我有个亲戚，虽然年过四十，却是姿色尚存，就是电视上经常可以看到的身穿皮草、烫着大波浪头发的那种女人。但她的婚姻有些不幸，到故事发生的时候，他们夫妻已经分居很久，且各有所属。
亲戚后来的男友是位“艺术家”，有体面的半长头发，只是出手不大阔绰。后来才知道他因为离婚把房子和存款都留给了前妻，现在用一个事业单位职员的工资维持着一家以他名字命名的艺术馆。所谓艺术馆，就是在半郊区的一个小区里租了80多平米的一楼住宅。这个“艺术家”也曾向我讲起他卖画的原则：低于5000块不卖，不然有失身份。只是，这样能卖出的就更少了。
故事最重要的情节是：“艺术家”自称在艺术圈里混了很长时间，收藏了一些古董。亲戚对此很有兴趣，有时就悄悄地告诉我，刚从他手里要来了什么宝贝。我自然会恭维一番了事。
过了大约一年，似乎是亲戚和男友的关系不够稳固。她给我打电话说想把男友给她的一些古物变现，要我在北京找些关系。据说在大城市买家多、价钱好。
恰巧我女友也有亲戚在一家有点名气的拍卖行。我跟她讲了以后，我们都有些暗喜。一旦事成，也许可以借点钱做买房的首付。于是，女友积极地联络了关系先给宝贝估价。
第一张照片过来，我心里就有些打鼓：一个硕大的山川形雕刻物，上面有些脏的印记。“艺术家”的原话是，别问是什么，懂行的一看就知道。等照片回到我手里时，一并带来的消息是：人家说这东西不属于他们业务范畴。后来，来了第二件宝贝的照片。这是两幅万世师表图，又长又窄，看起来像对联，说是郑板桥的孤本拓片。但从拍卖行回来的消息同样不妙：这东西，不好说价钱，自己留着玩吧。
这“评估”似乎给亲戚很大打击，许久也没有拿出新宝贝。又过了一段时间，他们两人到北京办事，我自然盛情招待一番。也许是深受感动，某日从烤鸭店回到宾馆，“艺术家”拉了窗帘、锁了门，从皮箱里拿出一个提包，再从提包里拿出一个布包？？如此三番，打开最后的红布，竟然是一颗一拳大小的浅白色珠子，曰：夜明珠。他们此行就是找人想卖出宝贝。
我当下骇然，却不是因为珠子巨大，而是房间里灯光已经很暗淡，也不见“夜明珠”有一点儿光彩。“艺术家”看出我的疑惑，于是做了知识普及：夜明珠越大越不亮，很难两全，但小亮珠和大不亮珠的价值是一样的。两人说着都有些欣欣然，甚至谈到了在老家有人说可卖百十万元，给我个零头换了我那局促的车。
我问亲戚那为何不卖给估价的人。亲戚说，估价的有能力估，没能力买。这次，我已经羞于把照片拿给女友，就搪塞说拍卖行没收过此类东西，不好估价，夜明珠最终自然无法出售。
又过了半年，亲戚和男友分手。她发过来一张照片，恨恨地说把所有东西都拍了照片找人询问，对方只推荐了这一件：宝贝是一件小可乐瓶高的铜鎏金菩萨坐像，从照片上看有些地方已经失去光泽。亲戚说，在老家估价40万元人民币。
我瑟瑟地把照片交给女友，低声下气地麻烦她拿去看看。回话还算令人振奋：东西看起来是真的，但没法上拍，或可帮忙找个买家。不过，做工有些粗糙，上限10万块。我当即给亲戚打电话报告，不料她却有些气愤：明明40万怎么只说10万。我只好说，那要不找估40万的人卖了吧。
这年春节，爹妈到北京过年。临来时，亲戚让他们带话，问我能不能按10万的价格在北京卖掉。我这时已然不敢和亲戚的古董发生任何联系，就推脱说认识的人出国，短期无法回来。
铜鎏金菩萨坐像就此再无消息。
小山
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