窃国枭雄的法宝（二）

　　第四章 廉吏污吏

　　清廷自1901年与列强签订了不平等的《辛丑条约》后，为了支付巨额赔款，对民众的压榨更加残酷，人民的反抗也更加激烈，直隶省的起义者，鲜明地举起了“扫清灭洋”的大旗。

　　为了挽救岌岌可危的统治地位，以达到“皇权永固”的企图，慈禧太后在光绪三十二年（1906年），玩弄预备立宪的骗局，第一步就是改革官制，削弱地方督抚的权力，把最有势力的直隶总督袁世凯和湖广总督张之洞召回北京，授予军机大臣的虚名。

　　朝廷所耍这套外示优崇、内实削夺的伎俩，岂能瞒得过官场老油条张之洞和袁世凯。年近古稀并无野心的张之洞奉诏进京，授大学士、军机大臣，安享晚年尊荣就已满足了。袁世凯则不然，他才四十七八岁，是一个政治家最年富力强的黄金时段，他要积蓄能量，当一飞冲天的神龙。于是一方面以患病养疴为由，拒不奉诏，仍然赖在天津；另一方面趁慈禧太后寿辰，进贡厚礼：玄狐大衣两袭，伽楠香木镶宝石珠凤两枝，一人高的珊瑚一座，旗妆大梁头横簪一枝。为此，贪财爱宝的慈禧对袁世凯更加宠信，也就不予计较，放他一马了。

　　年底，慈禧要将东北改为行省治，命庆亲王奕劻长子，时任农工商部尚书、赏头品顶戴加贝子衔的载振出关考察。

　　一直窥测朝廷风向的袁世凯得知此事后喜不自胜，忙把义子段芝贵叫来，面授机宜。段芝贵诺诺连声，领命而去。

　　袁世凯身为枭雄，为了扩大势力，遍结关系网。巴结上司，笼络同僚和部属。除了赠官、赠金、赠美外，最常用的两种手段，便是结拜干亲和缔结姻亲。遇到可资利用的人，先叙年齿，随即提出要结为“异姓骨肉”，长者为父为兄，幼者为弟为子。对方见他权重位显，乐得结交，无不欣然应允，段芝贵就是典型的例子。善于投机钻营的段芝贵，曾每天早晚去给袁世凯跪请两次安，并谄媚道：“生我者父母，栽培我者袁公也，二者情谊相当。若不嫌弃，小的愿拜膝下为子。”

　　袁世凯呵呵一笑，受了他三拜三叩，收了这个仅小自己十一岁的部属为义子。段芝贵对“义父”比对自己的亲爹还殷勤恭敬。同僚不屑于他的为人，鄙称他为小段。他的族侄段祺瑞才高骨傲，而被尊称为大段。一大一小，人格高低立见矣。

　　袁世凯有子女三十二人，儿子娶媳，女儿出嫁，所择婚配尽是显贵之家，使得袁世凯的家族势力更加庞大。说来也巧，钦差正好是比他小十七岁的义弟载振。

　　载振在段芝贵的陪同下，出了京城，兴冲冲地赶往天津。抵津后，段芝贵先把他领到装潢富丽、专门接待钦差和王侯公卿的高级驿馆。放下行李后，便直奔总督府而去。

　　袁世凯伫立在府衙门口迎接，见到久未谋面的义弟，乐得眉开眼笑，忙殷勤地把他请到正厅奉茶。略略寒暄几句，袁世凯对载振说：“拜读了贤弟的大作《英轺日记》后，获益匪浅。各国的政治、律令、典章、商务、学院、工艺等，颇可为吾国借鉴。此著利在当今，功在千秋啊！”

　　听了义兄的恭维，载振有点不好意思，逊谢道：“兄长过誉，倒叫小弟惶恐了。”

　　原来，这部冠以载振大名，实际由随行参赞唐文治捉刀的《英轺日记》，共四册十二卷，详记了载振在英国作为大清专使庆贺英皇加冕典礼的活动情况，还有游历欧美的见闻，介绍了西洋先进的工业文明。上海文明书局印制发行后，极受读者欢迎。

　　段芝贵谄媚地吹捧比自己还小六岁的载振：“义叔实乃少有的宗室才俊，文能著述，武能骑射，百年难得一遇啊！”

　　载振慌忙摇手：“过奖！过奖！”

　　说话间，管家已在花厅排上酒宴，主宾相逊入座。

　　三人大快朵颐，推杯换盏，谈笑甚欢。载振夹起一根红烧海参送入口中，称赞道：“贵府厨师手艺不错，这海参颇有滋味。”

　　段芝贵炫耀地说：“义父家私富厚，拥有良田四万亩。票号、当铺，从河南一直开到了天津、保定。平时用餐水陆俱陈，食前方丈。此番为款待义叔，宴席当然就更讲究了。”

　　载振道：“世交至谊，何必仪文隆重。今日之筵，十分丰盛。比起朝廷满汉全席，亦不遑多让。千金一馔，足见慰亭兄情意绸缪。”

　　袁世凯摇头道：“岂敢！岂敢！任他公侯将相，怎敌皇家富贵。”

　　“说得是！”段芝贵插嘴道，“听说庆王府积财万万，每年的费用，就需三十余万两白银呢。”

　　载振忙掩饰道：“哪里！哪里！父王澹泊如水，常叮嘱儿孙操守‘四留’之训，即‘留有余不尽之禄以还朝廷，留有余不尽之财以遗百姓，留有余不尽之巧以还造化，留有余不尽之书以遗子孙’。我就根据此训名其别墅为‘乐有余堂’。再说了，大有大的难处。寒邸并不似传言的那般有钱，常把古玩、字画、玉器等委托洋行拍卖哩。”

　　袁世凯瞪了段芝贵一眼，段芝贵会意，赔笑道：“小侄失言，义叔莫怪，我自罚三杯。”说着抓起酒壶，便欲斟酒。

　　载振忙按住道：“且慢，酒倒不必罚了，请我看场戏吧。”

　　“看戏？那好办。说吧，京昆评梆，由您挑！小侄乐于作东。”

　　“听说梆子女伶杨翠喜号称‘花魁仙子’，舞步摇落天上月，歌喉婉转倾人城。我思慕已久，却缘悭一面……”

