祁兆熙游美日记

　　陆其国

　　祁兆熙是晚清上海县人，曾护送幼童赴美留学，并留下了一部《游美洲日记》。发轫于1872年的中国幼童赴美留学之举，至1875年，一共出去四批，每批三十人，总计一百二十名。在祁兆熙游美日记中，记载着他从清同治十三年（1874）八月初九日护送第三批留美幼童出国，至这年十二月初一日，乘船回到上海“出洋局”（留美预备学堂）。

　　祁兆熙与西方人打过交道，所以对西方教育有所了解，并在对比中发现当时中国教育的诸多弊端。他在九月十六日日记中记载，到美国后，他有一次外出，看到“有大学堂一所，学生有一千名，又有小学堂若干所。西人子弟，富贵贫贱，均读书于总学堂。国又有大义塾，栽培子弟”。这是祁兆熙看到的美国学校的情景。反观自己国家，则“中土庠序之设，惜少真实工夫。西法：子弟六七岁入小学，犹中土读四书也；十岁后开经书，换一大学堂；至舞象之年，譬之中土开笔之时，即问本人愿习何事。于是，读书、兵法、机器、贸易等，各分门类，各立大书院，送进再学几年，自然成就，法至善矣”。从中可见，美国学校对学生学什么并不强行规定，而是充分尊重每个学生的意愿，让他们自主选择专业和学校。至于一句“法至善矣”，更是彰显出有章可循、有法可依的教育乃至社会秩序，从中也透露出了祁兆熙对美国教育的认可。

　　众所周知，近代上海出现过法租界。据祁兆熙自述，他早年在“法兵驻沪之时”，曾“初习洋务”，并在此期间学会了法语。后来，祁兆熙觉得仅通法语还不够，又“思再学英话（语）”。于是，在1865年入职江海北关后，便利用“公余之暇，再学英文三年之久，能将关单自译，无用通事”。通事即翻译。而且此时祁兆熙还悟到，“始知英文语，必须童而习之，方能尽悉。会有幼童出洋事宜，悉其中关系甚巨”。学英语要从小就开始学。

　　祁兆熙作为带队和护送的老师，对这批留美幼童还有一项职责，就是督促他们学习。他在八月十三日日记中记载：“诸生学习（写）家信，指示一二。”八月二十六日日记记载：“将《三训合刊》三十本，书诸生名，教之读。”从书名可知，《三训合刊》应该是教导中国传统文化和伦理的教材。八月二十七日日记记载：“九点后，在大菜间教读《感应篇》二页。……晚饭后，温理诸生（读）外国书。有差误者，责（打）手心三下。诸生无事，或寻口舌。余行理书之政，午后读熟，晚饭后背，遂安静。”

　　祁兆熙可谓是见微知著、用心良苦。他说，幼童们“去国二万三千里，涉履艰难，波涛危险，旷古所未闻，况瘁渴饥，乃其常事。……所冀者偕偕士子，自天佑之，他时濯足扶桑，不失为国储才之意耳”。原来祁兆熙关注留美幼童的言行举止，是寄予着对他们成才报国的殷切希望。

　　祁兆熙九月初七日记记载：“午后启箧，检出蓝绉夹衫、酱色绉长褂、缎靴等，为到（美国）金山上岸光辉，预派诸生自掌之，幼者归其衣于我房。”他让年龄大些的孩子学会自主保管衣物，幼小者则仍由他替他们保管。他还在九月十三日日记中记载了他们一行“足迹始履美国境矣”时，出海关的一些细节：“五点起，群山在目矣，欣喜之至。海口形势雄甚，炮台相望。八点钟泊关码头，征税严甚。虽妇女入关，有女役讥察之。我等为中国官长、学生，先已备文，弗与查。未几，有火车乘东主二人来，为我投免税信单于关。乃集同人衣箱、杂物于一方，外国役夫四人运之。”美国海关严查旅客，哪怕是妇女。但是对入境的中国留美幼童不仅“弗与查”，还安排了四位外国役夫来帮他们搬运行李，这样的礼遇，除了“先已备文”外，更多的应该出于东道主对前者来美的真诚欢迎。

　　为了“入乡随俗”，数月后，留美幼童向国内的“出洋肄业局”委员提出，希望改穿像美国当地人一样的服装。委员同意了他们的请求，但要求他们必须在外面罩件短褂，而且仍留辫发。这也好办，聪明的留学幼童们就把辫子盘在头上，再戴上顶帽子，这样就看不到辫子了。

　　留学幼童们在美国受到的礼遇是多方面的。当年上海《万国公报》曾报道：“美国富商眷属以及官眷见中国诸童颇为爱惜，常有招去留之饮食，或者赠物而归，书院中塾师足称隆宠，细心优待，可谓至矣。”

　　将第三批留美幼童护送到目的地，幼童们被那些事先联系好的美国家庭一一领回家安顿以后，祁兆熙停留没几天，就登上了回国的轮船。连友人邀请他去纽约“盘桓二日，以畅游兴”，他也因怕耗费而婉言谢绝。但思乡情切，应该是他急切想要早日踏上归程的真正原因。且看他十一月三十日日记：“七点起。八点半浪止。是船行甚速，明日定卜回家矣，欣喜之至。”再放眼眺望海面：“并见海鸟几只，其毛白色。水平如上邑九曲桥池，真渐入佳景也。……明日此刻，乡音盈耳，土物宜人，欢天喜地矣。”尤其是整部游美日记的最后，祁兆熙写道：“十点半，船进吴淞口，新筑炮台甚密。船上遇领港雇工，浦东人，家乡话语于是闻之矣。……”“九曲桥池”“浦东人”“家乡话语”，这些源自上海的元素，结结实实抚慰了一个游子的思乡之心！

　　祁兆熙回到国内后，没有留在家乡上海，而是到广东为官，留下了很不错的政绩。1918年上海刻本《上海县续志》记载，祁兆熙“官粤十七年，历办督署洋务，辑《通商约章》《洋务成案》，与香港英官妥定中国电局事宜，中外翕然。其他筹赈、禁赌、查洋面缉私船之扰，解廉州常洋关之事，……皆尽心力，光绪辛卯（1891），积劳卒粤寓”。祁兆熙在中国近代史上的贡献，无论是在教育上还是商务上，或者其他方面，应该有目共睹。尤其他护送第三批留学幼童赴美，在中国近代留学史上也不乏“先驱”的况味。