窃国枭雄的法宝（一）

　　第一章 刺婢狎婢

　　在京杭大运河的北端，号称运河“龙头”、“小燕京”的通州，有一座距河三百米，始建于北周的燃灯佛舍利塔。砖塔为八角形十三层密檐式，穿雾摩云，颇具冲霄之势。悬铜铃二千二百四十八枚，为世界之最，也是古通州八景之魁首。塔影倒映，微波荡漾，白帆穿梭于碧柳拂水的河面，不但如诗如画，亦为运河上端航标。因而有了“一支塔影认通州”的传世佳句。

　　清光绪二十六年八月十二日（1900年9月5日），英、美、德、意、日、俄、奥等国的军队侵占通州。枪声、马嘶声由远而近，通州火光四起，洋兵洋马如同恶魔从天而降。一群洋兵围在燃灯佛舍利塔下举枪射击，“啪、啪”的枪声中，一千多枚塔铃被击落，人们痛惜万分，直淌眼泪。这些洋兵痞拍手大笑：“哈哈哈哈——”

　　东南水关侧三官庙旁，有一个洋兵从背后揪着老汉的长辫子狂笑，一脚将老汉踹倒在地。惨叫声中，老汉头皮被撕下血淋淋的一片。洋兵将手上带血的辫子摇了几下，扔进水井里。少妇翠喜娘拉着女儿杨翠喜逃命，一个矮小的日本兵迅速追上，搂住翠喜娘，向她怀里摸去。翠喜娘一口咬掉日本兵的耳朵，把女儿往后一推，叫道：“快跑！”便“咚”地跳下了井。这时，年轻的姑娘、媳妇纷纷扎下了井……那天一共有二十九个妇女为避洋人之辱，同投一井而死，从此人称伤心井。杨翠喜趴在井沿撕心裂肺地哭喊：“娘——娘——”晕了过去。

　　日本兵摸了下耳朵，见满掌鲜血，先是呆愣，继而狂怒，拔枪瞄准杨翠喜，怒骂：“八格！”

　　清军将领段芝贵手持双枪，骑马经过，忙对日本兵扣动扳机，正中其头部，日本兵惨叫毙命。

　　杨翠喜倒在地下，呓语：“娘，娘。”

　　段芝贵下马，抱起杨翠喜，呼唤：“小妹妹，你醒醒，醒醒啊！”

　　杨翠喜睁开眼睛，挣扎着：“放开我！放开我！”

　　段芝贵亲切地说：“小妹妹，你别害怕，我叫段芝贵，你家住哪儿？我送你回家去。”

　　杨翠喜大哭：“我没有家了，我爹叫洋鬼子杀了，我娘跳井了！大人，救救我！救救我！”

　　段芝贵愤恨地骂道：“这帮外国强盗，欠下我们多少血债，总有一天，血债要用血来偿。你叫什么名字？今年几岁了？”

　　“我叫杨翠喜，今年十三岁。”

　　“翠喜，别哭了。走，咱们先回军营再说！”

　　段芝贵把她抱上马，扬鞭向天津奔驰而去。到了军营宿舍，段芝贵倒了两杯热茶，两人对坐叙谈。

　　段芝贵问：“翠喜啊，你在通州还有亲戚吗？”

　　“没有了。在天津有个姨妈，但很少来往。”

　　“那你有什么打算？我可以送你去天津寻找姨妈。”

　　这翠喜聪明伶俐，见段芝贵年方三旬，生得相貌英武，再看军舍宽敞整洁，必不是寻常兵丁，略一思忖，说道：“听我爹娘说，姨父为人刻薄，我姨妈常受他虐待，我不想投奔他。段大人，请您收留我吧！为奴为妾都行，一辈子侍候您、陪伴您。”

　　段芝贵摇头说：“不！我看你年纪虽小，颇懂世故，招人疼爱。这样吧，我的胞妹幼年夭折，你与她有几分相像。我想认你做个义妹，不知你意下如何？

　　杨翠喜急忙跪下：“恩兄在上，请受小妹一拜。”

　　段芝贵连忙搀扶：“贤妹快快起来。”

　　二人归坐。杨翠喜说：“请恕小妹唐突，很想知道恩兄身世。”

　　段芝贵点头道：“你我既为兄妹，理应告知实情。愚兄出生于安徽合肥一个差役家庭，读过几年私塾，后来考取北洋武备学堂，又到日本士官学校深造。回国后，在新军任步兵二营统带。蒙山东巡抚袁世凯大人抬爱，收为义子。那袁大人视愚兄为心腹，委以重任。你一个女娃，留在军营多有不便。袁大人有十个妻妾，已成年的公子六七人。因此我想把你送进袁府，先充当侍女。凭你的才貌，不难被公子看中，日后当个少夫人，有享不完的荣华富贵，也不枉咱们兄妹结识一场。”

　　杨翠喜感激地说：“凭恩兄做主。”

　　四年后，一个冬日的下午，风停雪霁，天津直隶总督府的亭台轩馆，山石花木，披银挂玉，愈显得皎洁雅丽。督府丫鬟杨翠喜，用茶盘托着一只翡翠盖碗，小心翼翼地行走在已结了厚冰的花园通道上，去给主人袁世凯送参汤。

