引领订阅式众筹

2013 年春天，杰克·孔蒂（Jack Conte）切身体会到在互联网时代，创造性人才要谋生是多么的困难。身为一名音乐家，孔蒂不仅进行独自表演，还与妻子娜塔莉·道恩（Nataly Dawn）组成了名为 Pomplamoose 的独立摇滚组合。那时，他自掏 1万美元制作了一个科幻主题的音乐视频，创意十足地呈现了一个正在歌唱的机器人头。该视频在 YouTube 获得 100 万次观看，YouTube 也因此将诸多广告与视频捆绑起来，但孔蒂分得的蛋糕却小得可怜，只有150 美元。

“我给予世界的价值和世界给我的回报差距如此之大，这种感觉无法形容，”他说。这种窘况并非孔蒂独有。多亏于 YouTube、Instagram、SoundCloud 和其他互联网平台，内容创造者们很容易将作品传播开来，但即使拥有大批忠实粉丝，这些自媒体人才也很难将名气变现——他们甚至不了解粉丝都是些什么人，又出于什么原因关注他们的作品。

孔蒂想出了一个解决方案： “假如粉丝每个月给我支付 1 美元或 5 美元呢，”他想，“让我能继续当艺术家，做我喜欢做的事？”于是，他携手大学校友萨姆·扬（Sam Yam）在旧金山创办了初企Patreon。如今，孔蒂任公司的 CEO，扬则任首席技术官。与其他众筹平台一样，Patreon 允许创作人向观众募资，并分享关于作品的最新进展；但与关注具体创作项目——比如一张 CD，一本书或一种纸牌游戏——的Kickstarter 和 Indiegogo 不同，Patreon 要求粉丝以订阅的方式资助创作人。这使得从漫画家到播客主的创意人才都能将个人创作转变成具有意义的持续性收入。

2013 年 5 月成立后，Patreon 很快就获得成功，目前仍在快速发展。如今，超过 5 万名创作人士通过平台获得 100 多万名活跃观众的资助，与 2016 年相比，资助人的基数翻了一倍。今年，Patreon 经手的资助费将突破 1.5 亿美元，比此前三年半募集的资金总数还要多 50%。创作人获得高达 90% 的资助费（Patreon 抽取 5%，另外 5% 是各种手续费），每个月到手的资金介于几百到几万美元之间（见下方的“创作人圈子”）。

Patreon 在艺术家和粉丝之间创建的联系不仅限于金钱交易。许多创作人还通过 Patreon 开放新作品，让粉丝一睹为快，比如，旧金山湾区技术专家贾斯丁·德唯昕（Justin de Vesine）说之所以在 Patreon 上资助另类摇滚偶像阿曼达·帕尔默（AmandaPalmer），部分原因在于可以访问关于帕尔默的独家网络直播，帕尔默会在直播中展示创作过程和寻求反馈（2012 年，帕尔默凭筹得的 120万美元创下了Kickstarter 音乐类别的最高筹资纪录，如今，帕尔默是 Patreon 上获得最多资助的艺术家之一）。“我不仅能欣赏成品，还能参与到创作过程中，”他说。

慢慢地，Patreon 上的创作人开始用获得的资助来雇佣员工，购买设备和工具。比如，作为一个入驻 YouTube 等多个平台的游戏和流行文化节目，Kinda Funny 的背景由一张简单的餐桌变成了“一张玻璃桌，一个巨大屏幕（设于两位主播背后）和多个大型摄像机”，孔蒂惊叹地说道，“若非每月能从Patreon上获得5万美元的资助，他们没办法买得起这些设备。”

这让孔蒂断定，是时候进一步推动发展迅速的自媒体事业了。今年 6月，Patreon 开始推出一系列新业务，包括让创作人分享视频短片和照片的智能手机应用 Patreon Lens，其功能与 Instagram 和 Snap 的“Stories”相似，但 PatreonLens 能将内容限制于仅供付款观众观看。另外还有自动向资助人开放新内容观看权和直播视频的工具。

或许更重要的是，Patreon 的指示板为创作人提供了数据，比如哪些帖子最受资助人的欢迎。有了这些数据，艺术家能根据观众的喜好调整未来作品，这正是 Patreon 模式之所以可行的原因之一——而现有资源都很难做到这一点，包括YouTube 的内嵌式分析。

“无论是美发店店主或餐厅店主，总有技术能让你更好地理解自己的行业，”孔蒂说。若 Patreon 能给艺术家和自媒体个体同等的洞察力，那 Patreon 将拥有巨大的发展潜力，正如推动公司成立的订阅式众筹一样——而今，订阅式众筹颠覆了许多创作人的谋生方式。