Daydream并非白日梦 移动VR时代近在眼前

　　虚拟现实（Virtual Reality，VR）在今年的发展速度几乎超出了所有人的预期，三星、HTC、Oculus、索尼等科技巨头均已进入市场，微软也通过AR眼镜HoloLens获得了足够关注。在国内，一大波VR创业公司更是如雨后春笋般到来。不过，两年过去了，另一科技巨头—谷歌，在VR领域除了廉价简易的Cardboard之外，再无大的动作。它就不想赶上VR的风头吗？

　　谷歌的VR白日梦

　　北京时间5月19日，一年一度的谷歌I/O大会在美国旧金山举行。在这次大会上，谷歌展示了全新的语音助手、Google Home智能家居中心、智能互动应用Allo和Duo，并披露了其在Android N和Android Wear上的最新进展和未来的发展路径。此外，谷歌还公布其在VR领域的新动作。

　　当天，谷歌虚拟现实部门负责人克雷格·巴沃尔（Clay Bavor）上台演讲，发布了谷歌的VR平台—Daydream（白日梦）。克雷格·巴沃尔表示：“Daydream是我们实现高质量移动虚拟现实的平台，它集合了所有创建超凡沉浸式虚拟现实体验的要素。过不了多久，多种多样的虚拟现实终端都会出现Daydream的身影。”同时，他也解释到：“Daydream主要有三部分：智能手机（包括针对安卓设备的虚拟现实优化技术）、头显和手柄的开发标准、应用（包括内容合作）。”此外，克雷格·巴沃尔还透露Daydream将在今年秋天正式面世，不过目前谷歌已经上线了Daydream的官方页面。

　　具体来说，在智能手机这一部分，正如克雷格·巴沃尔所说：“我们要拥抱这些事情：移动、舒适、平易近人、低成本。”谷歌在VR领域推崇的是移动化，因此Daydream平台依然与智能手机相关。根据官方说法，Daydream方案要求智能手机产品的延迟保证在20ms以下，并且未来的Android N将针对VR进行一系列的底层优化，它还会内置Daydream，用户想要进入Daydream VR体验只需将手机与DaydreamVR头盔连接，手机中的“VR模式”便会自动开启。VR模式将全力释放手机硬件的最大机能，比如加快传感器获取数据的频率、图形缓存也会采用更加高效的通道直接参与渲染，进而全方位的适应VR环境下更高的性能需求。显然，这对手机的性能提出了要求，克雷·巴沃尔对此表示，谷歌还会制定一系列Daydream硬件和软件规格，满足这些标准的手机将获得“Daydream-Ready”的标签。目前，在芯片方面，谷歌正与ARM、高通、联发科等公司接触；而在终端厂商方面，谷歌则联合华为、LG、小米、中兴、HTC、华硕和阿尔卡特等厂商推出Daydream手机。

　　头显和手柄的开发标准这部分，Daydream将推出全新的VR头盔及遥控手柄的参考设计。谷歌表示，公版VR头盔将会重新设计，结合光学、力学并寻找合适的材料把VR设备做得更轻更舒服。从渲染图来看，Daydream公版的头盔风格与Oculus Rift十分接近，固定手机位置的卡扣看上去也更加稳当，不过官方渲染图上并没有调节头戴松紧程度的装置和相关接口。公版遥控手柄的设计也非常简单，有两个按键和一个触摸板，用户可以在触摸板上向不同方向划动。Daydream的公版遥控手柄还内置了陀螺仪、加速器、磁力仪等多种传感器，可以捕捉用户的位置和运动方向和惯性，因而更加具有互动性。克雷格·巴沃尔也在现场展示了该遥控手柄的强大功能，比如利用它将一堆烧饼从煎锅中移动至餐盘上。

　　应用这部分，谷歌带来了Daydream的主界面—DaydreamHome，该界面可以让用户在使用VR头盔的同时，也可连接应用和内容，甚至收发短信。此外，谷歌还创建了其他VR内容。首先，谷歌旗下的服务如YouTube、街景等都将率先推出VR版的应用，GooglePlay也会有专门的VR版本，以提供VR应用。同时，CNN、NBA、Netflix、华尔街日报等内容提供商也将成为Daydream平台的一份子。游戏内容方面，目前谷歌已经在Daydream平台上联合了包括EA、网易游戏、Otherside、Minority VR、育碧、Resulution、CCP、nDreams等在内的十家虚拟现实游戏开发商。