　　袁世凯生于1859年，字慰亭，号容庵，河南项城人。早年捐得同知衔，任驻朝鲜通商大臣。1895年以道员衔在天津小站训练新建陆军。1898年戊戌变法期间，出卖维新派，取得慈禧太后宠信。1899年升任山东巡抚，1901年继李鸿章为直隶总督、北洋大臣。此人家产丰厚，既会来事儿，又舍得花钱，慈禧太后的第一辆汽车就是他进贡的。他与宫廷总管李莲英换金兰之帖，结为兄弟。李总管丧母，袁世凯一次就送了四十万两白银。庆亲王奕劻执掌军机，袁世凯马上拜他为义父，孝敬白银十万两。对于上司、同僚、部属、亲友，亦不吝重金馈赠。他在生活中有个特点，无论公务多忙，每天必午睡，醒来第一件事，必饮参汤。送参汤须严格把握时候，送早了参汤会凉，送晚了一睁眼喝不到便会大发雷霆，轻则臭骂，重则鞭打。合府婢仆，无不以给总督送参汤为畏事。

　　推开虚掩的房门，翠喜见肥猪般的主人仍在呼噜呼噜酣睡，不由暗自叫苦，只得放下托盘，捧碗在手伫候。

　　恰在此时，正在熟睡的袁世凯猛然一个鲤鱼打挺蹦起身，跳下床向她磕头如捣蒜地大声地喊：“皇上饶命！皇上饶命啊！”

　　怪异的举动，恐怖的叫声，吓得翠喜魂飞魄散。一失手，盖碗不偏不倚，恰巧砸在袁世凯的后脑勺上，头上霎时出现一个大包，又落地摔得粉碎，翠喜心慌意乱，双膝一软，跪倒在地。

　　“啊——”袁世凯发出凄厉的嚎叫，疼得龇牙咧嘴，倏地睁开双眼，边摸脑袋，边四下打量。刚才他做了个噩梦，慈禧太后驾鹤西归，光绪帝亲掌朝政，所颁的第一道圣旨，便是将他这个卖主求荣的奸臣推出午门斩首。

　　翠喜忙叫：“奴婢该死，碰着大人了，请大人恕罪。”

　　“呸！你这贱婢，俺饶不了你！”立即反应过来的袁世凯怒不可遏，腾身而起，从墙上抽出佩剑，便要行凶。

　　翠喜大骇，忙站起身左闪右躲，敏捷似鹿。袁世凯虽出身行伍，久经战阵，但躯体矮胖，加上年近半百，养尊处优已久，举止甚是笨拙。一个挥剑追砍，一个拼命躲避，两人仿佛捉迷藏似的兜圈子。他累得气喘吁吁，仍未能得手，掷剑于地，一屁股坐在床沿上。

　　翠喜知道危险已除，壮着胆子向主人跪下，帮他捶起腿来，发嗲道：“大人消消气，不知大人何故发怒，吓煞奴婢了！”

　　“呸！你这丧门星，还敢来问俺！老子做梦被杀，哪知俺头上还真挨了你一家伙。你砸碎的翠碗是朝鲜国王李熙所赠，价值连城。老子每天午后必喝的参汤也叫你洒了，真是气死俺了！”

　　翠喜见袁世凯虽作恶声，却也没甚恼怒，暗想：待我编几句好听的话糊弄老头子，不但能转危为安，说不定还能捞点外快呢。忙满脸堆笑道：“恭喜大人，贺喜大人！”

　　“喜从何来？”

　　“您没听说过吗？梦都是反的。大人做梦有杀身之祸，方才您恰巧吃了点皮肉之苦，说明已被奴婢破解了。我听那说书人讲过，明朝燕王欲造反谋夺他侄儿的皇位，适风雨交加，檐瓦飞堕。燕王惊慌不悦，和尚道衍笑道：‘此乃天降祥瑞。飞龙在天，那得不有风雨？檐瓦交堕，就是将易黄屋的预兆。’结果燕王夺位成功，当上了永乐大帝。翠碗虽珍贵，但府中的宝贝多了去了，您杀了奴婢，破碗亦不能复原。借一只盖碗消消灾，破破坎儿，也是好事嘛。这就叫碎碎（岁岁）平安，逢凶化吉。说不定大人日后还能步步高升，封侯拜相哩。”

　　“嘿嘿，看不出你这丫头片子倒长了一张巧嘴，真会说话。本督被你逗得有点开心。”袁世凯一笑，正要命她起身，陡然想起刚才赤身露体跪在丫鬟面前的丑态，传出去实在有损总督大人的声誉，决不能留下活口。

　　翠喜何等机警，见主人神色不定，目露杀气，自己仍有性命之虞，急中生智，忙压低声音诡秘地说：“大人，刚才奴婢见一怪事，吓得把碗都摔了。”

　　“什么怪事？讲！”

　　“方才奴婢进门，看见床上盘着一条五爪大金龙，昂头摆尾，眼射金光，正要破空而去，后来……”

　　“后来怎样？”

　　“金龙落地，变成了大人。”

　　听说自己竟是金龙化身，袁世凯且惊且喜，但不动声色，沉声道：“哪有这事，荒诞不经。你给我听好了，不准在外胡言乱语，否则小心你的狗命！”

　　“遵命。待奴婢将功补过，再煎一碗参汤进奉。”

　　“不必了。”

　　“那奴婢告退。”