　　段芝贵不等他说完，便笑道：“这有何难，明天小侄就陪义叔前往天仙茶园寻仙子去。”

　　袁世凯点头道：“京师演戏极盛，处处歌台舞榭，时时醉月评花。听说诸王中数肃亲王善耆戏瘾最大，我听他唱过一段《捉放曹》，字正腔圆，颇有韵味。”

　　载振拍案道：“可不是！近来他在红豆馆主溥侗的帮助下，成立了自己的戏班子。这下可热闹了，肃王府只要不是国忌，无一日不是锣鼓喧天，笙歌彻夜，是北京唱戏最多的地方。不料乐极生悲，没唱多少日子，就把他的四福晋张佳氏给生生唱死了，享年才三十五岁。”

　　袁世凯诧异道：“这就怪了，唱戏怎么可能把人给唱死呢？”

　　“唉，说来话长。肃亲王的四福晋张佳氏，原是从京郊买来的丫头，叫兰姑娘。当丫头时就被肃亲王的儿子奸污，十五岁被收房后经常大肚子怀胎，每隔一年便生一个。她共怀十一胎，生下十胎。怀最后一胎时，见王府唱戏热闹，从小就爱唱曲的她也想登台一展歌喉，嫌腹中累赘，便吃打胎药。不料孩子死在肚中，她也跟着一命呜呼，你说可怜不可怜？”

　　袁世凯叹息：“真是红颜薄命，一辈子没享到福。”

　　段芝贵插嘴：“肃亲王英武过人，曾空手夺过洋人的枪。出任工巡总局管理事务大臣时，锐意革新，整修了王府井大街。任民政部尚书时，对建立北京警察制度及市政管理都有贡献。此人虽有才干，却常常犯傻。因肃亲王府在庚子之乱中被洋人烧毁，朝廷为了补偿他，任命他为崇文门总管，规定上缴税款十二万两。他上任伊始，便大刀阔斧整顿官吏，严禁贪污受贿。不到一年，崇文门收纳的税金扣除支出外，盈余六十万两。肃亲王全额上缴国库，没过多久，他就被弹劾罢免。当然了，皇亲贵胄嘛，很快又被起用了，口碑还不错。”

　　载振愤然道：“父王数任崇文门总管，并没落下什么钱。他这么做，不是跟我父王对着干吗？等于向世人表白，他肃亲王是清官廉吏，庆亲王是贪官污吏。仔细算来他年长我十岁，我看他还没成人。”

　　袁世凯劝解道：“贤弟不必气恼，水至清则无鱼，像他那样特立独行，光弄些小聪明，闹点空义气，哪能在官场久混。咱不提扫兴的事，饭后我请贤弟看戏。”

　　第五章 戏里戏外

　　酒足饭饱，载振在袁世凯、段芝贵的陪同下，来到设在总督府后院的戏楼——崇恩堂。

　　戏楼宽敞华丽，顶端挂着玉兰花型的大吊灯。三面高处有走马廊，站满护卫兵丁。戏台上铺着红氍毹，数十张堆着水果点心的八仙桌椅排列得既疏朗又紧凑，除了前面正中最好的几个座位虚席以待，其余的都密密麻麻地坐满了袁府宅眷。她们或闲聊，或嗑瓜子，兴致极高。楼厅青砖铺地，墙外有砖砌的灶口烧地炉，热气顺着烟道直通地下，外面燃灶，楼内取暖。载振一进入戏楼，便觉得温暖如春，脱了外套。段芝贵忙接过顺手交给仆人。宾主落座后，丫鬟奉上热茶后侍立墙边。

　　载振打量四周，称赞道：“好！好！好！这戏楼造得精致气派，地炉也设计得巧妙。”

　　袁世凯笑道：“还行吧！我这戏楼和地炉都是仿照天津首富石元仕家的格局修建的。”

　　开场锣鼓响了，紫绒帷幕徐徐拉开。首先登场的是老生郭宝臣（元元红）的《摘星楼》，嗓音圆润宏亮，韵味清醇。接着出场的是花旦侯俊山（十三旦），反串武生戏《八大锤》，威猛稳健。第三个上场的是花旦田际云（想九霄，一作响九霄）的《梅龙镇》，扮相俊俏，唱腔满宫满调，响遏行云。人们大呼过瘾，掌声不断。趁演员上下场的机会，载振伸出拇指对袁世凯夸道：“今天梆子戏可谓群英会了，据小弟所知，元元红、十三旦、想九霄都是内廷供奉，侍候皇上、老佛爷的。慰亭兄将这几位大名鼎鼎的角儿全部请来，真是费心了。”

　　“应该的，俗伶庸优怎能入贤弟法眼呢！”

　　压大轴的杨翠喜登台了，饰演《宝莲灯》中的三圣母。乐曲声起，幕内一句“华山修炼春复秋……”清脆绝伦，令人荡气回肠。随即一挑帘、一亮相，一位满头珠翠、身披蝉翼薄纱的丽人莲步姗姗，如轻云出岫，飘到台前。人们大声叫好，给她一个碰头彩。杨翠喜接唱：

　　白云青松做伴俦。

　　山间时有恶瘴起，

　　万物为此皱眉头。

　　（白）云消雾散，春满人间，好一派丽景也！

　　载振忍不住大叫一声：“好！”

　　全场亦喝彩：“好！”

　　杨翠喜心中得意，表演愈发起劲，边向台下抛媚眼，边演唱：

　　你听那林中柝柝樵声远，

　　再看那几处茅舍起炊烟。

　　阡陌间耕桑人男女相伴，

　　惹得我清净心顿起波澜！

　　拥有“花魁仙子”美誉的杨翠喜果非浪得虚名，艳比春霞，丽如秋月。唱腔刚柔相济，珠圆玉润，酣畅淋漓地表达了一位神女向往人间幸福，对心仪男子的款款深情。

　　载振看得神迷目荡，如痴如醉。那垂涎三尺的丑态映入袁世凯和段芝贵眼中，两人会心地一笑。

　　曲终人散，袁氏家眷争先恐后地向门外拥去，袁、段仍陪载振坐着闲唠。载振对袁世凯和段芝贵称赞道：“好个绝色坤伶，果真风情万种。一字字香浓玉暖，一声声魂荡肠回，令人大饱眼福。她不是本地人吧？”

