活用服务器本地存储

　　在2013年的VMware World大会上，VMware就宣布了Virtual SAN（简称vSAN），只不过当时vSAN还只是测试版，没有商用。2014年4月在北京举行的VMware合作伙伴大会上，VMware正式在中国发布了首个软件定义存储产品——vSAN。vSAN真能如VMware公司所说，将打破存储虚拟化的现有格局吗？

　　存储虚拟化是必然选择

　　现如今谈起软件定义数据中心（SDDC）这个概念，业内估计无人不晓。作为SDDC理念最早也是最积极的倡导者和实践者，从单纯的服务器虚拟化扩展到SDDC，这既是技术发展的必然，也是VMware业务和产品线不断延展的必然结果。

　　时至今日，记者依然清晰地记得VMware当初恪守的原则：只做软件不做硬件，只做基础架构不做上层应用，只做解决方案不做服务。但是出于客户的需求和VMware自身业务发展的需要，上述这些曾经的禁忌有些已被VMware打破。比如，VMware在海外已经开始提供公有云服务。为了满足SDDC的需求，VMware不可能只有服务器虚拟化这一手看家本领，进入存储、网络、安全等相关领域是必然的选择，只不过要掌握好介入的程度。既为自己拓展更大的业务范围，又不能影响合作伙伴的积极性，如何拿捏对VMware来说也是一个挑战。

　　在服务器虚拟化已经得到充分认可和接受的情况下，作为SDDC另两块重要的基石——存储与网络的虚拟化必须被提上议事日程。在2013年VMware World大会上发布的VMware网络虚拟化产品NSX已经可以商用。记者当时在大会上了解到，中国台湾地区的一个客户成了亚太地区“吃螃蟹”的人。但是经过大半年的时间，VMware存储虚拟化产品vSAN才正式发布，这姗姗来迟的软件定义存储的代表究竟魅力何在呢？

　　软件定义存储名正言顺

　　早在2011年，VMware就曾推出过一款为中小企业设计的存储产品——VMware vSphere Storage Appliance（习惯称为VSA），它是一款与VMware vSphere紧密关联的软件产品，其功能是将服务器内部的硬盘组成共享的存储池，以减少对外部存储的使用，从而降低存储的成本和复杂性。某种程度上，VSA也应该算是软件定义的存储，只不过当时还没有软件定义存储这个概念。VSA一推出就曾引起过VMware是不是要跨界存储，“走别人的路，让别人无路可走”的争论。

　　事实是，VSA有自己清晰的定位：为中小企业设计，更好地支持VMware vSphere、服务器本地存储的一种高效使用方式。VSA并没有影响到传统的外置存储系统市场，所有的存储厂商还是一如既往地支持VMware的虚拟化技术，而VMware也守住了自己的底线。

　　最新发布的vSAN其实在很多地方与VSA相似，甚至可以说是一脉相承：比如vSAN也是一款软件，并且置入了VMware vSphere的内核，从某种角度说，vSAN只是VMware vSphere众多功能中的一个；再比如，vSAN也是将目标放在如何更好地利用和管理服务器本地的存储。只不过在软件定义IT的时代，vSAN可以名正言顺地使用“软件定义存储”这个说法。

　　vSAN的推出再次引发了争论和疑问：vSAN会不会取代传统的SAN？VMware会不会以vSAN为跳板，更深入存储领域？vSAN只是一款中低端的存储吗？vSAN的推出会不会影响VMware与合作伙伴的关系呢？

　　vSAN的五大特色

　　2014年2月公布的IOmeter基准测试数据显示，vSAN在32节点集群上的读取性能为200万IOPS。VMware中国研发中心存储与可用性团队高级经理喻勇介绍概括了vSAN的几个主要特色。

　　第一，vSAN基于服务器直连存储模式，采用标准的通用的服务器，没有任何特殊的硬件或专用网卡、芯片。

　　第二，vSAN是基于分布式集群模式构建的，在高效网络的支持下，vSAN可以扩展到32个节点。

　　第三，vSAN将闪存用于纯加速，而将硬盘用于容量的扩展，不仅实现了容量与性能的平衡，而且获得了比较好的性价比。

　　第四，vSAN嵌入VMware vSphere内核，为实现卓越的性能提供了高效的数据路径，同时降低了资源消耗。vSAN所消耗的CPU资源不足10%。

　　第五，vSAN是工作在虚拟化环境中的，它依赖于VMware vSphere。

　　软件定义存储的明显特征之一，是存储不再以硬件为核心，存储软件独立于硬件平台。vSAN软件就可以部署在多种服务器硬件平台之上。目前，经vSAN认证的硬件组件已经超过150个，它可以保证软硬件间的兼容性。用户既可以选择由VMware提供的经过预先验证的软硬件一体化的解决方案，也可以从VMware提供的vSAN兼容性列表中选择任意组件自己组合。

　　VMware提供了一组对比数据：在220个虚拟机、25TB存储容量的情况下，VMware vSAN与传统的中型混合SAN方案相比，三年内可节省50%的成本。

　　vSAN是今年3月正式在全球发布的。据专门负责vSAN业务的VMware香港总经理谭仲良介绍，VMware在国内许多城市举办了一系列客户研讨会，很多客户对vSAN表现出的热情超出了VMware的预期。用户主要关注的是vSAN的定价、如何实施等方面的问题。

　　按照谭仲良的说法，vSAN不仅可以简化虚拟化环境中存储的配置与管理，而且可以降低总体拥有成本，为用户提供一种更加灵活的存储操作模式。vSAN本身就具有企业级存储系统所需的可靠性与稳定性，可有效防止数据丢失。vSAN适用于多种虚拟化的应用环境，包括虚拟桌面、测试与开发、灾难恢复等。

　　“哪类客户会更青睐vSAN呢？”喻勇自问自答，“通常情况下，要求较高的性能、较低的成本和简化的管理，同时希望实现性能与容量的平滑扩展，数据保护达到中等服务水平的用户，可以选择vSAN。”

　　喻勇告诉记者，vSAN很大一部分研发工作都是在VMware中国研发中心完成的，包括产品的核心研发、相关硬件的认证等。vSAN的研发需求很多就是来自于中国客户。用户应该不用担心vSAN的使用问题，因为vSAN本身是内嵌于VMware vSphere中的，只要会使用VMware vSphere就能轻松完成vSAN的配置和使用。喻勇进一步介绍说：“vSAN的配置与部署十分简单，仅需在VMware vSphere网络客户端点击鼠标即可。vSAN与VMware vSphere实现了完善融合，能为用户提供备份、克隆、复制、截图等数据服务和Distributed Resource Scheduler、High Availability、vMotion and Storage vMotion等功能。”

　　vSAN对应用环境有哪些具体要求呢？VMware官方的建议是：vSAN工作在一个集群环境中，此环境至少需要三台主机，而且主机都要提供相应的存储；软件版本最低为vSphere 5.5 U1；本地连接的存储介质可以是硬盘也可以是固态硬盘（SSD）；网络连接可以是1Gb或10Gb以太网，10Gb以太网是首选。

　　不管是由于资金的限制还是出于简化应用和存储的考虑，如果一个企业的应用环境已经虚拟化，并且希望尽可能采用服务器本地的存储，而避免采用外置存储系统，那么vSAN是一个比较理想的选择。

　　本报记者 郭涛