　　“等等。”袁世凯手托翠喜下巴，细细端详，只见她眉黛含颦，靥红展笑，绰约多姿，秀色撩人，不觉哈哈大笑，用力抱起她，往床上一扔，撕开衣带，便压了上去。

　　迫于总督的淫威，她不敢反抗，不敢呼救，任泪水汹涌而出。

　　当袁世凯心满意足地下床后，翠喜再也抑制不住内心的悲哀，呜呜低泣。

　　袁世凯厉声道：“你哭什么？”

　　“我一个女儿身被大人占了，以后怎么嫁人呢？”

　　“还嫁什么人？你就一辈子陪伴本督吧。当然了，本督也不亏待你。从今天起，你就是俺的十姨太。”

　　“谢大人恩典，奴婢只要能侍候大人，不要名分。”

　　“这是为何？”

　　“府中规矩太大，新姨太要服从早进门的姨太太管教。旧姨太们嘴甜心苦，借着教规矩的名义，趁大人不在家的时候，非打即骂。三姨太被大姨太打残了腿，九姨太被五姨太打破了头。奴婢宁做侍婢，不做侍妾。”

　　袁世凯脸色一沉说：“偌大的总督府，没点家规怎么行？当姨太太虽然受气，但穿金戴银，呼奴使婢，享不尽的荣华富贵。府中有几十个丫头，本督爱上谁，就是谁的福气。你借故推托，莫非嫌俺老了，配不上你花骨朵儿般的俊妞？”

　　“哎呀，看大人说哪儿去了！俗话道：十八新娘八十郎，一树梨花压海棠。大人刚过不惑之年，春秋正富。算命先生说奴婢有一品夫人的福分，因此奴婢发誓今生决不做妾，一定要当正室。”

　　袁世凯闻言大怒，斥道：“闭嘴！给你一点颜色，你就开起染坊来。合府几百号人，谁敢跟老子讨价还价？本督已有一妻九妾，被宠幸的丫头也不在少数。我见你还算机灵，格外抬举你，给你名分。你当你是谁？名门闺秀啊？滚！”

　　翠喜见袁世凯蓦地翻脸，忙赔笑道：“大人切莫动怒，奴婢怕受宠后招人嫉妒，因此宁愿一辈子当丫鬟侍候大人。不过，等太太百年后，请大人将奴婢扶正。”

　　“哼！你别做清秋大梦了！趁早死了这条心吧。你既不要名分，俺就依你，本督平时多疼你一点儿也就是了。”袁世凯说罢，顺手从案上取过一尊赤金弥勒佛递给她：“这个金佛赏你，只要你用心侍候俺，少不了你的好处。”

　　“谢大人的赏。”翠喜忙接过那尊袒腹大笑的金佛，掂了掂足有一斤重，娇笑道：“嘻嘻……老爷，您对奴婢真好。”

　　袁世凯见她神态妩媚，风情万种，淫兴大发，又搂到怀里亲吻起来。得了重赏的翠喜不似刚才那般委屈与无奈，而是投怀送抱，曲意逢迎。

　　袁世凯“后宫”庞大，正室于氏、大、二、三，四个妻妾因年老色衰，已被剥夺侍寝的资格，由六个年轻的姬妾每周轮流前往他的寝室值宿。轮到哪房姨太“当值”，便由该房女佣、丫鬟把她的卧具、零星用品搬去。那一晚，袁世凯留翠喜伴宿，本该“当值”的八姨太醋意大发，在自己房中贱货长、婊子短地骂了整整一夜。

　　翌日清晨，新得宠的翠喜满面春风，走出主人的房间。她惊讶地发现，原本见了她爱理不理的管家、仆妇、丫头，一反常态对她笑脸相迎。口口声声叫她翠喜姑娘，夸她是有福之人，并请她日后多多关照，在大人面前多加美言等。翠喜嘴上客气，心中却得意非凡，暗喜自己时来运转，攀上了高枝，真是乌鸦变了凤凰。

　　第二章 天象天命

　　光绪末年，同光时期的名臣曾国藩、左宗棠、李鸿章、冯子材、张树声、刘铭传等相继谢世，王文韶、孙家鼐、张之洞俱垂垂老矣。袁世凯作为慈禧宠信的重臣，政务繁忙，日理万机。每天凌晨五点即起，喝一碗鸡汁后便开始办公。在他处理公务时，非钦差与王公宰辅，概不接待。

　　一天上午，袁世凯正在批阅公文，忽听门外传来激烈的争吵声。他本想不理，但声音越来越大，不由得心烦意乱，凝神细听：“混蛋，快进去禀报大人，就说大公子来了。”

　　“小的知道您是大公子，怎奈总督大人有言在先，办公时一概不见家人、亲友、门生。”

　　“滚开，让我进去。”

　　“大公子行行好，别让我们这些穷当差的为难。大人怪罪下来，我们可吃罪不起啊！”

　　袁世凯气得把笔一掷，走到门口，喝问：“怎么回事？”

　　他的长子袁克定慌忙施礼：“孩儿拜见父亲，恭请福安。”

　　袁世凯皱眉道：“罢了，你不在老家读书用功，跑到天津来做甚？”

　　“这个……”袁克定看了看守门的几个卫兵，袁世凯会意，道：“走，进屋去说。”

　　父子二人进了书房，袁世凯坐下，指着椅子道：“坐吧。”

