窃国枭雄的法宝（三）

　　第九章 灭口灭迹

　　奕劻父子回到庆王府后，奕劻指着载振大骂：“你这蠢东西！净给我惹是生非。你可知善耆一向与我不睦，故而出其不意，踢了你的赌场。昨晚李莲英悄悄派人来告诉我，善耆求见太后，拿出搜缴的财物邀功，又说了咱父子许多坏话。太后让善耆盯紧咱和老袁，若再勾结图谋不轨，定严惩不贷。还说要敲山震虎，给逆臣威慑。我生怕太后降罪，故令你见机行事，自请开缺。这回老婆子将计就计，将你革职，可见她对咱父子起了猜忌之心。你立马赶回天津，把洋楼处理掉。至于杨翠喜么，或驱逐，或把她带回王府，随你的便。但有一点你必须做到，决不能让她再住在洋楼丢人现眼了。”

　　载振央求道：“事起勿促，请阿玛宽限数日，容儿妥善处理。”

　　“混蛋！一天也不准拖延。你马上去天津，在天亮前把那两件事办妥，否则休怪老子不客气。你丢了顶戴，难道还要连累老子也撤职罢官吗？”

　　载振无奈，带了几个家丁立即动身，前往天津。虽过了初更时分，洋楼仍大门洞开，灯火通明。赌徒们一个个红了眼，你吵我嚷，你推我搡，互相指责，乱成一锅粥。

　　翠喜正坐在一位富商的大腿上打情骂俏，那人边吻她香喷喷的脸蛋，边伸手在她怀中摸索，咬着她耳朵轻声嘀咕。翠喜秋波潋滟，羞笑点头。那人将她拦腰一抱，便欲登楼。

　　载振大喝道：“站住！怎么在客厅就赌了起来，成何体统？”

　　众人见载振带人夤夜回府，都愣住了。

　　翠喜忙从那人怀中挣脱，尴尬地上前招呼：“哟，殿下来啦！”

　　载振虎着脸没理她，喝令管家：“把赌资还给客人，请他们马上走。”

　　赌徒们赌兴正浓，听见都急眼了，质问道：“为什么赶我们走？我们还没赌过瘾呢！”

　　“赌什么赌！为开赌场，老子昨天被罚了一万两银子，今天又丢了官。可不敢再犯王法了，求求各位，快请吧！”

　　“笑话，你丢你的官，关我们屁事。哼，你开赌场发大财就不说啦！”

　　“熬了半宿，快要赢钱了，在这节骨眼上下逐客令，不是要人命吗？”

　　那个已花了大钱，正想与翠喜上床取乐的赌客跳到载振面前，指着他鼻子大骂：“呸！你是城隍庙里出告示——吓鬼！你老子是亲王，你是贝子，皇亲国戚，谁敢拿你怎么着？要赶老子走，没门！”

　　众赌客跟着起哄：“要赶老子走，没门！”

　　载振脸色一沉，骂道：“不识抬举的东西，敬酒不吃吃罚酒。我再说一遍，请诸位马上离开！”

　　“不走不走，就是不走！”

　　载振命令家丁和打手：“我数到十，谁敢不滚蛋，给我拿大棒打出去！一、二、三、四……”

　　那些赌棍叉着腰，歪着头，根本不予理睬。

　　载振念到十，见那些人纹丝不动，喝令：“动手！”

　　一群如狼似虎的家丁打手挥舞着棍棒，劈头盖脸向那些阔老阔少揍去，打得他们抱头落荒而逃，随即关上大门。

　　翠喜见载振脸色铁青，没敢吱声。

　　载振对她冷冷地说：“跟我上楼去，有事商量。”

　　翠喜顺从地跟在他身后，两人到了楼上，隔桌而坐，相顾黯然。

　　载振频频叹息，数次欲言又止。

　　翠喜柔声问道：“看你举动大异往常，当真言官上奏，你已被革职不成？”

　　“唉，御史赵启霖参劾我父子和段芝贵，太后盛怒之下，罢了我和段芝贵、赵启霖的官职。”

