无人驾驶汽车会带来一个“恐怖的时代”吗
上世纪60年代，德国有个电视连续剧叫《太空巡警》，讲的是当时还不存在的太空飞船界的事情。从今天的角度来看，当时的太空飞船实在有些可笑，因为在那个前太空年代，无法预知未来的编剧们，只好把当年的科技“移植”到了太空飞船里——控制速度和油量的手刹看上去像是个大铁块，飞船里面则布满了爱迪生式的灯泡。
今天的我们觉得这很可笑，是因为技术的进步远远超出了当时的想象。但不要笑得太早——今天的我们，在畅想未来的时候，也会犯同样的错误。比如，我们可能也在用今天有限的想象力去武断无人驾驶汽车的实用性和未来影响，甚至于这样的汽车是否应该存在。
一位中国企业家最近就因为被报道在北京的路上体验无人驾驶汽车，而引起公众热议，很多人质疑这是否安全。
不久前，在德国柏林召开的一次会议上，我也听到某个城市的代表发言说，无人驾驶汽车将带来一个“恐怖的时代”。
实际上，不管是否喜欢，无人驾驶汽车都将成为我们生活的一部分；10~20年之后，我们也许会反过头来嘲笑今天所有关于无人驾驶汽车的讨论。
这有点像2007年苹果公司刚刚推出iPhone的时候，很少有人能完全预见到这部手机——加上移动互联网的飞速进步——将给我们的生活带来怎样的巨大变革。借助它的普及，我们从一种以文字为基础的交流方式，演进到高度可视化和以图片视频为基础的交流方式。
在我看来，无人驾驶汽车会取代现有驾驶格局有两个主要的原因：第一，我们可以不再担忧人类非理性的驾驶行为——比如酒驾和边开车边打电话发讯息等；第二，有大数据作依托，交通拥堵更可能被避免。今天质疑无人驾驶的人们，很快就会开始享受每天在车里但不再需要紧盯着前方道路的时间，出行成本可能也会随之降低。
因此，大量的资源正被投入到这个未来行业之中。无人驾驶汽车制造商自不必说，还有很多老牌和新兴互联网公司也在大力投资，比如谷歌、苹果。日本新兴互联网公司DeNA本来是做互联网拍卖和手机游戏的，现在也在投资一家无人驾驶出租车品牌RobotTaxi。不用说，还有一长串中国投资者也对这个行业抱有雄心。
与此同时，监管方也越来越预见到无人驾驶时代的日益迫近，正在加速研究相应的监管政策，美国就是一个很好的例子。
文/白悦仁（Rainer Becker）（德国）
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