在这里遇见的每个说中文的朋友，都会先问他们是从哪里来的：北京，上海，广州，四川，香港，台湾……在这里遇见的每一个西方面孔的朋友，熟了以后都会问他们的父辈是从哪里来的：英国，法国，意大利，德国……
在这个国家里，人群中有着各种肤色的面孔、各种颜色的眼睛，如果你走近了他们，就会发现原来每个人都有一个家的故事，而每一个姓氏都有自己的故乡。
这片土地上有史可考的第一批华人是一百年前为加拿大太平洋铁路公司修建铁路的中国工人。大学注册处有一个秘书曾经告诉我，她的爷爷就是那批数以万计的中国工人之一。她可以说出自己的姓氏、祖籍，甚至她名字中家谱排列的单字。她说家里有一本族谱，这里叫作家族树。
一次，一个同事在午餐讲演会上讲了他的家族的故事。他手里拿着一个梨木雕刻的首饰盒，那是当年他太祖父为他的祖母手工雕刻的。未出嫁的祖母乘船从法国到加拿大寻梦，她是数以万计的欧洲年轻人之一。她沿途漂流之后，所有和故乡有关的东西也只剩下了她父母传给她的首饰盒和首饰。她后来把它传给了同事的父亲，父亲又传给了他。终于有一天，他在美洲各地寻找，终于画出了从欧洲飘落到美洲的所有家族的分支。
一个姓氏的故乡，不止是在人群中轻而易举地辨认出英国、意大利、乌克兰、日本的面孔。对于其他的人来说，那具有更多文化和性格的个人定义。
比如兄弟间谈论彼得的倔脾气，都说没有办法他是一个德国人啊。他的古老的德国姓氏甚至让和他同一姓氏的警察对他的超速网开一面。可是说到他的红头发和擅饮，大家又说，没有办法他的母亲是苏格兰人啊，他自然有红发喜欢喝苏格兰威士忌。
比如兄弟间批评鲍比的牢骚态度，就说没有办法他是一个英国人啊。他的祖先已经习惯看很多发霉的厚书并在阴暗的天气里面担忧叹气。可是说到他吃饭的时候会把餐巾掉到地上，大家又说，虽然他的母亲也是英国人，但是加拿大确实不能培养英国绅士。
他们会一起攻击另一个组的同事，说看不惯他的意大利血统的夸张，说他喜欢超乐观地大声说话，可是完成工作却很松散。有时候我会说起蒙特利尔分部同事在电话里多余的俏皮话，他们又异口同声说，他是法国人啊。
你终于知道原来每一个血统都有自己的故乡，而每个人的故乡在别人心中也成为标志。约定俗成的一些说法如下：
德国兄弟讲信用。我喜欢他们的日耳曼民族的金发蓝眼睛。
英国兄弟有修养，他们多少都看过一些历史书籍。
法国的兄弟对女士最殷勤，他们喜欢拥抱和贴面。
至于中国人呢，我想大家的意见多少都是关于唐人街的舞狮、中餐，当然现在最热门的是经济。
虽然同事们普遍认为我作为一个中国女性实在是太高了，我还是试图让同事们分析我身上可以体现的中国共同性。
她们思索了片刻回答：喜欢存钱并害怕看牙医。
兰格格
（毛向英摘自中国工商出版社《先嫁人后嫁书》）
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