在伦敦生活，另一项支出是医疗。英国政府的基本逻辑是，建立一个完善的医疗体系，让每一个人能看得起病，是国家的职责所在，医院应按病人需求而不是经济支付能力提供医疗。
因此，在英国，无论是到社区看医生、挂急诊，还是住院开刀生孩子，个人都无须付费，全部由政府埋单。当然，看病并不包含药费。大夫开了药方，患者要到独立于医院的药店买药。除低收入者、未成年人和老人的药费由政府负担之外，药费由个人负担，不过药费并不贵。
除本国公民外，外来居民包括留学生，也都可以享受同样的医疗服务。但好景不长，据说庞大的财政补贴已让政府不堪重负，国会正在考虑立法取消外来居民的医疗优惠。如果类似法令真的生效的话，医疗就将是我们未来一笔不小的开支。
再一项就是置衣。大众化的衣服，像H&M这样的品牌，在英国是极便宜的。一般几镑或十几镑就可以买一件，相当于人民币几十到一百多块。我们在美国生活过，衣服的价格也差不多。而我们全家每每去买衣服，我太太都会有一种莫名的怒火：英国美国人收入这么高，但大多数名牌和品牌衣服，实际价格甚至不及国内的三分之一。英美国家居民在衣服和食品方面的支出，与他们的收入相比，实在太少太少。
还有些文化方面的支出也值得一提。比如看电影。我们每周六或周日都会带孩子去看专门为孩子提供的“一镑电影”，三个人加起来花费不过人民币30元。如果放在上海，即使是我们早早起床赶半价场，三个人的电影票也要差不多120元人民币。我们一家又偏偏是电影迷，新到的电影每场必看，所以电影方面的支出在英国省下了不少。
另外一项明显的开支减少的例子是书。女儿喜欢看书，平时差不多是一天一本中文书。2200万人口的上海，少儿图书馆却只有宋庆龄少儿图书馆一个，其中女儿能借书的地方，差不多只有100多个平米。在里面借书，押金100元不算，每年还需支付40元，且每次最多只能借两本。从女儿两三岁起，我们只好每周带她去书店买书，仅她一个人购书，平均每周就要花掉一两百元。
而在英国，仅我住的这个小镇，就有11家图书馆。我们所办的卡不收任何费用，成人最多可以借10本，女儿最多可以借8本，且可以借三周。更需要表扬一下的是，有一个图书馆竟然有中文书可借，这也是我所没想到的。
现在，我们只要有空，每天都带孩子去图书馆看书，一方面很省钱，更重要的是，她可以在这样的环境里成长。
总之，伦敦的生活，除了房价比较贵以外，其他方面还是可以承受的，有些开支甚至比国内便宜。中国的大城市，未来可不可以也不单单只是一个“贵”字？
文|安光系
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