　　继续走Android的路尽管克雷格·巴沃尔只花了短短十来分钟的时间介绍Daydream，不过从内容上看，谷歌这次在VR上的策略和它当初在Android上的举动如出一辙。先来看看Android系统的发展史。自从2008年第一款Android手机面世之后，Android系统便一发不可收拾。如今它不仅扩展到了平板电脑、手表、电视等领域，还一跃成为了全球第一大智能手机操作系统。背靠Android这棵大叔，三星、HTC、华为、中兴等众多手机企业迅速在市场上赢得了消费者的青睐。其中，三星一举越过诺基亚等传统厂商，成为全球最大的手机厂商。

　　再来看看谷歌在Android上的努力。2007年，第一部iPhone诞生后，智能手机迎来了一个新时代，谷歌也在当年11月联合84家硬件制造商、软件开发商及电信营运商成立了开放手机联盟（OHA），共同研发改良Android系统。随后，谷歌又以Apache免费开放源代码许可证的授权方式发布了Android的源代码。这意味着Android系统是免费的，任何厂商只要遵守谷歌的相关规定，都可以使用与定制这一平台。除了开放手机联盟之外，谷歌还领导建立了一个Android开放源代码项目（Android Open-Source Projec，AOSP），该项目致力于Android的维护和更进一步的发展。另外，Android还拥有全球各地开发人员组成的其他各类开源社区来专门负责开发Android应用程序和第三方Android系统以延长和扩展Android的功能和性能。

　　除了对Android系统的维护与更新，谷歌还在推出了Nexus系列的硬件产品。不同于大部分Android厂商采用第三方定制界面，Nexus系列一直采用谷歌原生系统，原汁原味的Android系统成了它的标志，因此它也被多数玩家们称为Android的标杆。谷歌推出Nexus系列的初衷是为了给广大开发者提供一台价格低廉的优质开发测试机，同时Nexus也引领着当代Android产品的硬件标杆，给众Android厂商起示范作用。如今，Nexus已经成为谷歌Android生态中的重要一环。在2014年的I/O大会上，谷歌还发布廉价手机参考设计计划AndroidOne，谷歌希望通过AndroidOne计划帮助硬件设备制造商制造更为廉价和制造过程更为简单的Android智能手机产品，以加速推动印度、巴西甚至是非洲等地区的手机智能化程度。

　　显然，谷歌在Android上的举动不外乎开源开放、制定标准、维护生态等，如今它的Daydream也是走的这种路线。其实早在2014年的I/O大会上，谷歌就在VR领域发布了有史以来最便宜的开源硬件产品—Cardboard，任何人都可以根据开源图纸制作简易的CardboardVR盒子。短短一两年时间，Cardboard不仅引领了虚拟现实的风头，也让大量的厂商加入到了这项技术的研发阵营中。不过这过度的繁荣背后却也隐藏着谷歌不愿意看到的一丝危机—碎片化—Cardboard的开源导致所有厂商都可以参照它单独制作自家的手机VR盒子，于是市面上的VR盒子产品越来越多，各家的标准和应用却不相互匹配。

　　对于碎片化的问题，简单的开源显得心有余而力不足（Android的碎片化就是最好的例证），唯有建立一套标准、一个平台、为行业提供设计参考、丰富生态才有可能有效，或许这就是谷歌发布Daydream的原因之一。正如灵镜VR的CEO张书宾所说：“基于移动平台的VR想统一标准只有谷歌能做。三星、Oculus也没戏，因为这跟Android系统底层的优化、镜片的标准相关。Android最后一定会做这件事，所以将来移动VR也可能会变得跟Android手机市场类似。”因此，Daydream平台发布之后，分工已经非常明显，谷歌继续做平台、生态和标准，Android手机厂商则在下游做性能与硬件适配支撑，谷歌VR的壮大必须依靠Android阵营的重要厂商。显然，这是一条和Android一样的路。

　　Daydream不是白日梦

　　虽然Daydream的非官方中文名字是“白日梦”，但是从它对VR业界、用户、智能手机厂商以及其他VR厂商来说，并不是一场毫无意义的白日梦。

　　建立行业标准

　　首先，从时间节点上来说，虽然虚拟现实的概念在上个世纪50年代就开始萌芽，不过它真正火起来的时间还是近一两年，而且总体来看，如今的虚拟现实行业依旧处于刚刚起步的阶段。

　　这个时候谷歌推出Daydream平台，试图建立相关标准和规范，恰好可以获得众多厂商的支持。原因在于，谷歌的Daydream解决了很多厂商从无到有的难题，当整个行业还处于发展初期的时候，Daydream的参考设计让VR产品的设计难度降低。同时Daydream还为VR行业提供了一个规范准则，当所有的人都在研究如何在现有的手机上实现更好的VR体验时，不同的标准使得体验成本上升，这无异于阻碍行业的发展。而Daydream让数以亿计的Android智能手机使用者都能在自己的智能手机上更快速的体验到沉浸带来的即视感，他们无需考虑手机是否能用，只需要一台搭载Android N系统的手机和一个才有那个公版设计的VR头盔即可。

