打印机的新契机

　　2013年是变革的一年，小到纽扣大小的可穿戴设备，大到服务器等大型设备都在谋求改变以适应新环境。不变就可能意味着死亡，有人说，由于阅读方式的渐变——从传统纸质阅读转变为电子阅读，我们对纸张以及打印机的依赖将大大减弱，未来甚至会消失。忧患意识催生变革，实际上，打印机在这一年当中同样在经历着种种改变。哪些改变值得我们回顾，哪些改变又值得我们展望呢？

　　以前打印的售价和耗材成本是十分昂贵的，所以打印机一般只出现在办公场所，离我们的家庭生活相去甚远。不过现在技术的发展拉近了打印机和我们的距离，家用打印机已经成为了打印机市场一块热土。

　　传统家用打印机的最大需求在于SOHO办公，有这一需求的用户占家用打印机需求的6成左右，其中以黑白打印居多，兼有少量彩色打印需求。SOHO办公的打印量较大，例如打印图纸、写作创作打印等。如今，新的打印需求正来源于学习和教育，其份额已经逐渐攀升至5成。随着学校教育趋向“数字化”，大学里面打印教材、课件是常有的事情。不仅在大学，部分小学现在都已经出现了需要上交打印作业的现象。家长偶尔使用单位的打印机进行少量打印容易办到，但面对频繁且量较大的作业打印情况，则会力不从心——便捷住不够，无法满足随时打印的需求。同时，越来越多的家庭注重幼儿教育，幼教图片打印等需求大增，成为常态，这一部分用户对打印的要求往往体现在打印质量方面，比如精细程度、色彩等。另外一部分需求来自照片打印，单反照相机的普及以及手机拍摄性能的大幅提升，给家庭照片打印带来需求。由于电子格式的照片容易丢失，并且质感无法和纸质照片相比，所以用户更愿意保存实体照片。这一部分打印需求总体占比偏少，但发展较快并且有针对性，对打印机的性能也要求较高。

　　打印机发展到现在，其核心技术可以说在短期内很难有很大的突破，整个打印机市场已经进入到了一个相对成熟期，而外围连接打印技术比如Wi-Fi无线打印技术却有了新的突破。今年并非是无线打印机的开始之年，但却是普及年。回顾去年，一台普通支持无线打印的机型价格大概在干元以上，而今年600元以上的机型就基本上普及了无线打印功能。而且随着无线连接技术进步，无线打印功能的形式也越来越丰富。以佳能9月份初发布的MG7-180为例，它不仅可以支持无线局域网、苹果AirPrint、无线PictBridge等多种无线打印方式，而且新增了‘AP打印模式，即没有局域网的情况下，也能实现与设备直迮打印，使得打印更加便捷。另一部分的改进体现在软件方面，比如苹果的AirPrint，已经覆盖包括佳能、兄弟、爱普生、惠普等全部主流品牌，并且支持的机型也在不断扩充当中，其中佳能的机型已经支持达140多款；比如惠普的HPePrint，原来并不支持打印参数的设置，现在包括打印质量、纸张大小、色彩模式等都可以进行预设，并且还融入了云打印功能。通过无线局域网打印，凭借无线路由器我们可以将有线台式电脑、打印机、智能手机、平板统统连接起来，打造一个局域网打印中心。而通过无线AP打印，无论走在哪，只要身边有匹配的机型，我们都可以轻松将移动终端中的东西打印出来。不过，无线打印技术虽然整体获得了进一步提升，苹果的无线打印已经覆盖大部分机型，但是对于安卓用户来说，仍然无法连接只支持苹果设备的机型，并且要实现无线打印，打印机首先得内置Wi-Fi模块，这些在一定程度上限制了它的使用范围。

　　“云打印”顾名思义就是通过云服务将我们常用的打印机与云打印中心连接，实现随时随地打印，我们权且将它也归为无线打印（没有线缆连接）。简单来说，以前打印机是连接电脑，由电脑控制打印，而现在打印机是和云打印中心相连，所有连接云打印中心的终端设备，尤其是移动终端设备都可以控制打印。早在2011年4月，Google第一次对外宣布支持云打印计划，之后惠普的云打印也紧随其后。拥有打印机作为硬件基础，惠普云打印更加具有针对性，云打印效率更高。惠普云打印中，每一台支持云打印的惠普打印机都有一个唯一的电子邮件地址，借助HPePrint打印机软件，用户可以从任何智能手机、平板等终端进行打印，只需要通过发邮件的形式就可以完成。也就是说，只要你会发邮件，那么就会用惠普的云打印。

