“中国基础教育省略了什么？”这是教育学家上官子木十年前提出的问题，至今仍值得我们思量。他举了个例子：美国的小学课本中有涉及热空气上升原理的课程，教法很明确，由老师指导学生制作热气球，他们要自备材料，从零开始，一旦中途失败，就得从头再来。中国的小学课本中也有此类课程，教法极其简单，老师照本宣科，学生听完了事。对比中美基础教育的差异后，上官子木剖析成因：同样的课程，美国学校不惜“浪费”课时，让学生转换角色，享受创造的乐趣；中国学校却只肯花费区区十分钟，让学生敷衍过关。美国基础教育注重的是“做中学”，在亲力亲为的过程中，学生独立思考，反复磋商，克服困难，探究败因，借此提升个人的动手能力，增强团队的协作精神；中国基础教育采取填鸭式的灌输，让学生囫囵吞枣，这无疑限制了学生深入研究未知事物的兴趣，削弱了他们的创造能力，致使一些人高分低能，另一些人厌恶学习。
每天早上，我送女儿上学，她的书包总是沉甸甸的。放学回到家，女儿称之为“八爪章鱼”的作业本就困住了她的手脚，别说玩耍的时间远远不够，就连阅读课外书籍的时间也被剥夺殆尽。
有一回，我跟一位小学老师私下聊天，交换看法。我说：“老师给学生布置一大堆家庭作业实在没有道理，也没有必要。课余时间，学生可做些他们感兴趣的事情，老师也可减省批改作业的工夫，与人方便，自己方便，何乐而不为？”他苦笑道：“谁不想这样子？可是不行。给学生布置作业太少，别说家长不放心，老师也不安心。一个班，那么多人，学生听课认不认真，教师心里没底。教师讲解透不透彻，学生心里没底。两个没底的木桶打水，你说会怎么样？家长怕孩子有太多闲空就会失控，普遍乐见老师在作业方面加码，或者干脆让孩子去校外上辅导班。”
“不做无聊之事，曷遣有涯之生？”我原以为只有某些成年人才会身陷此类怪圈，想不到孩子们也会被逼入这种死角。社会上有个论调貌似高明，却更能糊弄人：现在的孩子缺乏艰难困苦的磨炼和吃苦耐劳的精神，难以成才，难以成器，让他们多做些家庭作业，不失为权宜之计。发此高论者想没想过，让学生课余自得其趣，他们才会甘之如饴，反之，将学生钉牢在书桌前，他们只会苦大仇深。无趣的人乃是失败者，无趣的生活乃是死水一潭。迫使学生从小就饱和地体验无趣的感觉，这种做法十分残忍。
我认识一位学者，他与两位同仁做了个教育实验：让他们的三个五岁大小的孩子读家塾，由他们编写课本，亲自授课，过滤掉基础教育中多余的枝节，侧重于培养孩子们研究问题的兴趣和解决问题的能力。最大的亮点是讨论课多，户外活动多，没有家庭作业。两年后，他们邀请专家测试这三个孩子的文化程度，均高于全日制学校的小学五年级学生。可惜这种家塾教育犹如乌托邦，很难解决供需矛盾，所以实验有成而推广无方。
这个周末，我灵机一动，故意测试家里那位水深火热的“小灾民”：“做作业，或者登山，你想挑哪样？”她一字一顿，高声报出了自己的愿望：“我要去登山！”
【原载2014年10月8日《今晚报·今晚副刊》】
王开林
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