　　袁克定没坐，迫不及待地说：“启禀父亲，太爷墓出了怪事啦！”说罢从怀中取出一幅图画递去，“请父亲观看。”

　　袁世凯忙展开一看，只见父亲的坟墓旁有紫藤攀绕，夭矫蟠屈似龙。惊问：“这是你画的？是真的？”

　　“是啊！太爷墓旁忽生紫藤，状似虬龙。此藤滋长甚速，已粗逾儿臂，且色鲜如血。一下子轰动了十里八乡，连沈丘、商水、周口都有人跑来看稀罕。有人说，袁家要发迹了，说不定能出宰相王侯呢。还有人说，袁家要出真龙天子啦！”

　　袁世凯轻声喝道：“小点声，以防隔墙有耳。”

　　“遵命。最近孩儿无意间温读四书五经，最爱阅览堪舆、命理等秘笈，四柱预测、八字运程等术数。”克定又凑近父亲，在他耳畔低声道：“日前有一章姓风水名师言曰：‘夜观天象，帝星朗照河南项城地区。’或天命攸归，此瑞验也！”讲到这里，袁克定屈下一膝道：“孩儿不读圣贤书，不务正业，请父亲责罚。”

　　“哈哈哈，快起来，快起来。大丈夫岂能龌龊久困于笔砚间，你这臭小子还真他妈的像老子。”又问：“那姓章的祖先是否名叫章攀桂？”

　　“是他曾祖父。怪了，父亲怎么知道的？”

　　“章攀桂是安徽桐城人，乾隆时任江苏松太兵备道。此人有吏才，尤精通寻龙点穴等堪舆之术。乾隆数次南巡，下诏改通水道，想从句容凿河。章攀桂相其地势，说：‘茅山石巨势高，非设闸不可成。请从上元东北摄山下凿河以达丹徒。’结果省工省时，自此大得帝宠。后来，他给不少亲族僚友择了吉地，全都灵验，无不发达。是大清立国以来第一流的风水大师，其嫡重孙之言，可信度极高。”遂又压低声音说，“前些时，有一侍婢名翠喜者，前来寝室进奉参汤，惊见为父化身金龙。你又道祖坟长出紫藤，星象家言帝星朗照项城。莫非天意眷顾，日后俺有九五之尊的命？”

　　“正是。天人感应，天心协应嘛。凡开国天子或圣君明主，必然子嗣众多，瓜瓞绵绵。魏武帝曹操有二十五子，唐高祖李渊有二十二子，明太祖朱元璋有二十六子。父亲有孩儿及弟妹三十二人，虽逊于康熙的三十五子、二十女，却胜过乾隆的十七子、十女。可谓后代昌盛，颉颃历代雄主。自同治光绪以来，紫禁城五十余载未闻婴儿啼哭声。同治无嗣，皇上病骨支离，看来也不会诞育太子了。大清朝不是气数已尽，又是什么？父亲取而代之，指日可待矣。”

　　袁世凯听了心花怒放，拊掌大笑：“有道理！有道理！好儿子，你真说到为父的心坎上了。故相李鸿章巨眼识人，临终前的遗疏中向朝廷保荐俺：‘环顾宇内人才，无出袁世凯其右者。’就在他去世当天，慈禧便任命俺为署理直隶总督兼北洋大臣，次年实授，赏加太子少保衔。”

　　“父亲雄才大略，堪为万民之主。”

　　爱子的恭维让袁世凯思潮澎湃，于是向儿子叙述了一件隐瞒世人达三十多年的往事。那是自己十三岁在南京欢度除夕时，挥毫书写了一副气吞山河的对联：

　　大泽龙方蛰，

　　中原鹿正肥。

　　塾师周先生咋舌惊呼：“乖乖，不得了！不得了！小小年纪便有此气度，不亚于曹操横槊赋诗，实非池中之物。”

　　然而，身为署理江南盐运道的叔父兼嗣父袁保庆吓得脸都白了，抓起对联撕个粉碎，指着嗣子呵斥：“以后再也不准写这种大逆不道的东西了，别给俺袁家招灾惹祸。”

　　袁世凯本以为这副志在天下、不可一世的对联会受到嗣父激赏，不料竟遭训斥，噘着嘴顶撞道：“康熙年间，宰相张英出上联：‘除夕月无光，点数盏明灯，替乾坤生色。’七岁的儿子张廷玉对下联：‘新春雷未发，击几声堂鼓，代天地扬威。’满朝誉为神童，康熙也夸他不同凡响。俺已经十三岁了，书写两句豪言壮语又咋啦？再说了，这也非俺所撰，是明末举人牛金星献给李自成的见面礼。”

　　“臭小子，你知不知道，那两个人都是反贼！”袁保庆扬手便给他一个耳光。袁世凯自出娘胎，便被合家大小当宝贝似的捧着、宠着，哪受过这等委屈，跺脚便哭了起来。

　　袁保庆越发恼怒，挥手还要打他时，周先生忙一把拉住，劝解道：“袁大人息怒，令郎少不更事，别跟他较真嘛！”又语重心长地抚慰学生，“好孩子，别哭了，难怪你爹发急。牛金星以龙喻李自成将兴帝业，鹿喻政权、皇位。你是官宦公子，这副称王称霸、大有绿林之风的对联要是泄露出去，那就是诛灭九族的大罪。历朝历代的皇帝最忌讳‘龙’、‘鹿’二字，你一辈子都不要对任何人讲起这件事。”

