书画艺术，首先是一种表达方式。书画家以其作品表达自己的情志，藉以传播，并和人们交流。“一张画，画可说话，半幅书，书能代言。”就是这个意思。而人们收藏书画并将之张挂于书房、客厅，除赏心悦目，也反映出主人的审美情趣和文化素养。
好的书画作品蕴含着文化价值，艺术价值，若得以传世，则有历史价值。
然而，如何鉴别书画作品的优劣，往往是令人困惑的问题。
古人将绘画分为四个等级，即：能品、妙品、神品、逸品。
能品，谓之形象生动，用现代的话说，就是造型准确画得很像。
妙品，谓之笔墨之精妙，技法熟练。
能、妙二品皆为下品，是为一般的作品。
神品，谓之作品达到至高的精神境界。神品为上品。能品、妙品、神品都还是可以摹写复制的。
逸品，则是笔墨技法达至出神入化之境，是无法复制无法摹写的，浸透着画家“奇思妙想”，“妙手偶得”，是“神来之笔”，不可重复，是真情的流露，也是人文素养和高尚人格的体现。逸品是为上上品。当然，我这样讲或许大多数人仍然很难以此来鉴赏作品。因为一般人大多局限于看画的是什么？画得像不像？表达的是什么意思？认为看懂了这些便是看明白了这幅作品。
这样的鉴赏流于表面，不够深入。
鉴赏一幅作品，并非以像或不像来衡量作品优劣的标准。就艺术而论，首先在于它的主题，在于它表达的某种思想，某种情绪和它的内涵能否拔动观者的心弦并产生一种与作品发生共鸣、对话的冲动，获得充分的审美享受，获得某种启迪和教诲。这，才是作品的真正的艺术价值所在。
因此，画得像或不像，仅是手段而不是目的，更不是评判作品优劣的主要标准。齐白石说：“贵在似与不似之间”就是这个意思。
那么我们如何欣赏作品呢？
古人云：“故君子尊德性而道问学，致广大而尽精微，极高明而道中庸。”一般我们先看作品的神韵——致广大。看整体气势。也就是谢赫六法中的第一法：气韵生动。
神韵是最高的审美目的和享受，首要作品生动，然后再尽精微，即是：
骨法用笔：笔墨好不好？
应物象形：画的是什么？
随类赋彩：彩色是否合规矩？
经营位置：构图谋篇。
传移模写：画得象不象？
当然，体悟作品神韵并非易事，需要一定的审美能力和文化素养，需要不断积累书画基本的知识储备。但是只要我们多看多读书画作品，就会逐步从审美感知上升到审美理解，从而进入到画者和作品的心境，在心灵与之沟通、对话、读懂作品内涵，并使之与自己的思想碰撞，升华为更高的艺术境界。
作为初入门的书画收藏人士，如何选择书画作品是另一个问题。这里有分辨作品真伪、作品优劣，和作品价值等难题。这些自然不是简单几句话可以讲得明白的。
目前市场上伪作泛滥，确实得小心鉴别，而鉴别真伪，特别是那些年代久远和那些业已辞世的大家的作品，需要具备书画鉴定知识的专业人士才能识别。初入门的藏家极易购到伪作赝品而不自知，必须特别谨慎购藏。因此选择购藏在世书画家的作品比较稳妥。先让自己得到艺术熏陶，逐步提高艺术欣赏能力。
凭直觉选择自己喜欢的作品是一般藏家的通常做法，如果选购的作品仅仅是用于家居装饰或公共场所的展示，倒无不可。但倘若是收藏或作为艺术品投资，最好还是能咨询专业人士（画家或鉴赏家）的意见，以减少失误。
文/石晋
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