　　段芝贵忙答：“这杨伶祖籍直隶北通州，来到天津学唱梆子，一举成名。”

　　“都说北地芳脂，不敌南都媚黛。我结识的江南名妓也多了，但这位毫不逊色。我看她如花解语，似兰斯馨，真乃天仙化人也。”

　　袁世凯微笑道：“看来贤弟对杨伶十分赏识喽？”

　　“何止是赏识！小弟已是满心倾慕，神魂颠倒了！”

　　“若让此女陪伴贤弟，意下如何？”

　　载振以为自己的耳朵出了毛病，半信半疑地问：“兄长方才说什么？”

　　“若让此女陪伴贤弟，意下如何？”

　　段芝贵在一旁开起玩笑来：“义叔纳了花魁，以后看戏再也不用上戏院啦。”

　　载振愣愣怔怔，喃喃道：“竟有这等好事，我不是做梦吧？”

　　袁世凯向段芝贵示意，段芝贵见几个女仆收拾桌椅，便凑近载振咬了一阵耳朵。

　　袁世凯斩钉截铁地说：“贤弟勿疑，一切俱已安排妥当，我也不虚留你了。”

　　载振乐得手舞足蹈地狂笑：“哈哈，慰亭兄如此仗义，小弟感激不尽，日后愿效犬马之劳。”

　　“言重了！言重了！你我兄弟之间，何必客气。才子配佳人嘛。”袁世凯又暧昧地一笑，吟道，“误走到巫峰上，添了些行云想，匆匆忘却仙模样。春宵花月休成谎，良缘到手难推让，准备着身赴高唐。”

　　载振一听就知道他念的是昆剧《桃花扇》中第五出《访翠》中的几句唱词，当然明白是什么意思，欢喜无限。一时语塞，唯有嘻嘻傻笑而已。

　　袁世凯喝道：“来人！”

　　远远侍立的管家忙趋前问道：“大人有何吩咐？”

　　“备轿护送振贝子回驿馆。”

　　“遵命。”

　　载振急阻：“夜色已深，不要麻烦了。小弟认识路，赐一快马即可。”

　　袁世凯大笑：“呵呵呵，俺真是老糊涂了。春宵一刻值千金嘛！依你就是。”随即命段芝贵速备良骏三匹，骁将两名，护送载振回馆。

　　第六章 美人美宅

　　载振回到驿馆，发现自己的住处已被布置得花团锦簇，屋檐下挂着彩绢花灯，客厅宣德铜炉中焚着瑞脑奇香，紫楠桌上燃着龙凤喜烛，红木雕花大床上铺列鸳衾象枕。正在且惊且喜之际，忽听驿馆外鼓乐齐作，鞭炮声喧，段芝贵满面笑容地奔进来说：“义叔，新人到了，快去迎接。”

　　载振二话不说，抢步出房，见大门口已站满看热闹的人。六名乐手吹着《百鸟朝凤》的喜庆曲子，两名驿馆差役放着鞭炮，四名披红的轿夫抬着一顶垂挂流苏的官轿远远走来，四名手执大红纱灯的美婢傍轿而行。

　　轿子一直抬到堂屋前方停下，载振上前撩开轿帘，将盛妆严饰，凤冠霞帔的杨翠喜扶下了轿。四目相对之时，杨翠喜含羞一笑，载振顿觉身子酥麻了半边，四周响起一片喝彩声：“哟，好水灵的姑娘，看得人眼花。”

　　“咦，这不是唱梆子戏的杨翠喜吗？不愧为‘花魁仙子’。”

　　“简直就是西施再现，嫦娥下凡啊！”

　　载振乐呵呵地搀扶翠喜走进寝室，指着床沿说：“姑娘请稍等，我去去就来。”

　　“殿下请便。”

　　此时段芝贵已取出银两，打发了众轿夫、乐手、差役等，人们谢赏后一哄而散。

　　载振来到客厅，满心喜悦地冲段芝贵抱拳道：“多谢贤侄帮忙。”

　　段芝贵忙单膝跪下，双手托住载振的手臂连声说：“使不得！使不得！小侄怎敢受义叔的礼，小侄还有话要讲。”

　　载振道：“快起来！快起来！有话请讲，坐。”

　　两人隔桌而坐。芝贵从袖中取出一个大红信封奉上，说：“庆王爷寿辰在即，义父备下十万两银票和举荐的官员名单，请义叔转呈庆王爷。一处花园宅院是赠给义叔的，伏乞鉴纳。”

　　载振接过信封，抽出仔细观看，原来是一张银票、一张房契、一张写着请求安排职务的名单。名单上列着：东三省总督：徐世昌，奉天巡抚：唐绍仪，吉林巡抚：朱家宝，黑龙江巡抚：段芝贵。载振暗忖：这袁世凯胃口真大，真会做交易，这四人中，不是他的盟兄干儿，便是心腹部属。花十万两银子、一处宅院、一个美女，便把东三省的地盘全占了。

　　段芝贵见他沉吟不语，催促道：“千金一刻，可不要让美人儿独自向隅啊。义父还等着小侄回话哩。”

　　载振忽又转念一想：世上绝无不求回报的贿赂，袁世凯献国色、贡巨金、赠房产，下了这么大的本钱，自然指望厚利。投桃报李，我岂能不付出代价？他的心理防线瞬间崩溃，微笑道：“这笔厚礼我收下了，请代我向你义父道谢。所托之事，待我禀报父王，估计没问题，请他放心就是。”

　　段芝贵喜不自胜，忙站起身作揖道：“好！好！小侄告辞，明日中午再来拜访。”

　　载振送走了段芝贵，急急返回住处，插上门闩，走进寝室一看，那杨翠喜早已卸了妆饰，脱去外衣，轻纱裹体，酥胸微露，半卧半坐在床榻上。

　　载振忙坐到床边，说：“不好意思，让姑娘久等，抱歉，抱歉！”翠喜也不答话，伸出一双雪白粉嫩的玉臂，便来勾住载振脖颈。载振大喜，先在其丹唇接了一吻，两人相拥倒在床上。

