财报深喉：英特尔又要大开杀戒了

　　4月15日，英特尔2015年第一季财报新鲜出炉，从众多的业务和数字中可以总结为一句话：数据中心业务和物联网业务的强劲增长弥补了客户端业务的下滑。

　　其实，包括PC、笔记本电脑、平板电脑、移动设备在内的客户端业务无论从营收还是利润角度，一直都是英特尔最重头的业务。但是PC整体市场的疲软和移动市场中的严峻挑战，使得这个芯片巨头不得不开始谋划新的战略布局。

　　英特尔在物联网的布局已经有目共睹，不论是Edison、Quark还是最新面市的Curie，不仅技术超酷，而且面对物联网这个充满想象的大市场。作为英特尔最新的业务集团，物联网业务目前体量不大，但增长迅速，第一财季营收5.33亿美元，同比增长11%。

　　而在英特尔财报中，表现最亮眼的当属以服务器芯片为核心的数据中心业务，第一财季营收37亿美元，同比增长高达19%，已经成为第二大营收和利润支柱。英特尔未来发展速度能否符合华尔街预期，数据中心业务已经成为关键的一点。多年来这一业务一路向好，以英特尔处理器为核心的x86服务器已经占全球服务器出货量的97%。但是，除了芯片技术和制程按照原有路线图不断升级之外，英特尔在数据中心领域鲜有新的动作。

　　而这次，笔者认为，英特尔至少要杀入两大全新市场。

　　跨界网络

　　在这个新市场，英特尔选择自行跨界的方式来“大开杀戒”。

　　在IT巨变的年代，巨头跨界已经成为稀松平常的事。几年前，网络巨头思科开卖服务器，现在已经和惠普、戴尔、IBM、联想一起成为全球前五大服务器供货商；通信芯片巨头高通则是前些日子高调宣布，要做服务器芯片挑战英特尔。

　　这次，英特尔选择了网络作为跨界方向。

　　这源于SDN(软件定义网络)的兴起。将硬件和软件相分离，将控制与数据相分离，是SDN的初衷，网络设备也随即从垂直、高集成度的封闭方案向标准硬件、开源软件的开放方案转变。将标准硬件都替换为英特尔的通用平台？！这正是英特尔的如意算盘。

　　其实早在2011年，英特尔就开始将SDN作为研发项目，但4月3日才发布的关键创新方案DPDK(数据面开发工具包)第二版才使得英特尔迈出了技术积累期。作为对底层网络驱动优化的工具，它可以大大提升英特尔通用CPU对网络数据包的处理性能。换句话说，在DPDK第二版之后，英特尔的通用CPU设备将在技术上更容易替代大量计算密集型网络设备，比如防火墙、负载均衡器、宽带接入服务器、电信网络中的各种网元设备，这对于英特尔来说是一个巨大的增量市场，当然也意味着更充分的竞争。

　　在IDF2015上，笔者还和英特尔数据中心事业部副总裁兼网络平台事业部总经理桑德拉·瑞瓦(Sandra Rivera) 女士就竞争问题进行了沟通，她并没有正面列出竞争对手的名字，而是强调英特尔的策略是充分利用通用计算的创新技术和生态系统优势，也指出了竞争对手所在的领域，就是通用CPU在网络领域可以替代FPGA、ASIC、DSP等市场。

　　所以，相关企业要小心了！

　　在生态圈建设上，英特尔在IDF上还宣布和华为展开战略合作，而华为、中兴无线设备解决方案，天龙安全包检测和防火墙都已经开始采用英特尔的通用平台。不仅如此，据中国电信集团广州研究院数据通信研究所所长唐宏透露，英特尔还直接和电信运营商在接入网和数据中心中进行共同研发和试点应用，共同构建中国电信智能管道项目。他表示，在拥有基于英特尔的DPDK进行相应业务优化后，85%以上都能够做到限速的转发。

　　看来，如果说前几年英特尔跨界网络还处于技术积累期，那么今年则是它向市场发力的关键之年。在它的135家生态圈合作伙伴中，华为，惠普、甲骨文、天融信等已经足够吸引眼球，今年网络市场将启动“刀光剑影”模式。

　　定制化变局

　　在这个企业级新市场，英特尔或许选择以收购的方式来“大开杀戒”。

　　就在前几日，美国传来爆炸性传闻，英特尔准备斥资130亿美元收购FPGA巨头Altera，从而酝酿一起英特尔史上最大并购案。但随着第一季财报的发布，又有消息传双方谈判陷入僵局。但不论如何，这至少反映处理器的一大变革方向——芯片定制化，这也是英特尔期望杀入的新市场。

　　要知道，虽然英特尔在服务器芯片领域占有绝对优势，而且财报优异，但是也面临两大挑战：第一就是ARM在移动端崛起之后，还要利用低功耗的特性杀入服务器市场；第二则是服务器业界的另一呼声，根据工作负载来对处理器乃至整个硬件设备进行深度定制化。可以说，前者压力来自低端新型处理器，但高通已经准备借势来英特尔的地盘了；后者则是高端处理器欲向数据中心市场扩散，微软数据中心正考虑与Altera合作利用FPGA来替换现有的通用CPU；就连老对手IBM也将POWER处理器开放知识产权并组成OpenPOWER联盟，FPGA的巨头都成了联盟一员。

　　随着谷歌、亚马逊、BAT等互联网、云计算超大型数据中心的崛起，通用转向定制成为发展趋势，而登峰造极的定制化就是FPGA。这个市场门槛很高，利润很丰厚，目前也只有赛灵思和Altera等几家企业据守。如果染指这一市场，并购会比自行跨界更为符合商业规律。

　　此外，继CPU+GPU之后，用CPU+FPGA来进行大数据、高性能，以及人工智能的处理也是新的技术趋势。在IDF上，笔者特意向英特尔中国研究院院长吴甘沙求证这一问题，他表示英特尔多年前就开始了这种技术的前瞻性研究，目前在FPGA领域采用的是技术合作的方式。未来是合作还是收购，英特尔这次差点就下定决心了。要知道，FPGA的未来前景广阔，目前虽然是50亿美元的中型市场且呈飞速增长态势，但据有关研究机构预测，随着FPGA在通信、汽车、工控、数据中心的计算和存储等领域被广泛看好，未来与此相关的领域市场规模可以高达500亿美元。

　　不论传闻是否属实，除了继续发展SoC，英特尔在定制化芯片领域的步伐恐怕要继续加速了。

　　最后需要强调的是，这两大新市场并非空穴来风，英特尔CEO科再奇在投资者大会上就公开表示过，在未来将进入数据中心基础设施的可盈利业务，以稳定公司盈利，增大股东回报，并计划兑现承诺，以增加在数据中心市场的年复合增长率。未来怎样，继续看英特尔出招吧。

　　本报记者 陈翔

关注读览天下微信， 100万篇深度好文， 等你来看……