　　改善用户体验

　　一直以来，移动VR是谈不上用户体验的（除了三星Gear VR），毕竟当年的Cardboard只是个连绑带都没有的简陋至极的小纸盒。尽管无数厂商利用其开源图纸模仿其结构制作出了种类繁多的各类塑料手机VR盒子，但是不管其价格、功能、外观如何改变，整体来看，手机盒子这种低端VR头盔始终谈不上体验。它们存在太多不足：互动不便、画质粗糙、互不兼容等。比如互动操作方面，大部分手机VR盒子配备的类似移动游戏蓝牙手柄的摇杆按键式控制器操作起来并不完美，更别说其他那些不带操作手柄的手机VR盒子；应用兼容方面，如今国内市场上，几乎每一家手机VR盒子都有自家的应用资源平台，而且很多家的产品互不兼容，这样的情况与国内众多的第三方Android应用商店的情况类似。

　　毫无疑问，Daydream会极大地改善用户的VR体验。当然，规范和标准必定会提升体验，正如闭源的三星Gear VR。不过对于提升用户体验来说，最重要的还是Daydream提供的公版遥控手柄。在今年的谷歌I/O大会现场，克雷格·巴沃尔使用该遥控手柄将一堆烧饼从煎锅中移动至餐盘上。该遥控手柄的出现拉低了低端移动VR和高端有线VR之间的体验差，未来移动VR不再是仅仅试用体验而已，它真正可以让用户体验到VR中完美的互动性。

　　手机厂商再次追求配置

　　在PC领域，英伟达推出的旨在帮助人们理清需要使用哪种设备来玩各种VR游戏以及使用市场上的应用程序的VR-ready计划为渐入黄昏的PC市场带来了新的气息。如今在手机领域，如前文所说，谷歌会在Daydream平台里建立一套Daydream-Ready手机规格要求。虽然谷歌还未公开具体的Daydream-Ready手机规格要求，但我们依然能从已发布的概况介绍里发现一些端倪：延迟低于20ms、高性能感应器、高密度显示器、AndroidN、强大高效的处理器。这些规格无疑对手机的硬件提出了新的要求，如今全球智能手机市场增长见顶，手机的硬件配置也达到了一个瓶颈期，各方都在寻找更细分的领域，Daydream的出现或许可以重新点燃了大家对手机配置的热情。

　　最明显的例子是，当谷歌在I/O会上推出Daydream时，小米公司董事长雷军第一时间在微博上宣布小米将率先支持Android 7.0的“白日梦”功能。华为也在前不久宣布将加入DaydreamVR平台，与此同时整合麒麟以及高通处理器，并计划于2016年底推出支持Daydream的手机、头戴设备以及遥控器。甚至，在刚刚过去不久的台北国际电脑展上，华硕也发布了一款VR盒子—AsusVR。

　　VR厂商机遇与挑战并存

　　Daydream的出现为移动VR和手机厂商带来了巨大的福利，有了Android系统底层、公版参考设计以及谷歌的支持，众多手机厂商必定会蜂拥般的参与进来。然而，Daydream对于那些非手机厂商却又生产移动VR/一体机VR的厂商来说，却是机遇与挑战并存。

　　机遇是随着Daydream平台、移动VR体验的完善，VR市场可能会进一步活跃起来，它们也会迎来更好的市场环境。而挑战则是，一旦被Daydream统一技术标准，未来技术不达标的企业很难在Daydream的浪潮里存活。此外，一体机VR这一类别会陷入无比尴尬的境地。目前大多数的一体机VR都是基于智能手机平台的硬件，从本质上来说就是智能手机和移动VR头盔的结合体，只不过它没有保留手机的功能。在目前的软件生态和硬件环境下，VR并不能完全取代手机的位置，所以一体机VR与移动VR相比相对不够灵活，处于竞争劣势。

　　写在最后

　　或许买过Cardboard的人都遭遇过这样的情况：众多的第三方App不能完美匹配，甚至会出现不兼容的情况，碎片化、无标准……这可能是目前移动VR的现状，仿佛世界处于盘古开天辟地之前。而借助Daydream规范化的硬件及软件标准，未来移动VR将会规范有序，基于Android的虚拟现实应用将逐渐普及，人们可以使用它来工作、娱乐等。当然，说到体验效果，Daydream肯定不能与OculusRift、HTCVIVE等高端产品相比，但Daydream可以凭借价格优势更快速地进入我们的生活。可以说，在Daydream平台下，未来的移动VR时代已近在眼前。

　　文、图/宋伟

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