　　次日上午，段芝贵来到馆驿先向二人道喜问安。略略寒暄几句后，段芝贵对载振说：“馆驿人多口杂，小侄奉义父之命，请二位今日乔迁新府。车已备好，请吧。”

　　所谓的“新府”，即袁世凯赠翠喜之宅第，当作两人的爱巢。载振在段芝贵、翠喜陪伴下，前后左右浏览了一遍，见该宅宽敞幽静，占地颇广。中间是座漂亮洋气的红楼，右侧有十来间平房，供十几个仆佣居住，相当满意。问了丫鬟的名字后，更是拍案叫绝，对翠喜说：“妙！妙！春兰、夏荷、秋菊、冬梅，四季名花俱备，你不愧为‘花魁仙子’！”

　　载振金屋藏娇，着实感激义兄袁世凯。出关考察后，回到北京复命，受到慈禧嘉奖，并给假一个月。

　　第七章 父贪子贪

　　“混蛋，我看你色迷心窍。十万两银子，便要买四个督抚要职，姓袁的也太小看俺老庆了。”

　　北京庆王府奕劻书房内，载振垂首而立。年近古稀的奕劻气得手脚颤抖，狠狠地将银票和名单摔向载振的脸。

　　载振捡起银票，把名单放在桌上，又对呼哧呼哧喘着粗气的老父说：“阿玛，您老人家消消气，儿子有话要讲。”

　　奕劻瞪眼道：“甭讲了，狗嘴里吐不出象牙。你知不知道，吴禄贞本来就是有声望的军人，得到第六镇统制还花了两万两银，杨士骧做山东巡抚，送银十万两。老袁有的是钱，以前只认得荣禄，瞧不起你老子。李莲英母丧，他赠四十万两。如今拿这区区十万两白银，伸手就要四个官职，打发叫花子呀？心也太黑了！”

　　“阿玛言重了，袁慰亭不是这意思。”

　　“我不管！你把这银票、名单、还有那宅子、婊子，统统退给他！”奕劻抬脚便走。

　　“阿玛！”载振急了，忙拽住父亲衣袖，双膝跪倒，说，“请阿玛再听孩儿一言，倘无道理，再退不迟。”

　　“讲！”

　　“老袁这十万银，指明说是给您老人家的寿礼，他所开列要官的名单，只是投石问路。俗话道：不见兔子不撒鹰。倘若阿玛不允，他也就不出血了。倘若批了下来，老于世故的他，必有报效。当初您入值军机的风声刚传出去，他立即奉上十万两白银。打那以后，冰敬、炭敬、节规、年规、阿玛和母亲的生日、诸弟完婚、诸妹出阁，甚至孙儿的满月周岁，无不悉由老袁预为安排，不费王府一分一厘。如今他手握重兵，朝廷亦忌惮三分。此事若依了他，孩儿保证他将馈赠巨金。如果他敢耍赖皮，不懂规矩，再拿了那几个官职不迟。请阿玛三思。”

　　奕劻贪鄙成性，卖官鬻爵，细大不捐，朝野尽知。秽声丑行，引起人们强烈不满，讥讽他所执掌的军机处为“庆记地皮公司”。沉吟半晌，奕劻点头道：“嗯，你说得确有几分道理，姑且答应他，只是尚需时日而已。”忽一拍脑袋，说，“哟，此事不好办，皇上已内定了东三省督抚人选。

　　载振冷哼道：“皇上算老几？一个傀儡而已。只要阿玛到老佛爷那里去游说，还不是十拿九稳。”

　　“我去试试看。”

　　“孩儿告退。”

　　“且慢，”奕劻恬脸道，“那杨翠喜既称‘花魁仙子’，必有几分姿色。你把她带来王府，让阿玛也饱饱眼福。”

　　“行！只要阿玛喜欢，儿子让她多多陪伴王阿玛。”

　　“阿玛若看中她，必有赏赐，你可暂时回避。”

　　“遵命。”

　　得到父王的允诺，次日一早，载振就去了天津。见了袁世凯，来不及寒暄，便满面春风地表功道：“小弟不辱使命，父王已应允了，请兄长静候佳音。”

　　“呵呵，我就知道嘛，庆王爷最重情义，不会驳我的面子的。贤弟辛苦了，这三万两银子，给贤弟天津零花。”

　　载振接过银票往衣袖中一塞：”愧领！愧领！小弟还有事，告辞。”

　　袁世凯调侃道：“贤弟既是新婚，又是久别，急着要夫妻团聚，愚兄就不耽误你了。”

　　“取笑！取笑！”

　　两人拱手道别，袁世凯看着载振匆匆离去的背影，嘴角掠过一丝得意的黠笑。

　　虽然搬进典雅舒适的花园楼房，过着锦衣玉食的富贵生活，但翠喜一点也不开心。载振仅跟她相伴两天便一去不返。孤独像无边的黑夜，把她紧紧包围。她不由得怀念起粉墨生涯来，演戏虽然辛苦，但乐在其中。观众的欢呼和掌声令她无比陶醉。而现在，自己就像关在笼中的金丝鸟，插翅难飞。更令她烦恼的是，已有四个妻妾的载振会不会始乱终弃呢？面对山珍海味，竟难以下咽。躺在锦绣衾中，也难以入眠。

　　当载振急吼吼地叩开大门，来到小楼，见到翠喜时，发现她竟憔悴了许多，握住她的柔荑，心疼地问：“翠喜，你瘦多了，莫非害了相思病？”

　　翠喜噘嘴道：“哼！”不顾丫鬟在旁见笑，“哇”地一声便哭了起来。

　　载振忙取出丝帕替她拭去眼泪，劝慰道：“快别伤心了，若不是皇命在身，我怎舍得离开你？这段时间，委屈你独守空房，我一定好好补偿你？”丫鬟见状，马上知趣地离开了。

　　载振掩上房门，将翠喜拦腰一抱，扔上了床，同效于飞之乐。云雨已毕，载振右手勾着翠喜的粉颈，试探道：“翠喜，父王听说咱俩成亲后，很想见见你，不知你是否愿意见他？”

　　“当然愿意见啦！老人家少不了会给我见面礼吧？”

　　“见面礼是少不了的，只是——”

　　“只是什么？”

　　“只怕他——”

　　“他怎么啦，难道吃了我不成？”