　　杨翠喜惊呼：“什么，你和段大人、赵启霖的官职都被革去了？”载振无奈地点点头。杨翠喜叹了口气安慰他道：“算了，这官不当也罢。从此，你我二人双宿双飞，尽情地享受生活罢。”

　　“事情没那么简单！父王怕惹火烧身，逼迫我处理此楼。”

　　“处理此楼？那我怎么办？”

　　“两条路由你挑。一是让你搬到北京，住进王府；二是请你离开此楼，任凭你海阔天空。”

　　杨翠喜冷峻地问：“那你的意思呢？”

　　“我当然希望你住进王府，也免得你我两地相思。”

　　“不可能！你有四个妻妾，我搬进去以后，整天卷进醋海风波，这日子怎么过？”

　　“既然如此，我也没办法，父命难违。看来咱情缘已了，你收拾一下细软，离开此地吧。只是你我恩爱数月，情不能舍，义难顿绝，心中悒闷，寸寸如割。”说罢扑簌簌掉下泪来。

　　“哼，你说得倒轻巧！一句情缘已了，就将我扫地出门，你也太绝情了。告诉你，这是我的家，我哪儿也不去，要走你走！”

　　“哎，有话好好说嘛，动这么大肝火干啥？”

　　杨翠喜杏眼圆睁，怒道：“这房产是袁总督赠送我的陪嫁，你休想被窝里放屁——独吞。既然你把我当作累赘，要抛弃我，我也不会纠缠你。你请吧，我要歇息了！”

　　载振听谯楼更鼓二敲，把心一横，使出了杀手锏：“你说房产是你的，请你拿出房契来看看。”

　　“这——”

　　载振得意地冷笑道：“拿不出来了吧？当初袁总督把你和这所宅院的房契及奴婢一股脑儿都献给了我，对你只是空口许愿而已。你休想鸠占鹊巢，胡搅蛮缠。咱好聚好散，各奔前程吧！”

　　杨翠喜闻此言似晴天霹雳，不由怒火填膺，切齿骂道：“呸！好个老贼，身为堂堂总督、大臣，竟然干出这一房二赠、狗彘不如的下三滥事来。满嘴的仁义道德，满肚的男盗女娼。如今兔死狗烹，鸟尽弓藏。我真瞎了眼，竟没看出你们是一群衣冠禽兽！”

　　载振拍案喝道：“住口！什么东西？敢在老子面前撒野！天一亮，我便要回京向父王交差。请你顾全大局，给我留点脸面。这里的金银珠宝全部归你，日后再谋重聚，快去收拾吧。”

　　翠喜冷哼一声：“顾全大局，留点脸面？你们这些达官贵人，专干下流无耻的勾当。这些金银珠宝本来就是我卖笑得来的，还需要你来恩赐吗？”

　　载振顿时拉下脸：“你说话咋这么难听！再不知趣，休怪我不客气，要动真格了！”

　　翠喜疯狂地大笑：“哈哈哈，动真格，怎么动？好一班亲王、总督、巡抚，拉皮条、做乌龟。只要顶戴红，何妨头巾绿。什么不要脸的事都干得出来，还不如婊子！只要我出了大门，就把你们的肮脏行径编成戏曲上台去演。让你们一个个颜面扫地，没法做人。”

　　载振心中“咯噔”一下，看着灯光下翠喜因怨毒恚忿而扭曲变形的脸庞，暗忖：这妖女真可怕！也罢，先稳住她再说。想罢，强笑道：“唉，何必呢！一夜夫妻百日恩，谁愿劳燕分飞？要不我去袁大人那里一趟，看他有何办法帮咱们解除此厄。”

　　“也好，你快去快回，我等你的回话。”

　　段芝贵罢官后，灰溜溜地返回天津，向袁世凯叙述原委。晚上，袁世凯把袁克定和段芝贵叫到密室，对他们说：“载振那小子贪得无厌，太不检点，让善耆抓住了把柄，太后雷霆震怒。一个妖姬杨翠喜，闹得罢免了尚书、巡抚、御史三个大官，可真是妖孽、祸水啊！幸亏我儿提醒，逐她出府，要不然，为父遭她毒害，亦未可知也！为父现在仍心有余悸呢。”

