微软手机狂想

  在苹果和谷歌的前后夹击下,软件巨无霸微软要在自己的非垄断领域重新崛起。

  没有哪个市场像手机操作系统一样,既指引着最前沿商务和娱乐的未来,同时竞争又异常残酷。

  在刚刚结束的MWC 2010——2010年世界移动通信大会上,三款全新的手机操作系统——微软Windows Phone7、三星Bada以及诺基亚和英特尔联手推出的MeeGo正式以真机形式亮相。

  这三款操作系统恰恰代表着未来智能手机演进的三个方向——合作、封闭和开放。如果再算上此前已经在市场大行其道的四款操作系统——iPhone OS、RIM、Android和Symbian,手机操作系统的新旧纷争愈演愈烈,各大系统的新机也此起彼伏……相比传统IT世界微软一统天下的场面,显得如此五彩缤纷,生气勃勃。

  VP7是否救世主?

  2010年2月15日,巴塞罗那的天空下着几点细雨,微软CEO史蒂夫·鲍尔默在MWAC 2010大会上发布了Windows Phone 7系列。

  对于微软移动通信部门来说,Windows Phone 7以及脱胎于前的Windows Mobile系列都是为了实现盖茨“25年后,把PC装进人们的口袋”的梦想。当年的盖茨就意识到移动互联网的重要前景,并主动向诺基亚C EO奥利拉提出共建智能手机系统,但后者却背着他成立了自己的Symbian联盟。

  这对盖茨和微软来说不算什么,只要是想进入的领域。微软几乎都能做到全球第一或者第二。但在移动市场,微软不仅需要面对一直以来的老对手——苹果和Google,也要同拥有自有操作系统的诺基亚等品牌竞争。过于追求与PC WindoWS界面的统一,缺乏针对移动用户使用习惯的体验,再加上Google免费操作系统的Android的冲击,让微软不断丢失市场份额。

  Gartner数据显示,2009年微软在全球智能手机市场份额不但从一年前的11.8%降低到了8.7%,而且已经被苹果iPhone挤出了前三甲的位置。与此形成对比的是智能手机市场一派欣欣向荣的景象——在手机总销量几乎停滞不前的情况下,2009年智能手机销量增长了24%。

  因此Windows Phone 7的发布被形容为微软在移动市场最后的救命稻草。要知道,微软在2009年11月刚刚发布了Windows Phone 6.5,这么短的时间内发布全新版本,只能说明微软力图挽救的迫切心情。“在市场充斥着大量外观和功能相同产品的今天,我激励团队要拿出一个可以带来全新体验的解决方案。”鲍尔默用他惯常的坚定声音大声说到。

  让鲍尔默可以松口气的是,微软完成了几年前看似不可完成的任务:甩掉历史包袱,从界面到底层代码全部重新来过,开发了一个全新的操作系统。

  与之前的Windows Mobile系统相比,Windows Phone 7确实有了革命性的变化,它借鉴了微软Zune HD的界面,操控方式也有大幅改进。

  “hub”(中心)这个概念在这一次正式用到微软新系统中,Windows Phone7系统的功能分为六大“hub”:People(人际)、Pictures(照片)、Games(游戏)、Music+Video(影音)、Marketplace(软件商店)、Office(办公)。其界面比大多数手机系统要简洁,黑色背景下的亮色图标显得十分醒目。其中一版的开机屏幕拥有四个大尺寸的方形图标,分别代表手机、联系人、电子邮件和短信功能。微软将这种设置称之为Live Tiles(活动块)。

  Gartner分析师David Smith认为Windows Phone 7的浏览器技术十分具有创新精神。他表示,微软Windows Phone 7采用的浏览器技术将革新手机平台,“很多手机开发商都关注本地移动程序的开发,但往往忽视浏览器的开发。这样的发展是缺乏远见的。”

  微软在新系统中再次强调了手机社交功能的重要性,用户可在联系人菜单中查看好友的社交网络更新内容与照片。还向用户提供Facebook与Windows Live个人页面的内容更新功能。

  Windows Phone 7的相册(Pictures Hub)实现了对手机本地、电脑本地存储相片与网络相册存储照片的全面支持,用户还可以利用此功能更新自己社交主页的相片。

  另外,所有的Windows Phone 7手机都加入必应(Blng)搜索,同时还将配备专用的搜索按键,此项强化搜索功能明显是针对谷歌Android而来。

  “被”解放的OEM

  三个按键。

  采用Windows Phone 7操作系统的手机将全部采用触屏设计,下方统一为三个实体按键:返回、启动Windows以及搜索。

  微软此次对Windows Phone 7的硬件规格和自定义程度进行最低硬件需求的设定,微软移动通信业务部门高级副总裁Andy Lees表示:“从软件的角度来看,硬件可能成为问题,你的软件如果无法为硬件进行优化,就不能为终端用户提供最佳的体验。为了最大限度释放硬件性能,我们将为Windows Phone 7设定最低硬件需求,并且不会限制在此之上添加更多的功能。”