　　袁世凯点头，一抬眸，发现嗣父对周先生似笑非笑，目迸凶光，猛然拔剑刺其心口，老人当场毙命。袁保庆冲吓呆的嗣子喝道：“看见没有？你要敢在外面胡言乱语，休怪你爹不念骨肉之情！”

　　袁世凯叹息：“尽管许多人为周先生的死因感到蹊跷，为之悲悯，但谁也不会为一个无儿无女、无钱无势的孤老头讨个公道。你爷爷取银为他体体面面地办理了丧事，还让为父披麻执绋，为老师送灵。上下左右无不交口夸赞你爷爷仗义，厚葬塾师。只有为父心知肚明，每每想到便不寒而栗。”

　　袁克定淡然道：“此事不能怪爷爷心狠手辣，万一那老先生口无遮拦，在外炫耀自己的高足如何志大才高，我袁家难免灭门之灾，让他永远闭嘴也好。”

　　“是啊！世间许多事只能意会，不能言传。那老糊涂多嘴多舌，才招来杀身之祸。”

　　袁克定忽听一阵细碎的脚步声响起，遂回首张望，只见一位美婢轻盈袅娜，手托白玉罐儿，冉冉走到袁世凯面前，娇声道：“大人，这鹿茸羹滚烫的，请趁热饮用。”

　　“嗯。”袁世凯接罐打开盖子，小口啜饮，并指着袁克定对她说：“翠喜，快去见过大公子。”

　　“是。”翠喜忙趋前跪下，“小婢杨翠喜拜见大公子。”

　　“哎呀，快起来，快起来。”袁克定略一思忖，从袖中取出一只银锭递给她，“这十两纹银给你买朵花戴戴。”

　　翠喜接过银两，嫣然一笑：“谢大公子厚赐。”

　　袁克定双眼直勾勾地射定翠喜的脂唇粉面，翠喜佯装娇羞，秋波送情。此刻袁世凯已饮完鹿茸羹，见状大怒，劈手将玉罐摔地，一件无价珍宝就此粉碎，冲翠喜喝道：“贱婢，滚！”

　　翠喜忙说：“奴婢告退！”匆匆而去。

　　袁世凯训斥儿子：“你也忒没出息了，见了一个丫鬟就魂不守舍，日后还怎么辅佐俺，承继大业？”

　　袁克定沉声道：“非也！父亲错怪孩儿了。孩儿虽年轻，娶了几房家眷俱有姿色。纵然常去花街柳巷，儿媳们又有谁人敢管！方才您呼此婢翠喜，孩儿马上想起您所说的窥见金龙之事，大为好奇，依照相书，细细审视。曾国藩先生精通风鉴之术，相人最准。不知父亲可曾读过他所著的《冰鉴》？”

　　“读过。”

　　“《冰鉴》开篇：‘一身精神，俱乎两目；一身骨相，俱乎面部。’最为中肯。达摩相妇女相法云：‘骨法峭峻、神气威严、持重而少媚、五岳宽大、行动快如流水，声音如玉在石璞，后妃之相也。五岳端厚、骨气磊落、神色温和、观视不凡者、夫人之相也。’而‘桃花满面、神丽流光、搔首弄姿、胸高臀翘者，娼妓之相也。’方才那丫头，瓜子脸，水蛇腰，柳眉晕杀而带媚，凤眼含威而有情。虽具倾城之美，却是亡家祸胎。大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人。父亲万勿亲近，免受其荼毒。”

　　袁世凯大惊道：“士别三日，当刮目相看。分别未久，不料吾儿竟有如此高见卓识。此婢确非善类，能言会道，贪婪奸诈。为父曾令其侍寝，封她为十姨太。此婢竟扬言决不做偏房，定要做正妻。为这贱婢，为父没少和你母亲及众姨娘怄气。彼既为不祥之物，马上逐她出府！”

　　“慢！此婢虽淫贱，姿首颇佳丽。父亲要开基创业，应广揽天下英才，权、钱、色，缺一不可。权者，封官授爵也；钱者，收买人心也；色者，蛊惑贵戚也。父亲要下一盘经天纬地的大棋，须精心谋篇布局，落子慎重。该女是一枚重要的棋子，运用得当，满盘皆赢。”

　　袁世凯闭目沉思，忽睁开炯炯双目，狞笑道：“有了，俺既要让此婢四面树敌，无法容身；又要让她心存感激，知恩图报。先来个‘捧杀’，再来个‘棒杀’，无人能测其中玄机也。”

　　“欲擒故纵，父亲高明。”

　　“人的荣华富贵受益于先祖的风水宝地，帝王霸业更托福于祖宗万年吉壤之庇佑。你先去后院拜见你母亲，俺让管家准备银两。明天随你返回项城，招募壮丁，筑墙护卫祖坟，千万别让牛羊践踏，明白吗？”

　　“明白，孩儿遵命。”

