动植物王国 隐藏在雨林中的珍稀物种

  雨林中,红毛猩猩灵巧地在树枝间荡来荡去,似乎从来不为生活发愁。入夜,亚洲鼷鹿悄无声息地觅食,而刺尾豪猪由于行动笨拙,常常成为猫头鹰的腹中餐。

  婆罗洲的降雨量非常充沛,长年累月的雨水,造就了最壮观的洞穴系统。而这些洞穴,就成了动物们自给自足的微观世界。

  能结果的树木零星地分散在雨林各处,因此动物们必须在恰当的时候捷足先登。不过,就算找到了果树,还要面对激烈的竞争,谁也无法独占。

  在婆罗洲的陆地边缘,淡水和海水的交汇造就了广袤的红树林湿地,对大多数陆地生物来说都不适合生存,而长鼻猴却能以此为家。

  1854年4月20日,英国博物学家华莱士抵达新加坡,开始历时8年的马来群岛之旅。在这期间,华莱士在南洋地区进行自然科学考察,并于1869年著成《马来群岛自然科学考察记》一书。在8年的博物旅行中,他行走2万多公里,收集了超过12.5万个动物标本,并发现了划分马来群岛物种分布的“华莱士线”,最重要的是,他还在这次旅行中创立了“自然选择”理论,与达尔文共同发现了进化论。

  婆罗洲是华莱士此次考察中最重要的地方之一。他的书中,关于婆罗洲的篇幅超过了一半,记载了许多婆罗洲特有的物种,以及他在婆罗洲和各种生物打交道的故事。如“华莱士飞蛙”,这是华莱士在婆罗洲发现的“会飞的树蛙”,并以他的名字命名。而关于他在婆罗洲猎捕红毛大猩猩的记录,长期以来也备受关注。这里还发现过世界上最长的蛇、最大的飞蛾、最小的松鼠、最小的兰花……因此,它被称为“动植物王国”也当之无愧。

  100多年来,无数探索者来到婆罗洲,或深入丛林,或潜入海底,或钻进洞穴,在一次又一次探险中,一点一点地揭开婆罗洲的秘密。在这个曾经不为人知的神秘岛屿上,各种生灵究竟是怎样生活的呢?

  树冠高处的居民红毛猩猩

  雨林底层世界的猎杀游戏

  热带雨林,是一个危机四伏的世界,各种潜伏的敌人随时可能出现在树干、树枝、树叶上,或者从天而降……在这个立体世界里,每时每刻都有无数的物种——猎杀者和猎物,两者都在为生存而努力。

  从地面到树冠区域,分为多个层次,每个层次都栖息着不同的生物,此外,还有一些生物能在各层次区域间自由穿梭,红毛猩猩就是其中的代表。

  红毛猩猩是亚洲唯一的巨猿,它们只栖息在婆罗洲和邻近的苏门答腊岛。它们不喜欢下到地面,因此也是唯一在树上生活的类人猿。它们灵巧地在树枝间荡来荡去,采食新鲜水果、嫩叶和树皮,吸食叶片上的天然雨露,似乎从来不为生活发愁。

  红毛猩猩不喜欢群居,它们赖以生存的果实分散在雨林各处,因此通常一个家庭中都是雌猩猩带着两三个孩子一起生活,而成年雄猩猩则独立生活。一只红毛猩猩从幼儿期到脱离母亲的保护而独自生活,大概需要7年时间,其间它需要学习各种生存技巧,包括爬树、跳跃、造窝、躲避敌人等。一天中的大部分时间,它们都在寻找食物,不过在中午时分,它们会回到小窝中,舒舒服服地睡一个午觉。建在树冠层的小窝,既可以避免阳光的直射,又能避免地面蒸气的纠缠,舒爽宜人,因此在婆罗洲雨林里,红毛猩猩是最懂得享受的原住民。

  入夜,当红毛猩猩安睡的时候,森林底层的一些小动物就开始出动了。亚洲鼷鹿是一种没有角的鹿,体型娇小,和普通兔子差不多大,看起来更像是一只大型老鼠,它们灵活地穿过缠绕的灌木,悄无声息地寻找赖以果腹的食物。在婆罗洲的热带雨林中,夜色是很好的掩护,但安静才是最好的伪装——万一被其他掠食者听到动静,那就很可能带来灭顶之灾。