  Lees表示:“这意味着,软件和硬件可以实现最优化,并通力合作。”他补充说,约在18个月前,微软移动团队排除万难做出了这样的决定,他们重新思索商业运行模式,重新设计了用户界面,将任务主要集中在操作系统的“中心”(Hubs)里实现。

  与诺基亚、苹果以及黑莓拥有完整软、硬件组合不同,微软“手机”的商业模式是微软提供开发的平台和标准,合作伙伴在上面建设个性化的应用。

  微软此次借鉴了苹果的经验,对手机OEM厂商提出比较严格的规范,减少定制的余地。这样虽然会导致硬件厂商的不满,但是对保持Windows Phone 7外观的稳定性是非常有利的。

  有人质疑,如果所有使用Windows Phone 7的手机外观和界面都基本一致,用户还有什么挑选的余地?

  鲍尔默的回答是“总会找到不同的地方”。

  微软希望今后与OEMU商以一种“更有组织性的方式”合作。也就是说,在各种功能的实现中软件将占据更大比例的作用,微软将负责更多内容,而减少0EM厂商参与较多软件设计的负担。

  从某种意义上来说,OEM 厂商们“被”解放了。

  包括运营商AT&T、德国电信、Orange及制造商戴尔、惠普、LG、三星在内的十余家公司表示,会推出搭载Windows Phone 7手机操作系统的产品。在全球出货量前五大的智能手机厂商——诺基亚、RIM、苹果、宏达电和摩托罗拉中,只有台湾宏达电(HT C)第一时间宣布会在今年第四季度推出Windows Phone 7手机。宏达电是微软的长期伙伴,同时也是GOOgle推出首款自有品牌、使用Android操作系统手机的代工企业。“我们对微软的承诺从未改变,”宏达电cEO周永明说, “当然,我们同时也坚守Android,我们对这两者有长期的承诺。”

  2月24日,摩托罗拉联合CEO桑贾·伊杰哈也表示,将生产预装有Windows Phone 7操作系统的摩托罗拉智能手机。“我可以公开的表示会发布这样的手机。我认为我们需要丰富公司的产品线,需要到新的领域中探索。”

  逐鹿平台

  首批Windows Phone 7系列手机预计将于今年圣诞季上市。从手机推出的时间上来看,欧美用户想要体验到全新的Windows phone 7尚需要等待1 0个月的时间,对于中国用户来说,需要的则是“10+N”个月时间的等待。而在此期间,Google的Android、诺基亚Symban、三星Bada、黑莓、iPhone又会发展到哪个版本?对于微软来说都是等待中艰难的考验,特别是Google的免费开源系统Android。

  据IDC报告称,2008年Android仅有0.5%的市场份额,但在2009年这一数字达到了3.9%。Android操作系统有望在未来几年席卷智能手机市场,增速超越所有竞争对手。据预测,微软Windows Phone 7的授权价格大约在每台手机8~15美元之间,虽然Window s Phone 7已经得到了不少硬件厂商的支持,但无疑也会有更多的厂商倾向于选择Android。

  除了Google的Android,在2009年全球智能手机市场表现同样出色的还有苹果。苹果iPhone OS占据了智能手机市场14.4%的份额,超越微软Windows Phone达到全球第三。

  Symbian是诺基亚主导的操作系统,由于诺基亚市场占有率的因素,Symbian也是市场占有率最高的操作系统,但相比2008年其市场份额下滑了5.4个百分点,原因主要来自如苹果、RIM等竞争对手的压力以及诺基亚在高端市场竞争力的缺失。

  在本次MWC 2 010大会上,Symbian也推出了系统完全开源之后的第一个版本Symbian 3,大幅改进了用户界面以及功能,其产品将在下半年问世,而下一代Symbian 4系统则会在年底发布。

  MeeGo其实是诺基NMaemo以及英特尔Moblin两个Linux平台的“混血儿”。由于本身带有“骑墙”色彩,该操作系统不仅可用于智能手机,而且可在便携式上网设备、笔记本电脑、电视、车载信息系统等一系列终端产品上运行。

  如今的移动市场,很容易让人想起PC市场发展初期群雄逐鹿的局面。无论芯片、操作系统抑或手持终端,每一环节都存在着极大的变数,苹果、Google公司取得的先机并不稳固。

  应该说,重振后的微软、与英特尔结盟的诺基亚,再加上苹果和Google,这四大阵营将是未来这一市场的主要玩家。每家手里都有一手好牌。是否能更好地吸引开发人员,是否能更好地把握好用户需求的变化,能否打出合纵连横建立广泛生态链的好牌,将决定这场大战的最后结果。
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