　　“吃了你倒不会，只怕他见色起意，玷辱你的清白。”

　　“那又怎样？不谈这些了，到时再说吧！”

　　载振嘴角浮出鄙夷的冷笑，松开了手，心想：好个贱人，竟这般贪财，不知廉耻！

　　次日一早，载振便携翠喜驱车前往北京，径直来到庆王府奕劻寝室。见了奕劻，双双叩拜行礼。

　　奕劻命二人平身，对翠喜说：“你与我儿成亲，本王未曾道喜。区区五千两银子，赏给贤媳添妆。”

　　翠喜捧着银票，低头欠身，嗲嗲地说：“多谢父王厚赐，儿媳却之不恭，受之有愧啊！”

　　奕劻虽年近古稀，须发皆白，但见她樱唇微绽，桃靥生涡，媚致横流，几乎不能自持，一双浑浊的三角眼死死盯住丽人。翠喜“扑哧”一笑，奕劻方收回目光，摆手道：“别客气，微物何足挂齿。”

　　载振不失时机地说：“阿玛，孩儿有事，先行告退。”

　　“好！你去吧。”

　　载振吩咐翠喜：“翠喜，你在此陪伴阿玛，可不要任情率性，惹老人家生气哟！”

　　杨翠喜一语双关地说：“放心吧，我对父王恭顺还来不及，怎会让他生气呢？”

　　“这就好！这就好！我走了。”载振推门而出，回身又把门掩上，心中暗骂：“呸！一对狗男女，死不要脸！”

　　奕劻走近杨翠喜，抓住她的手，咧开缺了门牙的大嘴，淫笑道：“花魁仙子，让咱俩在这世外桃源，且做一双神仙美眷吧……”

　　新年一过，东北改设行省，朝廷所委任的东三省督抚，正如袁党所企盼的，丝毫不差。众人齐聚袁府，弹冠相庆，举杯欢呼。

　　袁世凯说：“诸君如愿以偿，庆王之恩不可不酬。今年是他七十大寿，诸位需馈以厚礼才是。”

　　“这个自然，忘恩负义，乃小人行径也！不知我等应送多少？”

　　袁世凯说了一个数字，众人连声答应。

　　二月二十九日，是奕劻的七旬大庆，近支宗室和蒙古在京王公及满朝文武大臣，无不备礼前往北京西城定府大街的庆王府祝寿。一进朱红大门，顿感气势宏伟，厅殿台阁，峥嵘轩峻；山石树木，葱蔚洇润。五大院落中有房屋近千间，并新建了戏楼和万字楼。正殿银安殿悬灯结彩，壁上高挂慈禧太后手书的烫金“寿”字。紫檀长案上陈列着光绪帝历年赏赐的诏书、古剑、端砚、金寿星、玉如意、翡翠瓶、银唾盂、珊瑚朝珠、宝石帽顶等，一片珠光宝气。

　　奕劻端坐在虎皮太师椅上，身旁簇拥着三个英俊的王子，十二个靓丽的格格。开始拜寿了，银安殿外鞭炮惊天动地，太监、仆役纷纷打开鸟笼放生，来宾分班向寿星行礼，高呼：“敬祝庆王爷七十华诞，愿王爷福如东海，寿比南山！”

　　奕劻笑容满面，连连拱手答礼。

　　拜寿完毕，王府举办盛大的宴会，设席百余桌，款待亲友来宾。

　　午宴后，宾主齐集戏楼看堂会演出，开锣戏是《天官赐福》，随即各路名家轮番献艺，有号称“伶王”谭鑫培的《定军山》、武生俞菊笙的《艳阳楼》、武生杨小楼的《安天会》等，还有一些坤旦演出了《鸿鸾禧》、《凤还巢》、《虹桥赠珠》等喜庆剧目。

　　那一天，宾主尽欢而散。一日费用不下万金，全由袁世凯买单。当然了，最高兴的还数老寿星奕劻，重金聘请的名伶大都为内廷供奉，这一场轰轰烈烈的庆寿排场不亚于慈禧和光绪的“万寿节”。不但场面、情面、脸面均已挣足，而且未掏半文私囊。送来的寿礼堆积如山，折银足有上千万两。他收到平生最厚重的礼物——六十万两的银票一张，所附的礼单上列着：东三省总督徐世昌，三十万两；奉天巡抚唐绍仪，十万两；吉林巡抚朱家宝，十万两；黑龙江巡抚段芝贵，十万两。老头抚摸银票良久，方把它锁进密室铁箱中，心想：我儿确有见识，当初若不肯援手，今日焉有巨金奉上？这帮人实诚够意思，果真知恩图报。

　　第八章 赌场官场

　　庆王借做寿为名，行索贿之实，捞得盆满钵满、大肆铺张的新闻传出后，成为京津一带街头巷尾热议的话题。翠喜听说后，芳心窃喜，心想载振若来天津，定会给她买上许多珍贵首饰和华美衣物。

　　载振来了，翠喜兴冲冲出迎。发现他神情委顿，大有不豫之色，不禁暗自诧异。

　　两人坐下叙话，翠喜单刀直入地问：“听说庆王过七十大寿，满朝文武争相送礼，殿下可曾分润？”

　　载振叹道：“咳，别提了，老头子是吝啬鬼、铁公鸡。每年的节礼、年礼、寿礼的礼单全部锁进密室，除了他本人和额娘、总管可以细阅，任何人，包括他的几位侧福晋、我们兄弟三人均不准染指。此番收到的礼物较常年更丰盛，我们却难分一杯羹，你说气不气人？”

　　翠喜撇嘴道：“殿下不必气恼，不是我挑拨您父子的关系，令尊的贪赃枉法，早已是打开窗户吹喇叭——名声在外了。有人说：‘醇王奕譞之贪黩，远比恭王为甚；而庆王奕劻之贪黩，又十倍于醇王。’我曾看见过石印画报上的一幅肖像：一个老头，头戴双眼花翎官帽，戴着大眼镜，身着袍褂朝珠，手拿竹耙，在地上搂元宝。边上是五个大字：‘庆亲王奕劻’。这些情况你可知晓？”

　　“怎么不知晓？老头虽为此气掉了半条老命，但秉性难改，有啥办法呢？”