　　第三章 捧杀棒杀

　　在袁世凯六个伴宿的小妾中，最能干的要数五姨太杨氏，最漂亮的是六姨太叶氏，最年轻的是九姨太刘氏。还有不少虽被主子霸占却无资格“当夕”的丫鬟。而袁世凯对没有名分的翠喜宠得邪门儿，每周换姨太当值的首日，都由翠喜侍寝。可怜那六个姨太盼星星、盼月亮，盼了四十二天，好不容易能陪丈夫睡觉了，却让一个丫头占了先。换言之，六个姨太的“首夜权”，都让翠喜给独揽了，怎能不让她们气得胸中怒发，眼中滴血？姬妾尚且如此，那些曾与总督上过床的侍婢，哪还有再受“临幸”的机会？她们对翠喜的嫉恨，比姨太们有过之而无不及。其中对翠喜敌意最深的，是四个以前甚得袁世凯喜爱，名叫春兰、夏荷、秋菊、冬梅的丫鬟。一帮趋炎附势的小人，纷纷送礼巴结，趁机请托。翠喜来者不拒，凡有央浼，只要跟袁世凯说了，无有不依。一传十，十传百，连府外都有人来走她的门路，送来的金银首饰、绫罗绸缎堆了满屋子。这样一来，更是厕所里扔炸弹——激起公愤（粪）。袁府妾婢个个视其为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快，于是想尽各种方法来泄愤报仇。

　　一天清晨，翠喜从主人房中出来，哼着小曲经过花园时，树丛中猛然飞来一块石头，砸得她头破血流。送来的美味佳肴中，不时也出现鼠屎、苍蝇、蟑螂，她常常恶心得把隔夜的饭都吐了出来。一天晚上，她打开铺盖就寝，不料里面“嗖”地蹿出一条蛇来。她惊叫一声：“妈呀！”便吓得昏了过去。翠喜明知有人恶作剧，却抓不到任何把柄。当她向袁世凯告状，希望他能整治一下暗中使坏的人时，袁世凯非但不好言安慰，反而呵斥道：“一点鸡毛蒜皮的小事，也值得追究。本督忙死了，你少来烦我。”

　　一个月黑风高的深夜，两个蒙面人悄悄用利刃挑断了门闩，潜进翠喜屋里。翠喜听见声响，睁开眼睛，发现有人正翻箱倒柜，搬取黄白之物，急忙高呼：“抓贼呀！抓贼呀！”

　　一个彪形大汉挥手给了她两个耳光，打得她头晕目眩，口鼻出血。那人又用左手抓住她的头发，右手把刀架在脖子上，低喝：“叫什么叫，给我闭上眼睛。我们只劫财，不害命。你要敢乱喊乱叫，挡了老子的财路，一刀宰了你。”

　　翠喜乖乖地闭上双眼，耳畔只听得丁零当啷的金属撞击声，心想：完了！完了！千金私蓄毁于一旦，日后可怎么活呀？

　　两个蒙面贼得手后，哈哈大笑，扬长而去。翠喜吓得尿湿了裤子，直到天色大亮才跳下床检查箱笼。果不出她所料，除了几件旧衣裳，所有值钱的财物被掠一空。

　　一向爱财如命的翠喜被劫后，连死的心都有了。令她震惊的是，伙伴们对她的苦难非但毫无恻隐之心，反而幸灾乐祸，放肆地挖苦咒骂她。她简直气疯了，不由得拍着大腿嚎哭起来。

　　次日晚上，袁世凯又把她召到寝室。已有两整天水米未曾沾牙的翠喜面如死灰，双眼红肿，神情木然。袁世凯把她拉到床沿坐下，握着她冰凉的小手，抚慰道：“你的事俺都知道了，钱财本是身外之物，能保住一条性命就是天大的幸事。俺想，堂堂总督府门禁森严，作案之人绝非外盗，而是内贼。只怪本督宠你过分，未免招人忌恨陷害。望你丢开烦恼，本督会赏赐弥补你的。”

　　翠喜忙跪倒在地，叫道：“求求大人，放奴婢出府吧。木秀于林，风必摧之。奴婢知道大人疼我，引得众人眼红嫉妒。再待下去，小命难保。”

　　“这个……不行，你是本督心爱的女人，焉能放你出去？！”

　　翠喜又咚咚磕了几个响头，哭泣道：“大人行行好，放奴婢一条生路吧。奴婢得大人宠爱，成了众矢之的。人都说众怒难犯，大人虽贵为总督，也管不了忒多的妒妇啊！从来就是明枪好躲，暗箭难防，府中已无翠喜立足之地了。”

　　袁世凯一把将翠喜拉起，搂在怀里，取帕替她揩干了泪，又在她粉颊上连吻几下，长叹道：“唉，人心叵测啊。说实话，本督很喜爱你，颇想与你厮伴一生。看来你我有缘无分，这也是命中注定。奈何？奈何？”

　　“奴婢何尝不想终生侍奉大人，可事已至此，请大人忍痛割爱吧。”

　　“好！本督成全你。不知你离府后，欲往何处？”

　　“奴婢是直隶通州人。八国联军攻占通州后，双亲遇害。只有一个姨父是天津天仙园老板。奴婢前去投靠，必能收容。”

　　“也好。你出去后，不要与人谈起你我之事，免得招惹是非。一人在外，要多加小心。”袁世凯打开抽屉，取出一张文书，两只金锭置桌上，对她说：“这卖身契还你，二十两黄金赏你做安家费用，你好自为之吧。”

