在中国历史上，唐太宗可谓是被后世推崇的皇帝，甚至毛泽东也将其与秦皇汉武并称，就是这样一位杰出的帝王，却偏偏选择了懦弱无能的儿子李治做了皇帝，而其最能干的儿子，却先后死于非命。
长子李承乾，母亲为长孙皇后，太宗皇子中最为彪悍聪颖者，深得宠爱，因嫉妒同母弟李泰受宠而怀疑太宗改立，于贞观17年谋反被废。太宗不舍赐死，使李承乾活了下来，后来还是莫名其妙地死了。
第四子李泰，李承乾同父同母弟，曾封魏王，小时候也聪明异常，虽然长子李承乾是太子，但李世民本身也是二王子继位，由此，自认才略过人的李泰心怀夺嫡之计。于是太子和魏王双方各树朋党，想下毒手。太子李承乾被杀后，李泰也被“幽闭”起来，郁闷过了几年之后，于贞观21年，在其35岁的时候不明不白地死了。
第三子吴王李恪，是隋炀帝女儿杨妃所生，融合了两朝的高贵血统。据说李恪文武全才，唐太宗认为，在众多儿子中，他最像自己，以前就曾经想立为太子，但遭到了大臣长孙无忌的反对。长孙无忌是长孙皇后的亲兄弟，李承乾和李泰、李治的舅舅。他看到李承乾、李泰都完了，想立另一个外甥即太宗第九子李治。在成功帮李治继位之后，李治集团害怕李恪声望太高，恐怕未来有变，干脆一不做二不休，将李恪找个借口给杀了。
最后继位的，是太宗与长孙皇后的幼子李治，由于是皇后嫡子，而且太宗在世的时候，李治因为不及几个哥哥有才华，反越发显得恭敬仁厚，这让早被能干的儿子逼得整日烦扰的太宗很是宽慰，最终确定李治为太子。
可惜李治其人，是唐王朝历史上最无能的王族公子，此君当世时被自己的皇后欺压，死后也被皇后戴了无数绿帽子，更严重的是，此子更差点把李唐江山给搞丢了，被武则天玩了个改朝换代，几个儿子也被武则天杀了大半。
某种意义上说，李世民与儿子们之间的现象，乃是一种必然。在封建社会，帝王们虽希望有能干的儿子继承自己的王位，以使江山万代流传，但是，王权的排他性，却往往使当世帝王与未来帝王之间产生冲突。
在杀死竞争的兄弟之后，“功高盖世，海内归心”的李世民就逼父皇李渊退位。历史上更有甚者，干脆搞个弑父杀君的把戏，夺了老子的帝位，如春秋霸王楚王商臣、匈奴冒顿单于，都是羽翼丰满之后，杀父自立。
于是，王子是皇帝的心头肉，又是眼中钉。既是生命延续的希望，亦是未来的竞争者，乃至生死之敌。历代皇帝，对于能干的儿子，往往有一种隐秘的敌意，这种隐秘的心理，有时候不免也会表露。如宋太宗的儿子元侃被立为皇太子后，京师官民在见到太子的风采之后，称赞太子有王者气概，足以托付天下，结果宋太宗大怒说“四海心归太子，欲置我于何地！”如果不是宰相寇准帮太子说情，有名望的太子，未尝没有被自己的父皇找借口整死的可能。
皇权的争夺充满血腥，唐太宗最能干的三个儿子都不得好死，反是选择了最无能的儿子继承皇位，其源头即在于此。
现代社会，与传统帝国亦有相同之处。
有些企业领袖把企业看成自己的王国，不容忍别人侵犯其权威和荣耀，“儿子”（或部属）逐渐显露出超人的才干，树立了威望，一些企业领袖却走不出贪图权力和名望的心魔，对“儿子”接近乃至超越自己不是由衷欣慰，而是嫉恨其夺走了光环，由此暗生杀机。
中国宏基集团掌门人施振荣为企业领袖提供了借鉴。曾有人问施振荣，当很多当初在施振荣的鼓励下独立的“泛宏基兵团”初步超越宏基，施振荣会不会后悔，施振荣说，看到自己培养的企业家超越自己，不会有丝毫不快，而是欣慰。
社会需要很多优秀的企业家，对于很多企业领袖来说，不是有没有出色的接班人的问题，而是能不能容忍有人超越自己的问题。
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