　　“听说新任东三省督抚送银六十万两，您少说也该分上个十万二十万，不料令尊竟连礼单都不让您过目，也太悭啬了。这也难怪，凡见钱眼开的大贪之人，必为视财如命的大吝之人。他眼睛里只有金钱，没有亲情。也罢！好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。咱既然指望不上老子，何不自己挣？我倒有个生财之道，虽不登大雅之堂，但来钱容易来钱快，并包赚不赔。就在咱后园东北角，盖座新房，环境布置务求美观，再添几名厨师、仆役，便可开张营业了。”

　　“你是说开设赌场？”

　　“对呀！咱们可以从每场赌局中抽头，这比经商做买卖强多了，永无亏本之虞。最主要的是令尊极受老佛爷宠信，在朝中炙手可热，殿下也是声势显赫的一品大臣。以新任东三省督抚为例，但得庆王父子垂青，无不立跻显要。这消息传得比风还快，凡想走后门、爬窗户、拉关系、谋美差的人，削尖了脑袋也会钻了来。咱正好借这股东风，拉大旗作虎皮，在天津设立赌场。赌钱最会上瘾，没听人挖苦那些赌徒吗？什么一心赢钱，两眼熬红，三餐无味，四肢无力，五业荒废，六亲不认，七窍生烟，八方借债，九陷泥潭，十成灾难……”

　　“哇，你太聪明啦！”载振搂住翠喜一阵狂吻。

　　“还有，咱要借助钟馗打小鬼，借助洋人压官府。”

　　“我明白了。别看朝廷整日价高喊禁赌禁烟，实际上是蛤蟆挂铃铛——吵得欢。我仗着老爷子的威风，官府虽不敢把我怎么样，却也挺闹心的。请两个洋人当经理，看谁还敢来查来搜！哼，别说官府，连老佛爷都怵洋人。”

　　翠喜笑咧咧地说：“如果遇到肯出大赌注的人，我也不怕抛头露面，可以亲自接待嘛！”

　　“太好了！咱这赌场肯定生意兴隆，财源滚滚。赌客既有买官升官的机会，又能饱览花魁仙子的美色，那些王孙公子、富商巨贾不挤得打破头才怪哩！再说了，你也是开过花的人，没必要三贞九烈，守身如玉嘛。我们满人开通，不比汉人迂腐，向来不计较房帏小事。”

　　“嘻嘻，殿下真大度。”

　　“那当然！太宗皇帝为入主中原，不惜牺牲爱妃，色诱洪承畴。我不过是区区一贝子，只要能赚大钱，什么都好说。嘿嘿，只要进了咱这销金窟，定要让他们输个黄狼烤火——爪干毛儿净不可！”

　　载振料事如神，他在天津藏娇的金屋开了赌场后，京津一带想淘金、买官、猎艳之徒蜂拥而至。为了诱惑赌客，由杨翠喜领衔，春兰、夏荷、秋菊、冬梅帮衬，充当女招待。载振所请的几个管事俱精明强干，擅长赌技。根据来客所下赌注，分为三等。凡输过三底，相当于一万两银子，仍有余力再赌者，为上等，享受最优渥的“四白”款待，即白吃山珍海味，白喝各类名酒，白吸上等鸦片，白睡花魁仙子。输过二底，相当于三千两者为中等，享受“三白”待遇，即白吃白喝白吸。输过一底，相当于一千两银子者，为下等，只供白吃白喝，要吸鸦片，需另付钱。中下等的赌客，只要肯出天价，亦可与花魁及四朵名花销魂。

　　当时的民政部新设军警处，专管治安及禁烟禁赌之事。民政部尚书、肃亲王善耆不但在宗室中以刚正廉明著称，更有爱国热情和办实事的胆略和能力，最为百姓称道的是对王府井街道的治理。

　　王府井街道在庚子年以前，商铺稀少，路面狭窄，凹凸不平，晴天一身灰，雨天两脚泥，在北京毫不起眼。自从《辛丑条约》签订后，王府井南口的东交民巷成了使馆区，洋人出入频繁。善耆立刻意识到此地潜在的商业价值。经他奏请拓展整修街道，王府井路东建成了东安市场，随之许多名店纷至沓来，王府井大街成了北京最繁华的商业街。直至今天，游客到北京没有不逛王府井的。说王府井是北京的一个窗口实非过誉。

　　载振经营赌馆，聘洋人当经理，许多高官有恃无恐，堂而皇之前往豪赌。门前车水马龙，日夜不绝。

　　巡警密报善耆，善耆忙召心腹部属开会，说：“最近载振贝子开馆聚赌，抽头盈利，咱们商议一下搜捕方法。”

　　“王爷，此事须慎重，打狗还要看主人面，庆亲王要怪罪下来怎么办？”

　　“听说赌场聘洋人为经理，就怕搜捕引起洋人抗议，王爷还是睁只眼闭只眼算了。”

　　善耆摇头道：“这不行！京津竟有如此一个大赌窟，挟洋人逞强，简直无法无天。本王素来不畏强暴，什么庆王、洋人，本王只知依法执法。”

　　“既然王爷决心已下，却也不能贸然行事。不如选几个精干之人，佯扮赌客，前往一探究竟。若真的聚众赌博，咱来个里应外合，一举端掉赌窝。”

　　“好主意。承教，承教！”善耆大喜，又与众人合计一番，决定安排几个身手敏捷的军警乔装前往赌场刺探，若情况属实，以胸佩白绸花为暗记。

　　两天后的下午，善耆率五十余名暗藏短枪的便衣警察，悄悄潜伏在赌窟四周，把守住前后进出口。善耆见大门虚掩，便带了十几个亲兵推门而入。四下打量，只见一座绿槐郁郁，修竹森森的庭院。虽然打扫得很干净，却无人影，心中甚是纳闷儿。顺着石径走了数十米，迎面是一座洋楼，房门洞开，善耆率众而进，发现竟是西式客厅，墙上挂着大自鸣钟和裸体西洋美人油画，墙边摆着一溜沙发，铺着地毯。善耆心下掂掇：看室内陈设，好似洋人公馆。若主人责怪我等私闯民宅怎么办？再一想，不入虎穴，焉得虎子？大不了向他们赔个不是。

