一骑红尘妃子笑——“驿”动千年纪略

　　综合整理/本刊主笔 陈邦祺

　　“驿”这个字，可以说是世界物流快递行业的鼻祖。此字始见于《说文》小篆。本义指驿马（即：古代用于文书传递、官员往来的马匹），后引申出驿站、官驿、馆驿、邮驿等义。古代，信息互通、物品传递都是通过驿马、驿站来实现。

　　中国是世界上最早建立邮驿制度的国家。早在商周时期，就有了雏形。秦始皇一统中原后，制定了完善的邮驿制度，并以咸阳为中心建立了以驿站为主体的马递网路和急递铺为主体的步递网路。到了唐代，邮驿进入鼎盛时期，共有驿站1600多家，驿务人员达2万多人。

　　嘉峪关魏晋墓出土的彩绘《驿使图》就客观真实地记录了1600多年前的邮驿情形，证明了中国的物流快递早于世界。

　　八百里加急：一骑红尘妃子笑

　　邮驿，可以说是由各个朝代官方运营和管理的物流快递系统，主要是为了传递官方文书、接待使者以及运输物资。其核心职责是确保朝廷政令和军事情报的快速传递。

　　“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。”唐朝边塞诗人岑参的诗句生动形象地记录了邮驿的快速高效。

　　“八百里加急！八百里加急！”尘土飞扬中，一匹骏马疾驰而来。随后，一身戎装的骑手下马高喊：“八百里加急！手持御赐金牌，阻拦者死，违抗者亡！”

　　我们在古装剧中时常看到这样的场景，某种意义上来说就是历史的再现。邮驿启动“八百里加急”，大都是朝堂出现剧变、边关军情告急之时。

　　然而，“八百里加急”并非意味着每天都要行进800里，而是指最高级别的传递方式和速度。如果是远距离快递，则需要多匹马进行接力，“马歇人不歇”，确保第一时间送达目的地。因此，骑手在接到“加急件”时，连续几天几夜不休息也是常态。

　　历史上，最有名、最荒诞的莫过于唐玄宗为了满足最宠爱的妃子杨玉环喜食荔枝的需要，下令自四川涪州（现重庆涪陵）置专驿，用“八百里加急”向长安快递荔枝。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，这一诗句也流传至今。

　　镖局运饷银：最早的物流公司

　　明朝初期，随着生产力的提升和商贸业的发展，民间货运的规模逐渐变大。一些武艺高强的人开始受雇运送货物，镖局也逐步走上了历史舞台。

　　镖局的构成包括镖局的主人、总镖头、执行保镖任务的镖头和镖师、大掌柜以及负责日常事务的伙计和杂工。镖局主人通常人脉广泛、关系良好，拥有财富和势力，能够打出旗号让“绿林好汉”不敢轻易招惹。如果镖被劫，其也有能力赔偿损失。

　　镖师在执行任务时通常会使用他们自己的行话，称为“春点”（又称为“寸点”或“唇典”）。这些行话虽然听起来不太雅致，但在江湖中非常实用，使用得当可以结交朋友。

　　明末清初，镖局的作用愈加凸显，就连官府运送饷银也需要镖局的保护。

　　清朝中期，随着票号的流行，押送银两成为镖局的主营业务。到了清末，镖局的业务开始萎缩，主要为富有和有权势的客户提供财物、人身安全保护。

　　就此，古代镖局形成了三大主要业务：粮镖、物镖和人身镖。

　　简而言之，古代的“镖局”与现代的“物流公司”有着惊人的相似之处，其“走镖”活动就相当于现的货物运输。因此，起源于明代的镖局被视为世界上最早形式的物流公司。

　　漕运送官粮：大运河连接南北

　　漕运的历史源远流长。

　　发生在公元前647年的“泛舟之役”是中国历史上有文献记载的首次大规模内河水上运输事件。当时，晋国出现严重的饥荒，晋惠公向秦国求援。尽管两国之间存在矛盾，秦穆公出于对百姓苦难的同情，决定伸出援手。

　　于是，一支庞大的运粮船队从秦国都城出发，经过八百里的航程，将救命的粮食运送到了晋国。

　　然而，在当时，“泛舟之役”还只是个例，并非常态。直到强秦一统六国后，随着中央集权的建立，漕运制度开始萌芽并逐渐成熟。

　　到了西汉时期，为了满足关中地区贵族、官员和军队的粮食需求，漕运制度开始常态化，每年的运输量也从最初的几十万石增加到了六百万石。朝廷还专门设立了护漕都尉一职，负责管理漕运的士兵。

　　隋朝时期，通过连续修建山阳渎、通济渠、永济渠和江南运河这四段水道，实现了隋唐大运河的贯通。这条大运河在纵向上连接了黄河、淮河、海河、长江和钱塘江五大河流，不仅是全球最早开凿、规模最大的运河之一，也是中国古代连接南北的重要交通及运输干线。

　　邮政贯中西：淘汰了传统邮驿

　　近代邮政制度发端于1840年的英国。我国则可以追溯到晚晴时期。

　　1861年，清政府海关总税务司长、英国人罗伯特·赫德提出了建立邮政制度的建议。1878年，负责外交事务的北洋大臣李鸿章向朝廷上书，请求参考欧洲模式试办大清邮政，慈禧太后随后批准在天津先行试办。

　　大清邮政通过运用火车、轮船等现代交通工具，显著提升了邮件的传递速度，打破了中国几千年的传统邮驿方式。同时，借鉴国外的先进管理经验，建立起覆盖全国的邮政网络，快信、包裹、汇兑等多种业务也陆续展开。

　　1896年3月20日，清朝光绪皇帝正式批准成立大清邮政官局，标志着中国近代邮政正式诞生。自此，中国开始与西方各国邮政平等交往。

　　到了1911年，大清邮政的邮局和代办点数量已超过6000个，邮路总长达到了30多万公里，初步构建起一个全国性的邮政通信网络。

　　1912年，随着“中华民国”的成立，“大清邮政”更名为“中华民国邮政”，通称“中华邮政”。“中华邮政”对全国的邮务管理进行了改进和加强，逐步淘汰了国家邮驿、民信局、“客邮”局等其他邮政形式，基本实现了国家邮政体系的统一，国内邮政业务也实现了专营。

　　编辑/王盈