　　“大人！”翠喜感激涕零，撕碎契据，哭道：“奴婢何德何能，蒙大人如此恩宠？若有用得到奴婢之处，万死不辞！”

　　袁世凯捂住她的嘴，低声喝道：“不准胡说，年纪轻轻的，一朵花刚开，本督要你好好活着，多多享受锦绣人生。”

　　翠喜不再说话，揩干眼泪，便替袁世凯宽衣解带，两人同入罗帏。这一夜的欢娱比往日更添十倍。

　　清晨，袁世凯又赏了她珠镯一双，纹银百两。翠喜向他拜了又拜，方依依惜别。

　　翠喜仿佛出笼的小鸟，直奔天仙茶园而去。当阔别多年的姨甥俩相见时，都惊愕得认不出对方了。翠喜叫道：“姨妈，您不认识我啦？我是翠喜呀！”

　　姨母李金梅已鬓发苍苍，仔细打量后，一把搂住她大哭起来：“是喜儿，是我的宝贝外甥女喜儿，可把姨给想死啦！这么多年，你在哪儿呀？”

　　翠喜也跟着哭了起来，泣道：“我在一个大户人家当丫鬟，攒了一点儿钱，给自己赎了身。姨父呢？”

　　“唉，三年前就病死了，把一个没人挑大梁、四柱不全的烂戏班子撂给我，我又没儿没女，无依无靠，眼看就支撑不下去了。”

　　看着酷似慈母的姨母，翠喜浓浓的亲情油然而生，慷慨言道：“姨妈，您老人家快别伤心了，咱姨甥劫后重逢，是天大的喜事。我也无爹无娘，日后您就是我的亲娘，我是您的亲生女儿。我现在就叫您娘吧，娘！”

　　“哎！”李金梅忙不迭地答应，揉着眼睛，对翠喜说：“好孩子，让娘好好地看看你。”她上下端详着外甥女，叫道，“翠喜，你看你这身段、这脸盘、这眼神、这嗓音，真是一块唱戏的好材料。娘要为你聘请名师教戏，只要你肯吃苦，不出两年，我包你成为津门第一坤旦。”

　　翠喜天资敏慧，悟性极高。刚学会两三出整戏，李金梅便迫不及待地让她登台了。翠喜第一次上演的剧目是《梵王宫》、《红梅阁》，一亮相便征服了观众。她以闺门旦应工，高挑窈窕的身姿，明媚俏丽的脸庞，顾盼神飞的双眸，清亮婉转的歌喉，风流倜傥，满台生辉。不到半年，杨翠喜三个大字已响遍津沽。当时天津的风月场上，赵真真、金娃娃、朱慧百、蔡小香乃个中翘楚，游客浪子无不魂迷色阵，甘当裙下之臣。

　　杨翠喜一出道便光芒四射，艳压群芳，四大名妓黯然失色。那些仰慕她美貌的浮滑子弟赞其为“花魁仙子”。整个天津沸沸扬扬，大街小巷谈论的都是杨翠喜。

　　近代艺术史上的重量级人物李叔同，灵气闪烁，狂傲不羁，对杨翠喜却情有独钟，作《菩萨蛮》词相赠，倾诉对杨翠喜满腔的爱慕：“燕支山上花如雪，燕支山下人如月；额发翠云铺，眉弯淡欲无，夕阳微雨后，叶底秋痕瘦；生怕小言愁，言愁不耐羞。晚风无力垂杨嫩，目光忘却游丝绿；酒醒月痕底，江南杜宇啼。痴魂消一捻，愿化穿花蝶；帘外隔花荫，朝朝香梦沉。”

　　一日，花钱捐了天津候补道员的段芝贵来看望杨翠喜，正在看书啜茗的翠喜忙把书放桌上，起身相迎，笑道：“今日哪阵风把恩兄吹来了？快快请坐。”

　　段芝贵坐下说：“现在贤妹成了梨园名角，可喜可贺呀。”

　　“谢恩兄夸奖。”

　　段芝贵从袖中取出银票递去：“这二百两银子是愚兄的一点心意，给贤妹添几副行头，请收下。”

　　杨翠喜推辞：“恩兄快别客气，当年若不是恩兄搭救，小妹早就死于非命，焉有今日？论理应该小妹酬谢兄长才是。”

　　“兄妹之间就别分彼此了。贤妹快拿着。”

　　“小妹实在不敢领受。”

　　段芝贵脸色一沉：“你再推辞，愚兄可要生气了。”

　　“既然如此，恭敬不如从命，小妹愧领。谢恩兄。”

　　“这就对了。贤妹唱戏，难免有人骚扰，你一定受了不少窝囊气吧？”

　　“唉，一言难尽，街面上的地痞、泼皮、无赖，见了小妹，经常动手动脚，我母女俩无权无势，一直敢怒不敢言。”

　　段芝贵以拳击桌，骂道：“这帮混蛋，活得不耐烦了，竟敢欺负我妹妹！你今晚登台，愚兄为你保驾护场。”

　　当天晚上的天仙茶园内座无虚席，段芝贵身着便衣坐前排正中位置，六七个军警手持警棍簇拥左右。

　　杨翠喜饰演《西厢记》中的崔莺莺，杏脸桃腮，莺歌燕舞。把大家闺秀、怀春少女渴慕异性若即若离的羞涩矜持、欲爱不能的压抑苦闷，表演得恰到好处。观众神摇意夺，大呼过瘾。

　　忽然台下站起一个面红耳赤的醉汉，踉踉跄跄向台前奔去，拧身蹿上了戏台，一把抱住杨翠喜，将她按倒在地，大喊：“花魁仙子，你太美了，馋死你哥哥啦！”说罢边吻脸边撕扯她的衣服。

