核心提示：穷人在印度坐火车是可以免费的，富人则必须支付票价，贫富的界限居然可以只凭穿着打扮来区分。
“佛教圣地”菩提迦耶是中国人到印度的旅游热点之一。2000多年前，伟大的佛陀曾经在那里的一棵菩提树下悟道成佛。菩提迦耶临近于帕特纳，处于印度历史的中心地带，曾经也颇为兴盛。不过，历史总是无情的。在现代印度，帕特纳已经沦为最穷邦的一个首府而已。而菩提迦耶，是一个穷乡僻壤之处，要不是因为佛陀，估计不会有外国人踏入。
我去年去参观菩提迦耶时，时值雨季，一走出迦耶火车站，一股骚味扑面而来，在火车出站口到嘟嘟车之间，还隔着一片20多米宽的泥泞，像是无法跨越的沼泽。最后为了上嘟嘟车，不得不弄脏鞋子和裤子。
外国游客一般都是从新德里或者加尔各答出发去迦耶，再转至菩提迦耶小镇。由于印度火车故事多，“冒险者”都会好奇地去乘坐印度火车。印度铁路售票大厅既拥挤又肮脏，还没有冷气。印度人却为外国人专门开设了一个豪华的VIP购票小厅，里面既有舒服的沙发还有凉爽的空调，对比之下倒倍感舒服。只不过，有时候要找到这个VIP小厅，需要花费相当工夫才行。我在新德里火车站问了半个小时的路，最后才“蜿蜒曲折”地在脏乱差程度令人“叹为观止”的火车站里找到。
需要向很多读者澄清的一点是，印度的火车其实没有想象中可怕。印度火车购票分为几个等级，很多人出行会选空调三等，各方面的条件与中国的卧铺相似，价格还比中国便宜得多。如果是空调二等或者一等，那会更加舒服。至于那些夸张的外挂图片，只发生在一些繁忙线路的低等坐席里。
在印度，火车也是分等级的，除了高等火车是收费的，也有一种低等火车，是免费的。当然，这里的免费并不是说人人都可以随意免费乘坐。其规定是，穷人可以免费，富人必须付票。售票员区分穷富的标准也很简单，居然只凭穿着打扮，穿着比较差的自然不会被售票员检票，但如果你衣着光鲜却没有买票，那就等着补票或罚款吧。
虽然印度火车站人山人海，但基本上都很有秩序，不紧不慢。不过，慢吞吞的印度火车倒是令人着急。最高时速经常要小于60公里的印度火车，绝大多数班次都要晚点，十几个钟头的火车，有时候晚点也是十几个钟头呢。更夸张的是，笔者有位印度朋友，还曾经在火车快到站时，发现司机弄错方向了，然后经乘客提醒，火车司机又把火车开回始发站，再重新上路！
幸好，我从加尔各答出发到迦耶城的火车是靠谱的快车。所以，在印度坐火车，除了运气之外，有时还得留意靠谱的车次。
经过一番极度的舟车劳顿之后，我们来到了菩提迦耶。中国人在外旅游最重要的两件事是疯狂购物和走马观花。不过，在印度，这两个场景基本都消失无踪！印度的名胜古迹周边购物场所比较单调，品种类别稀少，多是出售纪念品和当地特产，并且价格与当地市场一样，不会引起任何购物欲望。名胜古迹几乎也都保持着原汁原味的风格，没有大范围的人工重建，也没有商业化改造，给人一种自然亲切感。
菩提迦耶属于比哈尔邦，是印度最穷、治安最乱的一个邦。但这片“穷山恶水”，却成了世界各地游客向往的目的地。经历了旅途的种种不便和挫折，来到这里的游客突然变得虔诚起来，更多的人则安静地盘坐在大菩提树下，或者听着来自不同国家的僧人和居士轮流念经，或者轻松闭上双眼享受这份宁静。
吴顺煌（香港长泰国际有限公司董事长）
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