　　忽听橐橐的皮鞋声响起，侧房走出两个碧眼金发、西装革履的中年洋人，见状喝问：“你们来干什么？”

　　“我们是来赌钱的。”

　　“那好，每人先交一百两银子买筹码。”

　　“这……”善耆与众亲兵都傻了眼，因为出来执行公务，随身只带了些碎银和铜板用于吃饭和零花。

　　善耆微微一怔，马上严肃地说：“我们是来抓赌的，你们为什么要犯法？”

　　两个洋人面色骤变，同时从衣袋中掏出手枪指着善耆厉声叱道：“快滚出去，你干涉了我们的人权，我们要向大清国提出抗议！”

　　“哈哈，抗议？你们触犯了我国的刑法，经营赌场，我还要捉拿你们归案呢！”

　　“你敢！”两个洋人一左一右向他扑来，两支手枪顶着善耆的脑袋。

　　“王爷！”众亲兵惊呼，拔出手枪，齐刷刷地向洋人逼去。

　　善耆喝道：“不得鲁莽！”随即一声清啸，身子笔直地向上拔高丈余，只听“啪、啪”两声，善耆在半空中双脚左右开弓，踢飞了洋人两支手枪，马上被亲兵抢拾到手。洋人嚎叫着去夺枪，善耆跃下，又用扫堂腿将洋人踢翻在地，喝令：“捆起来！”

　　亲兵掏出绳索，将二人双手反绑。两个洋人甚是顺从，也不反抗，竟对善耆连连鞠躬，叫道：“OK！OK！中国功夫顶顶厉害，称霸全球。我们要拜你为师，学习中国功夫！”

　　亲兵们笑不可抑，有人骂道：“呸！你们什么东西，也想拜我们王爷为师？！”

　　“哼！说出来吓你们一跳，王爷刚才使的是轻功中最难的一招：‘旱地拔葱’，那是要从幼年便开始练的。你们一大把年纪，还想学轻功绝技，做梦去吧！”

　　“休得无礼！”善耆喝住了亲兵，对那两个洋人蔼声道，“只要你们改邪归正，遵守大清朝法令法规，本王可以教授二位武功。”

　　“噢！我们有老师了，可以学中国功夫喽！”两个洋人浑然已忘自己被逮捕，笑得满脸灿烂，又冲善耆连声道谢：“Thank you！Thank you！”

　　善耆和亲兵们不觉粲然一笑，发现洋人并不似想象中的那么凶恶可怖，也有可爱率真的一面。

　　旗人尚武，善耆更是皇族中的佼佼者。肃王府养了不少护院武师，个个身手不凡。善耆从孩提起，便跟这些师傅练习拳脚，站梅花桩。在他十岁时，又拜八卦掌大师董海川为师，武艺突飞猛进。不但精通刀枪剑戟十八般兵器，还学会了开枪射击。说起和董海川的师徒情缘，颇具传奇色彩。董海川出生于清嘉庆年间，为河北文安人，在桃花山向老僧学了一身武艺，因回家后与人争斗，失手伤人，被官府缉拿，不得已，净身为阉，藏于京师肃王府内，做了一名司菜太监。有一天，太极拳名师杨露蝉奉召在肃王府与府中拳师比武，连战连胜，最后竟将一拳师掷于屋顶，当时董海川手托菜盘正由此经过，立即飞身上房救下拳师。遂与杨露蝉格斗，双雄相峙，不分胜负。从此，同为内家拳范畴的太极拳与八卦掌各立门户，桃李盈门，流传后世。

　　中国人素有名师出高徒之说，善耆是董海川嫡传弟子，有一身惊世骇俗的武功，也就不足为奇了。

　　一位胸佩白花的男子匆匆赶到，对善耆躬身道：“请王爷随我来。”

　　善耆会意，命令众人：“留两人看守洋人，其余的都跟本王走。”

　　宅院的东北隅，新砌了粉墙，步入月洞门，但见夭桃烂漫，弱柳依依，围绕着一座飞檐翘角的轩馆，门楹上书四个大字：武陵春馆。

　　“这地方好幽雅，就像世外桃源。”

　　“振贝子出身富贵之家，所设赌址不俗。”

　　善耆低喝：“禁声！进去后看我眼色行事。”

　　“遵命！”

　　赌场占地竟有七八间，赌客中既有白发老翁，亦有裙屐少年。还有别的赌场绝对见不到的盛妆贵妇。

　　“不准动，举起手来！”

　　那些正在抹牌掷骰、低头押宝的赌客猛听得一声断喝，急忙抬头，见十多名壮汉用乌黑的手枪对准他们，吓得瘫坐在地，下意识地举起双手。

　　善耆定睛一看，原来赌客中大多是王侯将相，有的是自己的亲戚，有的是自己的同僚。那些赌客也回过神来，惊呼道：“七王爷！”

　　善耆骑虎难下，当着部属的面，只能硬着头皮说：“唉，你们不是王爷，就是贝勒，或是台阁大员，再加上福晋、格格，干这种不正经的勾当，真让本王为难了。”

　　赌客们齐声高叫：“求七王爷法外施仁，只要饶了我们，我们情愿受罚。”

　　“为了顾全诸位的体面，本王只好大事化小，小事化了，希望诸位以后不要再违反禁令了。今天各罚纹银一千两，以充警费，你们意下如何？”

　　“行！行！行！”

　　那些视面子比性命还要紧的王公贵媛忙不迭地答应，有的交银票，有的摘下首饰充抵，还有的输者借贷交罚款。善耆命两个亲兵一人点数，一人登记，将银票、首饰装进皮包。

　　善耆问：“谁是老板？”见众赌客不吭声，复提高声音怒喝：“老板呢？再不滚出来，本王就要派人搜了！”

　　正在内室搂着翠喜作乐的载振，听得外厅霹雳般的吼声，吓得惊魂出窍，战战兢兢地走到善耆面前，跪下道：“载振糊涂，请七爷宽恕。”

　　“呸！你老子在朝廷德高望重，你却如此不长进，庆王府的脸都给你丢尽了！让我怎么说你？”

　　载振央求道：“载振知罪！望七爷给我一个洗心革面、将功补过的机会。我愿认罚一万两，保证不再犯错违禁。”

