从贸促会给出的数据来看，近年来无锡主要会展活动数量从 2011 年的 48 个增长到 2016 年的115 个，年均增长约 18％ ；展览总面积从 2011 年的 56 万平方米增长到 2016 年的近 100 万平方米。江苏省第十三次代表大会上提出，江苏要依托特色优势产业，打造一批具有世界影响的展会品牌。
2016 世界物联网博览会在无锡举办，声名远扬，这对无锡会展业发展来说是一次重大机遇，助推无锡会展在国际化发展的进程上再上台阶，尤其是有利于打造会展品牌。对于无锡来说，此前具有国际影响力的品牌展会不多，物博会无疑将为无锡增添城市新名片，提高了城市的世界知名度。
近年来，无锡市稳扎稳打发展会展业，通过举办一批与产业相结合的展会，着力打造了一批具有无锡特色的会展，如物联网、新能源、工业设计、机械装备、电动车、文博会等等。除了世界物联网博览会、还有全球瞩目的中国（无锡）国际新能源大会暨展览会，目前已举办八届。此外中国（无锡）国际设计博览会、无锡太湖国际装备制造业博览会、中国（无锡）国际电动车展览会、中国（无锡）国际文化艺术产业博览交易会等品牌展会，也渐渐扩大了城市与产业的国际化影响力。
在无锡市贸促会会长、无锡市会展办主任徐惠娟看来，无锡是个对外开放，国际化程度高的城市，每年进出口贸易额高达 700 多亿，许多跨国企业在此落户，区位上也紧邻上海，加上多条国际航线的开通，无锡本身就具备了国际化发展的硬性条件。此外，无锡当地的对外贸易发达，企业间的贸易活动频繁，企业作为参展商也不断通过会展的平台接触国外资源。如今，各行各业的发展都站立在全球视野下，而中国又是全球关注的市场，中国的平台就是国际化平台，所以展会也自然而然就是国际化的活动。
随着近年来无锡城市知名度的打响，无锡贸促会、会展办也在不遗余力地加强城市的国际宣传，游走于世界各地相关行业的展会上进行推广，邀请具有国际影响力的嘉宾来无锡，并和当地相关的协会及媒体进行合作。徐惠娟说 ：“展会的定位很重要，既然站在了国际化的高度，就要在全世界积极开展宣传推广，也要尽力吸引全世界的观众。”如今，无锡市已经促成了许多国际化的合作，结盟了许多世界友好城市，徐惠娟认为，无锡把会展办放在贸促会下，这给无锡会展业国际化的发展平添了许多天然优势，毕竟贸促会的优势就在于海外资源，在市贸促会国际化的视野的牵头下，无锡当地参展商也组团前往国外参展，与国际展会机构进行考察合作，增进交流和贸易往来。
虽然无锡的国际化程度还远不如北上广等一线城市，但近年来出于环境和成本考虑，有不少会议活动的主办方开始青睐于类似无锡这样的上海周边城市，这也给无锡增添了大力发展会展业的信心，无疑，在无锡办会办展有着显著的成本优势，环境也更优美，和当地产业结合更紧密，同时政府也发放了补贴政策吸引会议展览的落地。
把无锡打造成会议目的地，国际商务会展城市，徐惠娟认为，一个城市要“做好”国际化，并没有那么简单。一个城市需要打造国际知名度需要政府不断地推动，此外，基本的硬件条件也必须具备。其实，中国很大，有很多市场机遇可以挖掘，如果一个城市本身不具备国际化的条件，片面地一味地追求国际化显然是不明智的，打造国际化城市是个循序渐进的过程， 最重要的还是要不断提升自身的服务水平，让展商和观众满意，并能吸引国际化人才进来。（葛菁）
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