APP STORE带来的革命

　　2008年7月10日，苹果发布了App Store，一个iPhone用户可以浏览和下载第三方开发者开发的应用程序的网络购物中心。没有人预料到，这成为了个人电脑历史上的一个决定性时刻。之后的五年，App Store给手机软件行业带来了翻天覆地的变化，最重要的是，它主导了智能手机的发展模式。

　　苹果手机现有的功能，恰好给我们描绘了一个智能手机的模样：分享照片，发布脸书，找个饭馆吃饭，创作音乐，玩各种游戏，猜字谜，单人射击。这个简单的虚拟程序商店不仅给我们带来了全新的iOS体验，也让我们重新思考了软件分布模式和软件本身的价值。“在App Store之前，软件分布完全是原始的”， 应用程序开发商菲尔(Phill Ryu)告诉我们。当时下载手机应用软件都要去网上全范围搜索，而且并没有一个固定的集合来容纳、分类这些软件。AppStore提供了这样一个容器，包容所有适用于iOS的手机软件，并且按其功能性质进行具体的分类，给消费者带来了极大的便捷。所以，“在我们今后评价是谁改变了智能手机的体验时，App Store必会与iPhone硬件和iOS系统一起被列入名人堂”。

　　App Store把购买应用程序变成了一件非常简单的事，手指轻轻一点就已完成。不必像以往那样，先在网上注册，填写满满一页的个人信息，然后在各种繁琐的网上ID认证准备就绪后，付款时还要隐隐担心应用程序是否真实可靠。App Store上的软件都是事先通过审核认可的正规软件，完全不必担忧其是否为钓鱼软件，看中哪款软件直接一键下载即可。App Store不仅使应用程序下载方便了许多，人们在这个廉价的应用程序商店中购买也显得随意得多。你可以先下载一个试玩，不喜欢就删了，重新下载一个新的应用。“现在，人们在选择应用程序之前，并没有先试玩Demo，只是觉得这个应用程序能够满足他们的需求，给他们带来娱乐感，便一键付款了。”Mac和iOS开发者史蒂夫·斯特雷扎（Steve Streza）这样说。

　　这种便捷式的App Store为斯特雷扎这样的个体软件开发者开拓了战场（他曾经在Pocket公司上班，现在独自一人组建工作室开发应用程序）。在此之前，一两个人组成的小型软件开发团队，并没有渠道能够有效地推广他们的产品。App Store提供了一个平台，使得小型软件团队开发的程序可以和其他大型团队的程序一并上线，展示在数以百万计的消费者面前。

　　然而，像斯特雷扎这样的第三方软件开发团队开发的软件，最初并没有在iPhone的App Store计划内，至少当时不在。当第一代iphone发布时，其中只有很少的苹果自己开发的应用软件：短信、日历、相机、照片库，打电话，这使得iphone与当时的其他PDA相比没有什么特别。不过乔布斯预言了未来：将来定是应用程序的天下。在此之后开发者越来越多。随着越狱团队的顺势而生，“非法”应用程序遍地开花，这些也让苹果公司看到了自己原来未曾想到的iphone的广阔前途。很快，苹果在2008年3月发布了第一代iPhone OS SDK，接着7月份在iPhone 3GS上推出了App Store。新款的App Store上包含了500个第三方应用程序，包括最卖座的MLB.com的 At Bat，Sega的超级猴子球，AIM，Facebook以及Shazam。随后其他受欢迎的游戏也陆续粉墨登场，比如风靡全国的涂鸦跳跃和TAPTAP的复仇等。

　　在App Store中下载新的软件，因其方便快捷，使用者颇为广泛。苹果的AppStore下载量就能证明这一点：第一个周末就达到了10万次的下载量，同年9月9日达到100万次下载量。 2009年4月，iOS用户已经下载了10亿的应用程序。截至WWDC 2013年，这一数字已经达到了惊人的50亿，而这些仅仅只是iOS用户的数据。

　　如此磅礴发展的苹果App Store也鼓舞了一些相似的应用程序市场，迄今为止已有几十个不同的App Store产生。有些是基于特定平台才可使用，例如基于谷歌平台的谷歌播放器，或适用于黑莓操作系统的黑莓应用程序。而另一些则是基于特定的载体，如Verizon公司配套的App Store，或基于越狱iOS设备的Cydia软件管理器。