　　袁克定忙说：“王者不死。父亲日后底定大业，焉能被妖婢所害。”

　　段芝贵叹息：“平心而论，太后还是袒护载振的。言官早就弹劾他了，他若是早点收手，也不至于把事情闹得如此不可收拾。唉！白狗闯祸，黑狗当灾。花了十万两白银才买来的巡抚，没当上几个月，就吹灯拔蜡踩锅台了。一想起这小子，我就恨得牙根痒痒。真他妈的成事不足，败事有余！”

　　有人在外敲门。

　　袁世凯喝问：“谁？”

　　管家门外答道：“启禀老爷，振贝子求见。”

　　“快快有请。”袁世凯对二人低声道，“你俩赶紧躲进夹层。”说罢，开门迎接载振。袁世凯热情地说：“贤弟夤夜来访，未及迎候，恕罪、恕罪！快请坐下叙话。”

　　“不坐了。小弟深夜造访，多有打搅，不好意思。”

　　“哎！贤弟说哪里话！你我情同手足，还用客套吗？”

　　“我的事，想必兄长已经知道了？”

　　“知道了。贤弟不必介意。大丈夫能屈能伸，日后还有腾达的机会。”

　　“小弟此来，有一桩大事向兄长请教。”

　　“贤弟请讲。”

　　“昨晚李总管派人告诉父王，善耆求见太后，拿出搜缴的财物邀功，说了我父子和兄长许多坏话，太后让善耆盯紧咱们。此番我丢了顶戴，就是太后对咱起了猜忌之心。敲山震虎，给咱颜色看。父王命我立马赶回天津，驱逐杨翠喜，或把她带回北京王府居住。”

　　“亡羊补牢，未为晚也。令尊做得对！那杨翠喜怎么说，她一定不愿离开天津吧？”

　　“不出兄长所料。这妖女听说后，大发雌威，形同疯癫。说房产系兄长所赠，决不离开。小弟让她拿出房契，她傻了眼，随即恶语相加，咒骂咱们，令小弟惊心动魄，不寒而栗。”

　　袁世凯哂笑道：“女流之辈，就算撒泼，口吐狂言，还能把你一个大老爷们儿给吓着？”

　　“小弟若鹦鹉学舌，兄长听了，也会大吃一惊，气破肚皮。”

　　“你说吧，我不生气就是。”

　　载振述说了和翠喜的冲突，以及她放出的狠话。袁世凯打了个激灵，怒骂：“贱人够绝、够狠！难怪贤弟听了惊心动魄，不寒而栗，愚兄听了后背也直冒冷汗。好一条凶险毒辣的美女蛇，被她咬一口非死即残。此女颇通文墨，又是一代名伶。倘若真自编自演，看戏的人还不要踩断了门槛，挤破了头？亏她想出如此损招，这不是把咱往死里整吗？委实留她不得了！你赶紧回去向她道歉，愚兄自有办法，管保干净利索，不留后患。”

　　“多谢兄长！小弟告辞了。”

　　袁世凯送走载振，左右看看，确信无人，方把门掩上。袁克定、段芝贵从夹层里走了出来。

　　袁世凯问：“方才载振所言，你们都听见了？”

　　“听见了。”

　　袁克定恨恨地说：“杨翠喜因为识文断字，所以比历朝历代的妖姬更刁钻、更歹毒，简直是个魔女。跟咱作对，取死有道矣！”

　　段芝贵摇头道：“不能这么说。载振先让她卖笑敛财，后将她扫地出门。兔子急了也要咬人，此女不甘任人摆布，自然要反戈一击了。”

　　袁世凯不满地说：“贵儿，那妖婢害你丢了乌纱，你怎么不恨她，反而替她说话？真乃咄咄怪事！”

　　袁克定慨叹：“可见杨翠喜蛾眉惑人，说她是魔女，一点儿都没冤枉她。”

　　袁世凯把手一摆：“好了，少说废话。贵儿身手不凡，你马上去杀妖婢、烧洋楼，灭口灭迹。”

