成了英国第一家公共艺术馆呢！1740年，著名画家威廉·霍加斯向育婴堂捐赠了一幅我的肖像画，并鼓励其他人效仿他的做法。许多艺术家被我们这里的故事所感动，纷纷捐出自己的作品，让育婴堂成了英国第一个永久公开展出艺术作品的场所。这些作品不仅增加了育婴堂的艺术气息，也让更多人关注到了这些需要帮助的孩子。

　　在长达200年的运营中，伦敦育婴堂一共照顾了25000多名儿童，为他们的生活带去了新的希望。

　　2004年，育婴堂原址改建为一座博物馆，艺术画廊里依然陈列着那些大师级的绘画作品。历经两个多世纪的风雨，这些作品仍然保存完好。站在博物馆中，看着它们以及那些属于孩子们的旧物，相信我们都会感受到那份跨越时空的温暖与力量。