　　“唔，你既有悔改之意，又自愿认罚，我也不能得理不让人，姑饶这遭！”

　　当天晚上，善耆驱车来到颐和园仁寿殿，求见太后。慈禧立命传唤。善耆礼毕，向四周瞟了一眼，慈禧会意，挥手令内侍宫娥退下。善耆打开皮包，双手呈上道：“请老佛爷凤目赐览。”

　　慈禧用手拨弄几下，见包内尽是珠玉金翠之类首饰和一沓银票，问：“肃亲王，这是何意呀？”

　　“这是载振贝子开赌场交的罚款。”善耆把查赌搜赌的前后经过讲了一遍。

　　慈禧越听越生气，拉长了马脸，骂道：“这班不争气的东西，竟敢无视朝廷禁令！昔日圆明园四十景中，有‘杏花春馆’、‘武陵春色’二景。这小子来个合二为一，称‘武陵春馆’。真是包藏祸心，想跟御苑平分秋色啊？”

　　善耆苦笑道：“太后所言极是。从这些细节中，便可看出他的不臣之心。再退一步讲，载振设赌局诱众赌博，纵妾婢招蜂引蝶。若仅此伤风败俗，也可睁眼闭眼。最严重的是，朝野上下遍布袁世凯党羽，东三省督抚即是明证。外间盛传，朝廷大政皆由袁世凯言之，庆王行之，两人互为声势。臣风闻袁世凯要废黜皇上，立庆王长子载振为帝。奕劻父子招权纳贿，结党营私，堪比明代严嵩父子。言官接二连三的弹劾，绝非空穴来风啊！圣母皇太后佐政三朝，造就同光中兴，功德无量。为保大清的江山社稷，臣请太后一定要削弱二人权柄，否则难保变生肘腋。”

　　慈禧惊骇变色，点头道：“肃亲王忠心赤胆，令人欣慰。本宫要敲山震虎，给这班逆臣一点威慑，让他们谨守做臣子的本分。从今日起，你要盯紧二人，若奕劻胆敢勾结袁世凯图谋不轨，杀无赦！”

　　“太后圣明！”

　　慈禧把皮包还给善耆说：“这是你们缴获的赃款，充抵警费，给参加搜捕的人员奖赏。明天的早朝你不必来了，放你三天假。本宫再命度支部拨银十万两，更新巡警局设备与枪械。”

　　“臣谢太后隆恩。”

　　金殿早朝，慈禧高踞龙椅，群臣站立两厢。

　　中国在任何时候，即使是最黑暗最腐朽的统治下，都不缺少民族的脊梁和正义的呼声。御史赵启霖出列，躬身道：“启奏皇太后，臣半月前呈上的奏章，怎么不见御批呀？”

　　慈禧明知故问：“你说的是弹劾载振和段芝贵之事？”

　　“正是。候补道员段芝贵无功可记，无才可录，只因向贝子载振献美人杨翠喜及十万银票，骤跻巡抚，诚可谓无廉耻；奕劻、载振父子以亲贵之位，蒙倚畀之专，唯知广收贿赂，置时艰于不问，置大计于不顾，尤可谓无心肝。载振在津开设赌局，实为淫窟，官场之权、财、色交易所也！载振为了敛财，竟以爱妾为诱饵，掏空赌客的钱袋。可见他贪鄙无耻到了何等地步！请求朝廷将奕劻父子、段芝贵一并问罪！”

　　慈禧叫道：“载振、段芝贵。”

　　二人出列：“微臣在。”

　　“方才赵御史弹劾你二人进行权、钱、色交易，可有此事？”

　　二人异口同声：“太后圣鉴，绝无此事。”

　　慈禧又唤：“赵启霖。”

　　“臣在。”

　　“尔于亲贵重臣名节攸关，并不详加访察，辄以毫无根据之词率行入奏，任意污蔑，实属罪有应得。赵启霖着即行革职，以示惩儆。”

　　内侍上前摘去赵启霖顶戴。

　　赵启霖倔强地说：“太后，臣不服！臣怀着一腔忠义，一心要为国除奸，为民除害，犯言直谏。不料佞臣纤毫未损，微臣反以谎奏之罪被夺官。圣祖皇帝遗训：‘满汉当为一家，不分畛域’。太后一向袒护满臣，欺压汉臣，此番亦不例外。难道汉人就不是大清的子民吗？太后理应一视同仁啊！”

　　慈禧大怒，高声喝道：“大胆！你竟敢顶撞本宫！”

　　段芝贵献美得官，载振聚赌，本就在朝廷上下掀起轩然大波，引起了众人愤慨。慈禧偏袒宠臣，罢黜赵启霖，就像在油锅里撒了一把盐——噼噼啪啪炸开了。人们怒形于色，交头接耳：“赵御史有什么错？如此贪赃枉法的奸佞，难道不该弹劾吗？”

　　“是啊，看来堂堂大清也要逼得臣民道路以目喽。”

　　都御史陈宝忠忙为部属求情：“启奏皇太后，赵御史监察、弹劾官员罪状，本系职责所在。就算查无实据，朝廷也不能轻罪重罚，将其削职，恳请太后收回成命。”

　　慈禧呵斥道：“行了，不要再说了！本宫自有决断。今免去段芝贵黑龙江巡抚，仍为天津候补道员。”

　　段芝贵沮丧地跪下：“臣遵旨谢恩。”

　　慈禧两只阴森森的眸子紧盯着载振，黑着脸冷笑。群臣也对他怒目而视。

　　载振被慈禧和众臣凌厉的眼神看得心惊肉跳，只好说：“启奏皇太后，微臣才疏德薄，难膺大任，为免物议，自请开缺。”

　　慈禧暗忖：这小子鉴貌辨色，倒也乖巧！定是老狐狸奕劻见肃王踢了儿子的赌场，两人又一向不睦，生怕我降罪，故令其子主动辞职。以前，载振常召妓女陪酒，有失皇家颜面和官体。被御史弹劾后，提出辞职，我没有批准。此番来个故伎重演，我可不会再挽留你了，正好顺水推舟。遂下旨恩准，并假惺惺地勉励他要“关心政事，报效朝廷”。

　　载振弄巧成拙，只得磕头谢恩，从此未再出仕。