　　段芝贵嗫嚅低声说：“我——”

　　袁世凯质问：“怎么，你下不了手？”

　　“确实下不了手。”

　　“那就算了，贵儿不愿做的事，为父决不强人所难。你走吧！”

　　段芝贵心想：我若不去，老袁手下有的是杀手，义妹必死无疑。不如我走一趟，或许还能救她一命。忙赔笑道：“义父切莫动怒，孩儿遵命。”

　　“这就对了。妇人之仁乃官场大忌啊！”

　　段芝贵担忧地问：“烧了载振的洋楼，他若与您争执怎么办？”

　　“哼！奕劻父子早已失去利用价值，可以弃若敝屣了。他俩在咱身上捞足了银两，管他呢！你办妥这两件事后，有朝一日，为父主宰乾坤，定封贵儿为陆军上将、彰武上将军、镇安上将军，授奉天巡阅使，让你成为掌管东北三省军政大权的东北王。”

　　段芝贵跪下道：“儿臣叩谢父皇隆恩。”

　　袁世凯厚颜无耻地：“皇儿平身。”

　　三人大笑：“哈哈哈——”

　　载振骑快马返回原宅，对独坐床边的翠喜拱手道：“方才多有得罪，向你赔个不是。我还有事，告辞！”

　　翠喜拉住他，讽刺地问：“你是带我回京呢？还是让我滚蛋？”

　　“取笑了！这是你的家，应该我滚才是。”

　　“唔，这还差不多，你要拨冗前来，我照样欢迎款待。”

　　“谢了，后会有期！”

　　“后会有期！”

　　载振带家丁匆匆返京，翠喜命令合府婢仆早点休息，明天照常开门营业。

　　段芝贵身穿夜行衣，黑纱蒙面，蹿上洋楼围墙，飘然落地，随即蹑手蹑脚地来到翠喜的卧室前，轻轻敲门。

　　杨翠喜对镜卸妆，正忘情地欣赏自己的美貌，闻声喝问：“谁？”

　　“贤妹，是我。”

　　“啊！恩兄来了。”翠喜忙开了门。

　　段芝贵闪进，随手关门。

　　杨翠喜讶问：“恩兄这么晚来，可有要事相商？”忽警觉，“咦？您因何如此装束？煞气惊人，小妹毛骨悚然，有一种不祥之兆。”

　　“咳，你的祸事到了！”

　　“什么祸事？”

　　段芝贵责问：“你为何要对载振说，把他们的肮脏勾当编剧上演？”

　　杨翠喜委屈地说：“他逼我搬进北京王府，我不答应，他又撵我走。还说洋楼是他的，他有房契。我一时气疯了，就跟他拌了几句嘴。怎么，他雇你来杀我？”

　　“这草包只是很气愤，倒没想取你性命。再说了，他有什么资格雇我为杀手？是他方才把你俩的口角之争告诉了袁总督，老袁对你动了杀机。”

　　“啊？袁世凯对我动了杀机？他不是一向最宠爱我吗？”

　　段芝贵顿足道：“你醒醒吧！什么狗屁宠爱，他是在利用你施展美人计。他要真的爱你，就不会愚弄你，给你吃空心汤圆，把没有房契的宅院赠给你。贤妹太年轻了，不知人情险恶，貌似聪敏，实则愚蠢，万不该吐露真言，惹火烧身啊！袁世凯心狠手辣，为绝后患，必然会斩草除根。”

　　翠喜懊悔莫及，跺脚道：“都怨我，都怨我！出言不慎，招致大祸临身。我决不能坐以待毙，咱们离开天津，结伴私奔吧。”

　　段芝贵苦笑道：“私奔？老奸贼撒下天罗地网，我们兄妹俩去哪儿私奔？愚兄天良未泯，岂能对贤妹坐视不救！办法倒有一个，你看着办吧。”从怀中取出尖刀和鱼皮面具，掷于桌上。

　　杨翠喜惊问：“恩兄，这是何意？”

　　段芝贵无奈地说：“你要活命，唯一的办法就是操刀毁容，戴上鱼皮面具，隐姓埋名，以度残生。”