　　无线打印以及云打印的便捷性不言而喻，我们不如形容它是一场打印机的解放运动。原来功能单一、边缘化的打印机如今已经迈升脚步，真正做到与互联网的融合，并且逐渐在摆脱对PC的依赖。不仅如此，打印机正逐步从打印附件产品的定位向打印中心设备进化，目前，最新的惠普家用打印机已经支持App应用程序，不仅可以通过预装的App打印程序打印文件，还支持下载安装新App。惠普在亚太和日本地区已经发布了众多针对家庭用户的应用程序，包括数独游戏、梦工厂动画程序、谷歌日历和迪斯尼等，此外，颇具特色的定时自动打印功能也在酝酿当中。当前，已使用中的打印机使用率只有70%至80%，云服务将进一步提升打印机的使用率，通过一台打印机来完成两台甚至三台打印机的打印任务。未来大家可能看到这样的情况：老师办公室的一台打印机和所有学生的移动设备相连，学生的作业可以通过云打印随时打印出来。表现上看，打印机的数量似乎要减少，但是云打印让打印机的使用更加灵活多变，将带来整体市场的提升。拥有云打印、无线打印和有线打印的组合拳，用户总能找到一种最适合的打印方式。

　　普通平面打印对于我们来说太过熟悉，其实我们的思维还可以再发散一点-3D打印。目前3D打印技术主要应用于工业产品设计领域，技术进步带来了更加小型化的3D打印机，这使得它的应用将更加广泛，包括我们的家庭打印需求。3D打印技术是通过电脑辅助设计技术(CAD)来完成所要打印物体的成型，再利用激光束、热熔喷嘴等方式将塑料、金属粉末、细胞组织等特殊材料进行逐层堆积打印来制造物体，主要包括熔积成型和激光烧结技术。目前3D打印技术能够实现最大600dpi0印分辨率，每层厚度仅0.01毫米。即便打印的模型上面有字或者图案，都能够打印出来。2013年，在北京、上海、东莞等地已经陆续举力、了多场有关3D打印披术的展会以及论坛，反响激烈。不过从市场整体来看，3D打印技术仍然集中在医疗、科研等领域，家用3D打印机的情况仍然并不明朗。

　　3D打印机走向桌面仍然存在诸多问题，首先是价格，最早的Stratasys3D打印机每台售价高达13万美元，现在市面上推出的普通家用3D打印机（熔积成型技术）的价位大概也在3000元至30000之间。购买几百元的普通打印机都可能会让我们纠结，几千上万的3D打印机又有多少人能够接受？除了售价偏高，家用3D打印机面临最大的问题是素材。家用3D打印机可以打印的东西有很多，比如儿童玩具、模型、简易家用工具等。但是，要实现它们的打印，首先需要相关3D图纸，而普通家庭用户并不具备熟练的制图技术，如果购买的话又需要花费不少费用，短期内图纸供应也很难形成成熟的产业链。

　　家用3D打印机短期内可以说很难形成气候，包括全球最大、最早关注3D打印机的企业Stratasys同样这样认为。但如果耐心够长、眼光够远，家用3D打印机的前景仍然是乐观的，桌面级的3D打印机发展到现在，整体轮廓已经逐渐浮现，接下来只需在核心技术方面寻求突破，例如实现更加精细并且高效的打印、体积进一步缩小、控制成本实现规模星产、完善素材供应链等，当然，这可能需要十年、甚至几十年的时间。

　　打印机自打被发明的那天开始，凭借其独特的不可取代性一直发展至今。我们有理由相信，它将继续以低调的姿态稳定向前发展。多形态的无线打印以及愈发成熟的云打印技术可以将它们称作是打印机的一次自我完善，移动互联时代的打印也渴望“随时、随地”。而3D打印则是一次充满想象力的展望，它将充实打印应用市场，成为新形态打印的开端。

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