清远起凤里：一座城市的起源

　　从清远市区14路公交车走下后，左拐右拐便钻进了名为起凤里的小巷里。未曾想过，在众多高楼包围下，竟然还有这样一个老旧却不能叫城中村的地方。临街的各类商铺和玉器店似乎在证明着，这里曾经是这个城市的中心。寻根清城，这期与你一起，捡拾那些被光阴掠走的记忆。

　　凤凰起飞的地方

　　关于起凤里，还有一个美丽的传说。起凤里，顾名思义是凤凰起飞的地方。而最广为人知的版本，还是关于凤凰救人的故事。

　　传说，久到不知何时，清城突下暴雨，这场雨持续数天，清城大部分房屋被淹，水仍继续上涨，屋顶也被淹没。人们游向高坡、大树。住在现起凤里一个名叫张易的打渔青年，颇识水性。发大水时，他救出不少灾民。

　　路过现文化宫梧桐树时，张易听到一阵吱吱喳喳叫声。他抬头一看，发现不远处有一窝刚出生凤凰仔，水已危及凤凰巢。张易奋力游过去，托起凤巢，将凤凰仔安置于高地。不知过了多久，凤凰回来时发现巢不见了，在空中盘旋着寻找凤凰仔，随后在高处找到。凤凰仔即告诉它，一个青年及时出现，将它们救起。凤凰十分具有灵性，为感恩图报，扑入水中，隆起自己身躯，让在洪水中挣扎的人们踩着它的背。灾难中的人们得救了，而凤凰却力竭而亡。

　　后来，清城将张易居住的巷子改名为起凤里。也正因为如此，清城又被称为凤城。同时，清城地貌也形似凤凰，上廓街、下廓街为凤翼，工人文化宫处是凤头，南门街直至城市广场一路为凤背，清远中学则是凤尾。

　　许多年过去了，起凤里开始变得越来越破旧，而知道这个传说的人也慢慢变少。不过，即使是砖墙斑驳，月影稀疏，历史的印记依旧会停留在空气中。当你走进这条小巷，旧时的气息便会扑鼻而来。而刚刚因城市的喧嚣吵闹而缺少宁静的心也会瞬间安定下来。无论是老人们迟缓的行走还是小孩子雀跃的奔跑，都让你仿佛到了另一个境界。巷子尽头传来的悠扬粤曲声更是让人如入梦境。

　　在这个城市里，每天都有新建筑拔地而起；相对五颜六色却千篇一律的新楼，也许最吸引人的还是那些古老的街巷。繁华城市中的古街旧巷，旧与新的矛盾，衰与荣的纠缠，老人们担心年轻人会忘记历史；年轻人则在忧心，随着城市改造加快，再难找到古城的灵魂。因为，一个城市的根在这里，一个城市的韵也在这里。

　　住在这儿的人

　　以前的起凤里很靓。不到一千米的巷道铺满整齐的麻石，两侧坐落着青砖大屋，规整的房屋沿着水平线勾勒出一道道里弄，互不相通。起凤里按顺序分为左、右两巷，前后散落着王宅、赖宅、沈宅、潘宅、陈宅、冯宅、朱宅。看似不大的巷子，凭着曲径通幽的排列，住满了人家。狭窄的巷子在拥挤中求疏朗。3块长约1米的麻石打竖铺在中间，有的窄到仅容身一人，不经意地朝里一拐，尾处竟藏有两处门廊。一条巷子往往住着同样姓氏的人，巷口前建有高高的门头，旁边摆放着水缸或沙缸，用以防火。巷子内挖有水井，生活便利。街口的牌坊上写着“起凤里”三个字。一侧的金花庙香火旺盛，逢年过节人们都会前来祭拜，巷尾右侧还有处社坛，谁家娶妻生子，敬神敬鬼，将在此烧炮仗。这些都让巷子里的生活更加充实。

　　住在起凤里，在过去是一种身份和地位的象征，不亚于当今的某些高档小区。据老街坊回忆，起凤里曾是大户人家住的地方，尤其是民国时期，聚集了一批地主、高官等富贵人家。那时的起凤里，是人们向往的地方。后期战火蔓延，为躲避战乱，大家纷纷舍弃房屋。有人逃离，便有人前来，可以肯定的是，它始终作为居民区存在着，见证着来来往往的家庭，以及他们各自的悲欢离合。

　　现在，起凤里被周围大楼包围着。穿过喧嚣南门街，询问7个人后，终于拐进一条不起眼小巷。同各地城中村相似，巷口开着彩票店、麻将馆，成人用品店的红色电子广告牌，是漆黑夜晚中少有的亮色。

　　一场雨过后，巷子内凝结着老旧建筑特有的味道，陈旧中夹杂着潮湿。白天，这里的时光与南门街似两重世界。一台缝纫机撑起的裁缝铺，三两老人排坐门前，一壶茶可以消磨下午时光。每逢周一、三、五巷子内一帮票友唱着粤剧，他们自发成立了粤剧团。退休后的赖谊柏就在这帮忙，倒茶、打扫卫生，听听街坊们的粤曲算是热闹。

　　随着城市的发展，起凤里也在改变，变化最大的是房子。1970年后，街坊们开始拆除青砖旧物，建成一栋栋楼房，除了少有的几处旧宅外，其余已不是他年轻时模样，大多都处于落荒状态，木门紧锁，无人居住。

　　只剩一个传说

　　起凤里以前的房子，大部分是清代至民国时期民居，典型岭南风格建筑，三间两廊，多一般是两层，左侧为厨房和杂物间。但可惜的是，它们都拆除了。由于作为私人住宅，人们当时的保护意识不强，不少清代建筑已改建为楼房。没有了实物，巷子如今只是作为一个历史名称而存在着。

　　一些历史爱好者对此颇为遗憾，清远历史多集中于旧城，但在文革期间，清远所有寺庙、古城墙被破坏殆尽。起凤里也不例外，现已没有任何符号性的建筑群，原貌已被毁坏，2007年至2011年间，全国第三次不可移动文物普查期间，并未将起凤里列入普查范围。

　　如今的起凤里只剩下一个传说。对于起凤里的未来，或许将不可避免地被城市发展所吞没。不少人认为清远是一个暴发户，却不曾了解清远汉元鼎六年置县，名中宿。隋开皇十年，改设清远县。至今具有两千多年历史，曾有清城区政协委员提议，恢复旧城南门街两处牌坊。南门街虽多是民国时期建筑，时间并不长，但对于清远来说，却是历史中绕不开的地方。起凤里亦如是，它是清远被称作凤城的佐证，是这座城市的根。一些历史爱好者希望能够对古街古巷等历史尽早实施专门规划，为这座城市后来人留下些历史。