　　杨翠喜掩面痛哭，说：“这太残忍了，太残忍了！我宁死也不能毁容。”

　　此时窗外现出一抹亮色，段芝贵催促：“贤妹快拿主意，等到天明，一切都晚了。”

　　杨翠喜指窗户：“恩兄请看，天真的快亮了。”

　　段芝贵回头，翠喜举刀刺心，血流如注，惨呼：“恩兄！”

　　段芝贵惊叫：“贤妹！”把她紧紧抱在怀里。

　　杨翠喜搂着他脖子，惨笑道：“恩兄！小妹能死在恩兄怀里，是今生最大的幸福。”

　　段芝贵泪如雨下，边吻她的额头边唤：“贤妹！贤妹！”

　　杨翠喜哭诉：“恩兄知道吗？小妹这一生的最爱，就是恩兄呀！恩兄不嫌小妹沦落风尘，救我、帮我、怜我、护我，却从未亵渎过我。小妹欠兄长的情义，只有来生报答了。”

　　段芝贵哭道：“贤妹！愚兄也爱你。从我看到你的第一眼起，就喜欢你的聪慧懂事，怜悯你的不幸遭遇。发誓要一辈子疼爱你、保护你。我拒绝了你要当我的婢妾，把你送进袁府，本想让你有好的归宿，不料结局竟这么悲惨！我爱你，反而害了你。早知今日，何必当初！”

　　杨翠喜喃喃地说：“恩兄保重，小妹去了。”说罢，闭上了双眸。

　　段芝贵拼命摇撼她的遗体，哭喊道：“贤妹！贤妹啊！”抱起翠喜，放到紫檀大床上，将深红锦被缓缓盖上，在她脸上印了一吻，跪下祈祷：“贤妹走好，来世再见。”从怀中取出煤油瓶，在被褥和帷帘浇上煤油，点燃火柴扔去，火苗立刻蹿起来。

　　段芝贵飞身下楼，运起“一鹤冲天”的轻功提纵术，跃上屋顶，蹿房越脊而去。

　　几分钟后，小楼中有人发现起火了，惊叫：“不好了，失火啦！失火啦！”众人惊慌奔逃，不料前后门都被人反锁，逃生无路，被活活烧死。

　　因为火势太大，两个幸免于难的门房、花匠眼睁睁地看着小洋楼化为灰烬，无法救援。

　　天津出了惊天大案，袁总督亲自审案。以谋财害命、纵火杀人罪，将那两个倒霉蛋判了“斩立决”。

　　皮之不存，毛将焉附？既然载振在天津藏娇的豪宅、绝色的名伶俱化为乌有，轰动朝野的杨翠喜事件，终于淡出了人们的视野。一场由袁世凯父子亲自编导上演的权钱色闹剧，匆匆闭幕。

　　此后的形势发展犹如万花筒一般令人目不暇接。

　　1908年11月的14和15日，光绪、慈禧相继晏驾。三岁的溥仪入承大统，改元宣统。其父醇亲王载沣遵慈禧懿旨，监国摄政。将袁世凯开缺回籍养疴。袁世凯回籍后，隐居彰德垣上村静观时局变化，期待东山再起。

　　1911年10月10日，同盟会在湖北武昌发动武装起义，全国各地闻风响应，纷纷宣布独立。

　　1912年2月12日，隆裕太后以皇帝名义颁布退位诏书，立国二百六十八年的清廷就此覆灭。

　　袁世凯终于龙腾九天，先任中华民国大总统，后又公然称帝，下令改国号为“中华帝国”，1916年元旦为“洪宪元年”，自称洪宪皇帝。

　　历史的车轮岂容倒转，全国到处都掀起了反袁浪潮。众叛亲离的袁世凯，在一片谴责声中命归黄泉，只当了八十三天皇帝。但以权、钱、色为主题的丑剧还在各地轮番上演，所编织的黑网、毒网，更是一张盘根错节的人脉关系网，至今幽灵不散，仍在缠扰官场，挑战官员的政治良知和道德底线。

　　●高占祥