一个偶然的机会，我成了“美国第一枪店”乔维诺店的职员。
1906年，意大利人乔维诺创办了该店，100多年来生意一直十分红火。如今，它除了有自己的军火工厂和大型仓库，还在全美设有不少分店。
这里简直是一个“枪弹王国”，货架上摆满了各种乌黑锃亮的枪支，墙上则挂着多把长枪。一张枪靶纸贴在枪口正对着的地方，上面还有不少枪眼，是这些枪的活广告。店里还有各种子弹、皮枪套、枪支保养工具、瞄准镜等。经理古角先生设计的乔维诺专卖店T恤衫，上面印着一把大手枪。
几种销路不错的枪，都是德国、美国、奥地利和意大利造的，它们的共同特点是命中率高、维修率低。令人颇感意外的是，店里还有中国北方工业公司制造的、以世界名枪AK—47为基础研制的步枪，枪托的材料是玻璃纤维，既减轻了重量，又符合美国枪迷摩登的口味。在一年一度的拉斯维加斯全美民间枪械协会比赛上，拥有一把中国造56式步枪的人会被另眼相看。
除此之外，中国还向美国市场投放了一款86式无托步枪，它没有枪托，即使是左撇子也能熟练操作。美国《顶级枪械》杂志以专家的眼光评价：无论是设计精度，还是枪支外观都很棒。这种枪一度受到美国年轻人的疯狂追捧，可惜限量投放，许多人无缘拥有。
这里销售的枪支有几百个品种，仅产品目录就有半尺厚，价格更是相差悬殊。最便宜的50美元就能买到，但牌子不响；1000美元左右的算是中档货；有收藏价值的枪，一把售价高达10万美元，甚至上百万。
店铺后面有一座像仓库一样的房子，那是室内靶场。最初，老板就安排我到那里上班，如果顾客看中了某种枪，我就带他们到后面的靶场上试射，有时还会遇到全家一起来的场面。
在枪店的地下室里，我还看到了数间锁得十分严实的弹药库。古角先生说，这里的武器弹药足够装备两个军团。不过从外面看，枪店既没有荷枪实弹的警卫站岗，也没有公共场所常见的安检设备，据说夜里甚至没有一个人在店里值班。实际上，像全美所有枪店一样，乔维诺可谓外松内紧。比如玻璃店门，虽然看似普通却是防弹的，周围还安装了感应条，一旦有人破门而入，立即会警铃大作，店内两架全天工作的摄像机，也会录下顾客的一举一动；而暗藏的报警设备更是随处都有。古角先生指着一部通话器说，这是警察专用的通讯系统，遇有紧急事务，只要他对通话器说声“乔维诺”，5分钟之内，会有数十辆警车和直升机将枪店团团围住。
在枪店当伙计，可不像在普通商店当售货员那样简单。顾客会提出许多使用枪支的具体问题，作为“枪博士”，我得详细解答。
由于在枪店出售枪支要求严格审查，除详细核对顾客的有关证件外，我还要向对方提出一大堆问题，如是否蹲过监狱，是否有精神病史，是否吸毒，是否有虐待配偶或儿童的行为等等。根据法律，个人是不能转卖枪支牟取利润的，否则将面临最高10年的刑罚。
最后一项手续，是我为顾客办理注册，确保美国联邦调查局对每一个持枪人的情况了如指掌。
内行都知道，不仅每一把枪都有一个枪号，而且其膛线也不一样，发射后会在弹壳上留下独特的纹路。警察只要找到子弹壳，就能从每一把枪的弹道档案中找出这是哪一把枪发出的，很快追查出枪的主人。
除普通百姓外，驻美外交官也是乔维诺的顾客。有100多个国家的外交官曾光顾乔维诺枪店，摩洛哥国王等外国王公贵族也慕名而来，乔维诺的声望由此可见一斑。
(焦琼摘自《侨园》)
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