  鼷鹿的警觉和安静,让它们躲过许多危险,但相比之下,另一种体型差不多的邻居——刺尾豪猪的命运,就截然不同了。它们虽然体型也不大,但由于行动笨拙,行走时会发出稀里哗啦的声响,让行踪暴露无遗,对夜色中的捕食者猫头鹰来说,它们就无疑成了美味的夜宵。不过,看似笨拙的刺尾豪猪,却也有一种非常特别的防御绝招——断尾,因此猫头鹰想要将其成功地捕杀也并非易事,有些时候,这个捕猎者会因获得一截尾巴而忘乎所以,刺尾豪猪则趁机溜之大吉。

  洞穴里的生命

  自给自足的微观世界

  婆罗洲热带雨林地区,降雨量非常丰沛,年降雨量高于4000毫米,由于山地高处没有储存雨水之处,因此不出几分钟,一道道瀑布就如同白练,挂满山崖。

  雨水是婆罗洲生命的源泉,长年累月的雨水,也在不断侵蚀婆罗洲。这种侵蚀很缓慢,却很持久,历经千万年的漫长时光,造就出最壮观的洞穴系统。洞穴顶端的钟乳石,也在缓慢而坚定地成长。

  由于阳光只能照射到洞口,因此洞穴深处永远处于黑暗之中,尽管如此,生命的力量也总是无孔不入——除了人们熟知的蝙蝠,金丝燕也是黑暗洞穴中的精灵。

  它们同样掌握了回音定位的天赋,可以在黑暗中自由地穿梭,寻找养育宝宝的地方。金丝燕不习惯栖居枝头,而是喜欢在岩壁定居,由于找不到筑巢材料,便只好自力更生,使用自己的唾液来制造,却在不经意间为人类造福——它们辛勤劳动两三个月才筑成的小窝,成为东南亚美食食材燕窝。

  在洞穴底部,有一种非常轻松的生存方式。事实上,这里并不是洞穴中真正的泥土或岩石地面,而是一层厚厚的排泄物,但每一寸空间都挤满了蟑螂。这些卑微的食腐昆虫一辈子都不用奔波,偶尔死亡的蝙蝠或金丝燕,就是它们难得的佳肴,其血肉、骨骼甚至羽毛都会被吃得精光,从不浪费。

  在洞穴更深处,没有了蝙蝠或金丝燕的踪迹,只有水流穿过岩石,钟乳石在缓慢成长,但这里同样不缺乏生命的存在。洞穴蟋蟀便是这里的主要居民之一,它们依靠长长的触须在黑暗中移动、觅食。这样的环境里,食物的种类并不多,它们只能来者不拒,矿物质、昆虫、小型浮游生物,甚至同类的尸体……

  走出洞穴,越靠近洞口,生命种类就越丰富。一些淡水蟹沿河逆流而上,在洞口附近定居,洞穴内流出的任何东西,都是食物。这样坐享其成的生活固然惬意,但收益往往与风险并存——对于各种鸟类、掠食者,洞穴附近往往就是绝佳的猎食之地。

  生、死、食、性,在婆罗洲的洞穴里,构成了一个自给自足的微观世界。

  各取所需的丛林法则

  剩下不到30头的苏门答腊犀牛

  近一亿年来,人迹罕至的婆罗洲生态系统异常完整,成为动物的乐园。然而,动物真正的生活远比想象中要艰难。

  婆罗洲拥有世界上最古老的热带雨林,但对许多草食性动物来说,茂密的森林并不一定意味着优越的生活——这里大多数植物的叶片坚硬异常,难以下咽,只有相对美味且高能量的果实,才是其最主要的食物来源。因此,成熟的果实一旦出现,就会变得很抢手,甚至会引发动物间激烈的争夺。

  能结果的树木零星地分散在雨林各处,因此动物们必须在恰当的时候捷足先登。不过,就算找到了果树,还要面对激烈的竞争,谁也无法独占。一些巨大的果树能结出上万枚的果实,到了成熟的时刻,庞大的树冠层就像在举行一场流水席,松鼠、猩猩等擅长攀缘的动物各自占据一根枝头大快朵颐,各种鸟类则凭借飞行的优势挑挑拣拣,呈现出异常热闹的场面。

