传统网络架构需要与承载的业务一起演进。当前内容的爆炸式增长，服务器虚拟化、云计算业务不断产生，网络服务形态正在改变。
近日，南佛罗里达州大学的高级网络工程师Joe Rogers和他的团队在对校园网络进行规划时，正在犹豫是否将路由器的升级这一任务提升至紧急水平。对他来说，所有事情都有待商讨。其中，类似于SDN这样的下一代网络架构是否能够与校园未来的基础设施相契合正是诸多让他头疼的问题之一。“对于我们来说，把控网络架构未来发展方向最大的挑战就是现在这个领域的变化非常快。” Joe Rogers表示，“此外，业内尚未在这方面建立标准，各个服务商给出的解决方案也不尽相同。”
“目前关于SDN的炒作太多，但是这种新型网络架构理念并不会对网络设计者产生启发性作用。雪上加霜的是，包括SDN在内的许多新技术并不能在短期内凸显优势。”Va-based Current Analysis公司企业网和数据中心技术领域的首席分析师Mike Fratto认为。
从大型机到处理器，从异步传输模式到IP，网络的演变一直都是循序渐进的。然而，SDN这种理念意味着传统网络彻底的转型发展。对于Joe Rogers和团队中的其他成员来说，在评估下一阶段网络潜在影响的同时确保其核心网络升级到最新水平，才是首要任务。“网络其他领域发生了很多变化，比如无线，但这些都是基于标准的，用户比较容易迁移。”Joe Rogers认为，“SDN的标准仍在不断变化，给用户带来了严重的不确定性。”他表示不会部署一个没有基于标准开发的应用程序。
网络的灵活性一直是用户设计网络时追求的目标。灵活的网络架构，方便了企业网络后续的扩展，使得企业可以应对未来即将出现的各种各样的需求和服务方面的持续变化。网络虚拟化不失为一个好的解决方法。现有的路由器上既有转发功能，也有控制功能，还有应用服务的一些控制功能。虚拟化最常用的做法是将这些功能转化和控制分离，组成一个网络操作系统，然后通过把应用提到上边并通过网络操作系统的控制，使底层所有的分散资源变成一个公共的资源，使得原来刚性的网络相对来讲可以实现灵活性。SDN就是网络虚拟化的一种实施方案。
“虚拟覆盖和隧道不能完全满足企业支撑核心网络的需求。”Mike Fratto认为，“只有用户试图解决一个特定问题时，才有可能与SDN扯上干系，这也不足以影响他们来购买这种解决方案。”在他看来，与SDN关联甚密的OpenFlow协议就是一个非常贴切的例子。他认为，虽然现在OpenFlow协议已经被业内视为标准，但不能保证它最终就能成为用户部署未来网络的首选。“虽然新平台看上去很酷，但必须要能够为用户的业务作出贡献，才能吸引用户投入大量资金，从原有平台迁移到新平台上。”
网络虚拟化是未来的大趋势不可否认，SDN作为最佳实现方案之一，受重视程度如此之高也无可厚非。很多厂商已经推出了支持OpenFlow协议的交换机并且已经将关注重点转移到更加复杂的控制器上，以推动SDN的商用化发展。与厂商不同，企业用户永远都聚焦在投入产出比和业务增长上，对于这种尚未成熟的SDN新型网络架构，他们中的大部分都是持观望态度。
可以说，以SDN为代表的新兴网络给原本稳定的网络市场注入了一针兴奋剂，但是，由于标准、稳定性等方面的问题，它在用户中的应用普及目前还处于比较困难的阶段。
本报记者 李万予编译整理
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