　　杨翠喜惊呼：“救命啊！救命啊！”茶园秩序大乱，连后排观众都站起来看热闹。

　　段芝贵站起，举枪大吼：“来人，给我把淫贼拿下！”

　　六七个军警跳到台上。醉汉爬起身，从怀中“嗖”地拔出一把尖刀，叫嚷道：“不准过来！不准过来！谁过来老子就杀了谁！”段芝贵开枪击中醉汉手腕，尖刀落地，段芝贵喝令：“把淫贼拉出去，重责四十警棍。”

　　两个军警把断了右腕的醉汉拖下舞台，走向门外，许多观众跟了出去。醉汉惨叫：“哎哟，哎哟，疼死啦！疼死啦！”

　　李金梅从台侧奔来，叫道：“翠喜，你没事吧？”

　　“吓死我了！”杨翠喜抚着心口慢慢坐起。

　　段芝贵跳上台，扶住她香肩抚慰道：“贤妹受惊了。”见她上身半裸，忙脱下外套给她披上。

　　“今天幸亏恩兄在此，否则一命休矣。”

　　李金梅说：“是呀，若不是段大人惩治淫贼，后果不堪设想。”

　　“区区小事，何足挂齿。”

　　李金梅冲台下叫道：“各位看官，今天出了点意外停演，明晚大家凭今天的票再请光临吧。”

　　观众边往外走边议论：“咳，今晚没看完正经戏，半路杀出个程咬金，一出闹剧倒也精彩。”

　　“那醉鬼色胆包天，虽然占了点便宜，但吃四十警棍加只断手，这风流艳福可享不得呀！”

　　“活该！活该！”众人一哄而散。

　　过了几日，段芝贵对杨翠喜说，有几个故人要见她。翠喜问是谁？段芝贵神秘兮兮地笑道：“到时你就知道了，反正必有你的好处。”

　　两人驱车来到租界一座大宅院，假山池塘、凉亭暖阁、草坪花圃，一应俱全。中间是座三层红砖洋楼。

　　走进洋楼客厅，翠喜一眼就看到负手而立、欣赏墙上油画的袁世凯，急趋前唤道：“老爷。”

　　段芝贵说：“禀义父，杨姑娘来了，孩儿告退。”

　　“唔，你去吧。”袁世凯转过身来。杨翠喜见段芝贵已走，扑向袁世凯：“老爷，想煞奴婢了。”

　　袁世凯顺势将她搂在怀里，吻着她的香腮，笑道：“本督也想念你啊！现在你唱戏出了大名，恭喜你。”

　　“老爷过奖。想不到咱分离一年多，您还记挂着奴婢。”

　　袁世凯正色道：“你本是我的爱姬，是你一心求去，虽两下分开，但情根未断。对你岂有不关怀之理。”

　　“谢老爷。”

　　“你和段芝贵穿园而来，认为此宅如何？”

　　“花木明秀，屋宇精洁。”

　　“你喜欢吗？”

　　“那还用说！喜欢又怎样？我不过是个戏子而已。如此幽美的院宅，不修上几辈子，哪有福气住哇！”

　　袁世凯慷慨地说：“本督送你了。”

　　“老爷，这是真的？”

　　“本督为你从长计议，不但要为你物色一位才貌双全的金龟婿，还要把宅院、管家、丫鬟、厨师、车夫、花匠等十余人一并赠予你作嫁妆。”

　　杨翠喜心中暗喜，哎呀，饭来张口，衣来伸手，这不是我梦寐以求的生活吗？“一切任凭老爷做主。”

　　袁世凯鼓掌三下，春兰、夏荷、秋菊、冬梅笑吟吟地步出内室，走到翠喜面前环拜：“奴婢参见小姐。”

　　杨翠喜一时手足无措，忙站起身，说：“哎呀，快起来，快起来。你们这是干啥呀？”

　　四奴婢仍俯伏在地。袁世凯将翠喜按在椅子上，笑道：“你只管坐着，现在你是主子，她们是奴婢，天牌压地牌，主子可以心安理得地接受奴婢的跪拜。”

　　杨翠喜点头：“也罢！你们都起来吧。”

　　“谢小姐。”

　　袁世凯对四婢面孔一板，厉声道：“没有规矩，不成方圆。你们全都给我听好了：侍候小姐，不许怠慢，莫再纠缠往日的恩恩怨怨。谁若敢暗中捣鬼，被本督知道，马上赐她三尺白绫。尔等要谨守本分，以求主仆相安。”

　　“奴婢遵命。”

　　袁世凯挥手令四婢退下，杨翠喜纵身入怀。搂住袁世凯的脖子，脸上挂着两行晶莹的泪珠，哭泣道：“老爷不但为奴婢报了积怨，又厚赠美宅。奴婢纵然肝脑涂地，也难酬老爷的恩重如山。从今以后这儿就是您的离宫别馆，我愿与老爷颠鸾倒凤，鱼水交欢。”

　　袁世凯将杨翠喜用力一抱，走向内室。