  经过一番角逐,枝头的果实很快就被吃光,不过这是好事——种子被动物带到森林的各个角落,慢慢生根、发芽,逐渐又长成一棵棵大树。整片雨林,就在这样周而复始的轮回中长盛不衰。

  大多数植物都依靠美味的果实来吸引动物,从而得以传播下去,不过有一种特别的植物——龙脑香,却独创了一种优雅的“飞行传播法”。它的种子外部包裹着精巧的种皮,轻盈纤薄,三片分裂,形如蝉翼,清风拂过,它们脱离枝头的时候,就形同一架小型的“直升机”,旋转着御风而行,飘到远方的山石土缝之中。如果落到水面,它们便顺流而下。即使是落到地表落叶层上,也无需担心,因为龙脑香果实很好吃,是雨林里体型最大的动物——亚洲侏儒象的最爱。

  在婆罗洲原始森林的深处,还生活着一种极其稀有的哺乳动物——苏门答腊犀牛。过去,它们曾广泛分布于各处,但由于不断加剧的人类活动,大多数犀牛都成了非法盗猎或林木采伐的牺牲品,如今这一族群的数量恐怕只剩下不到30头。少数幸存的犀牛,过着孤独的生活,每一头都能拥有大片林地。或许是这样长久的孤独,让它们养成了一种特殊的习惯——每一头犀牛吃草时,都会沿着一个大圆形的路线前进,几个月后才回到起点,然后再选一个方向,划出一个圆圈前进……这样的生活相对封闭,很难让雌性犀牛遇到配偶,在它们的世界里,两头犀牛的相遇,真的只能靠缘分。

  红树林湿地上的特殊物种

  珊瑚礁,“海洋中的雨林”

  在婆罗洲的陆地边缘,淡水和海水的交汇造就了广袤的红树林湿地。

  长鼻猴是婆罗洲特有的物种,它们只栖息在红树林湿地和海岸森林的树冠之中。混合了海水和淡水的环境,对大多数陆地生物来说都不适合生存,而长鼻猴却能以此为家,它们适应群居,一起组队穿过河口和树林去觅食。红树林的树叶含有微量毒素,果实也非常苦涩,大多数动物都不敢吃,但长鼻猴却能吃得津津有味。长鼻猴大多大腹便便,巨大的胃里装满了能分解植物、促进消化的细菌,但它们却不能吃甜食和营养丰富的食物,否则很可能会被胀死。

  银叶猴也在这些红树林下的湿地中觅食,有趣的是,在成年雌性银叶猴的腹部,往往挂着一只金橘色的小猴子,不要惊讶,它们虽然看起来像是两个物种,但却是货真价实的母子。金橘色非常惹眼,也很容易被天敌注目,因此银叶猴宝宝一直都是需要重点保护的对象。长到3个月大时,银叶猴宝宝的皮毛会慢慢变成和母亲一样的银灰色,然后才能离开母亲的怀抱,在湿地和树冠上跳跃、嬉戏。

  红树林下的湿地上,远看起来似乎一无所有,但实际上,这里是食物充足的宝地。潮水一退,各种奇怪的生物就出现了:会在陆地上“行走”的弹涂鱼、站立着往前方直行的沙蟹、右足上的巨螯发育得特别大的招潮蟹……

  当陆地边缘被海浪淹没之后,广袤的海面下,则是一个更加绚烂的世界。

  被无数珊瑚礁环绕的热带海岸水域,生活着大量色彩缤纷的海洋生物,让这里永远不会寂寞。珊瑚礁被称为“海洋中的雨林”,它们孕育的大量微生物,养活了各种鱼类,同样也吸引了许多海洋掠食者。有“海中猎人”之称的金梭鱼,成群结队来到珊瑚礁捕食,它们有时会以转轮队形游动,有时会组成线形队列,远远望去,如同一团漂浮在海中的云雾。

  是的,婆罗洲是神秘而精彩的。据有关资料显示,从1994年以来,已有约400个新物种在婆罗洲被发现,但是,这里还有更多的物种没有进入人类的视野。当地球上越来越多地方的环境遭到破坏,这片原始而古老的热带雨林,无疑是大自然留给人类最后的遗产,值得全人类去细心呵护。

  文 施严 图 郑洋

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