　　2011年，App Store历经一番周折后，推出了Mac App Store的桌面应用。“AppStore改变了整个手机行业的游戏规则。”Saara Bergstrom，Rovio公司的市场营销及通信部副总裁告诉有线杂志。“这使开发人员可以不依傍大型软件开发公司，独立一人构建工作室，进行应用程序开发，也使得消费者能更便捷地下载到应用程序。”

　　史无前例地，应用程序的销售变得如此轻松直接。开发人员菲尔说，从未想过，一个待售的应用程序能如此轻松直接就摆放到消费者面前，没有多奢华的开幕式，没有更多的噱头广告。一些应用程序（比如收费的应用程序）是依靠大量的下载量来盈利，另一些则通过在应用程序中植入广告。许多应用程序开发者借用这种互联网的盈利模型，通过收取软件费与广告费等，作为其发展成本与风险资本。不同的应用程序和开发商之间的竞争亦是如火如荼，迄今为止，已有90万个应用程序在App Store中。

　　虽然App Store提供了一个极大的优势平台，来容纳分类这些数以万计的应用程序，但机遇同时也带来了挑战——如何在这么庞杂的应用程序中脱颖而出，是它们遇到的一个最大的挑战。“所有应用程序都摆在那儿，等待它们的目标用户来发现它们的价值。无数开发商开发出络绎不绝的应用程序，摆在数量庞大的应用程序商店中。”菲尔说：“我们要做的，就是给程序润色，提高它的吸引力，直到它们被顾客所青睐，挖掘它们的价值。”

　　但是斯特雷扎在App Store的一些设计也导致了一些病态的结果。例如，部分热门榜单引发了一股模仿热门软件的浪潮。因为在App Store的显示中，应用程序列表依据价格相邻排列，当搜索某款特定类型的应用程序时，顾客可能会倾向于选择便宜些的应用程序。这逐渐迫使应用程序的价值全线下跌。从App Store推出以来，这一现象竟在广大用户中获得了戏剧性的赞赏效果。菲尔称这种变化对应用程序开发人员“既美丽又可怕”。他说，“应用程序的爆炸性增长，给他们生活带来了前所未有的价值，与此同时，应用程序的售价却又下跌惨重。仿佛让他们满心憧憬着成功大道，壮志凌云想一展身手的同时，又亲手捻碎憧憬。”

　　对于许多消费者来说，这是他们第一次正视软件的价值，接纳软件互联网时代融入他们的生活，有意识地经常尝试不同的互联网应用程序。斯特雷扎指出，除了独立的开发团队，大型软件供应商也不可忽视，他们同样支配着消费者对桌面软件的购买意向，竞争力更甚。“除了一些日常软件产品，如MicrosoftOffice较为安全外，消费者还是需要担心购买到的是恶意桌面软件。”他说。正是因为对恶意桌面软件的担忧，消费者不会轻易去尝试不知名开发商提供的产品，他们更倾向于大型知名品牌。如果你没有为Microsoft或EA工作，或拥有其他重量级的头衔，你的软件很难被注意和采用。苹果的应用程序的审查机制也是把双刃剑，合格产品的审查通过给了消费者对开发者与应用程序的信心。但有时候合格产品也会被拒绝，这让人郁闷不已。开发商提供的合法的应用程序被App Store视为不合格，或者因为待审查的应用程序与苹果内置程序太过相似而被拒绝，很让人抓狂。

　　虽然争议会继续存在，但App Store的历史功绩已经不容抹杀。五年前，软件下载是一个棘手的问题。但现在，开发者拥有一个巨大的顾客流——苹果设备所有者。他们可以迅速在App Store中提供或更新产品，以供这些顾客挑选。例如小豆子软件开发者现在可以随时进行视图编码，第一时间发布在AppStore中，来满足不同消费者的喜好。视图编码这一项已经由最初仅供兴趣爱好交流，转变为如今软件市场快速更新的推动力。在这样一个广阔的市场中，每一个小的应用程序都有潜力。当然，消费者同样也是赢家，他们现在有了一个可定制不同移动体验，令人难以置信的软件平台，帮助他们获取信息或者打发时间。

　　文 Article>克里斯蒂娜·布宁顿 Christina Bonnington 编译 Translation>曾萍/Zeng Ping

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