申请留学：决心比能力更重要

　　身边很多人总是觉得留学离自己很遥远，不是不想，而是不敢，一会儿担心英语不过关，托福、雅思、GRE 考不出好成绩；一会儿又担心自己不够优秀不足以引起国外大学教授的注意；抑或担心奖学金不好申请，无力承担昂贵的留学费用……

　　申请留学，尤其是申请全奖offer，确实是个庞大的工程，需要你从全局着眼，从细处着手。托福或雅思，GRE 成绩；至少3 位教授的推荐信；中英文官方成绩单；毕业证学位证中英文官方文件；英文简历；研究计划或写作样本；数额不菲的申请费、英语考试费和送分费……看到这些，不少人就已经望而却步了。英语不好，没有经济基础，科研经历拿不出手……有留学梦想的人常常为这些因素所困扰，没有勇气迈出申请留学的第一步。甚至不少本来基础不错的人，总有这样那样的顾虑，因为担心雅思、托福、GRE 考不出很好的成绩，畏惧申请过程的漫长烦琐等，最终成为一个dreamer，而非dream chaser。自身的基础很重要，但为梦想一往无前的勇气和决心以及付诸行动的力量更重要。

　　现实中有无数各方面条件都非常优秀的留学生，但并不是一定要优秀到普通人难以企及才有资格出国留学。事实上，有些出国留学最后拿到硕士学位甚至博士学位的留学生，在国内的时候并不是特别优秀。我的高中英语老师曾教过一位学生，中学成绩平平，大学先是读专科，后来申请去美国读了博士，当时英语老师这样评价这位留美博士师兄：“他上高中那会儿成绩一般，你们之中的大部分人英语都比他好。”尽管我们班上大部分人都比这位师兄英语成绩好，事实上十多年来却无人出国留学，从事与英语相关工作的也没有当初班上几个英语成绩拔尖的同学的身影。难道一个班50 多个人真的就没有人想过出国留学？基础好与不好都不是最重要的，止步不前失去追寻梦想的行动能力才是最可怕的。

　　原有的知识水平学习能力固然重要，坚定的决心和一往无前的勇气更加不可忽视。当你下定了出国留学的决心，并开始行动，成为一个dream chaser，各种难题都能够在实际行动中慢慢化解，一道道难关都会渐渐成为身后的风景。

　　第一道难关：英语

　　难度指数：★★★★

　　出国留学，英语是必过的一道门槛。英美名校一般对英语要求都非常高。比如美国的顶级名校对托福成绩的要求在100分（满分120分）以上，一些热门院系的要求已经逼近满分。这样的成绩有人拼一把踮起脚尖够得着，有人再怎么努力也还是无法企及。但并不是所有学校都对英语有如此高的要求，一些排名不是很靠前的学校对托福和GRE的要求并不高，个别院校非热门院系对托福的要求甚至低至六七十分。只要你不是一味盯着名校热门专业，即使英语不太好，依然有机会申请留学。但既然下定决心出国留学就要尽自己最大的努力考一个好点的成绩出来。

　　【解决之道】

　　1.向有经验的前辈取经。最好是找原来和自己英语水平相似而后通过努力有一定提升的前辈。他们是怎样突破英语这道难关的？他们使用了什么样的学习方法？付出了多长时间的努力？亲身经历了考试的人，才最有发言权，实践中得来的经验教训往往也最有效果。吸取前辈的经验教训，再结合自己的具体情况进行备考，会有意想不到的收获。

　　2.找辅导机构。现在国内一些比较有经验的培训机构能够提供系统的培训服务。如果对自己的自学能力没有十足的把握，且经济条件比较宽裕，可以选择业界口碑较好、培训体制成熟的培训机构参加培训，在专业老师指导下进行学习。

　　3.进行多样化的学习。除了正常的背单词、做练习之外，可以通过多种方式学习英语。尤其是刚入大学的freshman，时间还比较充裕，可以通过看英语碟片、电视、杂志，听英语歌曲，寓学习于娱乐之中，全方位立体化锻炼自己的英语能力。

　　第二道难关：经济问题

　　难度指数：★★★★★

　　对于家境不够殷实的申请者来说，经济基础也是一道坎。遑论动辄几十万元人民币的学费及生活费，即使是前期的考试申请费用，对于没有经济后盾的申请者来说也是一笔不小的数目。没有经济隐忧的申请者可以大踏步地放手去考试，去申请，不用考虑学校的收费情况，遇到不好解决的问题可以求助于英语培训机构、留学中介等。而处处需要考虑经济问题的申请者此时就要步步为营、谨慎行事了。没有经济保障，就要用后天的努力来补，多费心思，多流汗水，省却一切不必要的花费。

　　【解决之道】

　　1.通过自学攻克语言关。雅思、托福、GRE、GMAT等各项考试的考试费已经不低，而这些考试的培训费用动辄上万，没有足够的经济实力，就要自己通过各种免费渠道取经学习，取经到位，拼尽全力，尽量一次考出不错的成绩，少支出考试费，不去培训机构培训。

　　2.申请提供奖学金的项目。相对来说，去美国读硕士或者博士，更容易申请到提供奖学金的项目，欧洲则会比较难。但是除了大学里的奖学金，还有政府奖学金、各种基金会和企业提供的奖学金等。本人一位朋友一直想出国读博，无奈限于经济条件等诸多因素，直到去年才申请。她选择了申请美国提供奖学金的博士项目，花费了大量精力搜寻自己感兴趣又提供奖学金的博士研究项目，最后以较低的经济成本申请到了文科全奖offer，她的所有申请支出总共不超过2万元人民币。

　　3.不找留学机构，DIY申请。这一点对申请者要求较高。首先要习惯浏览英文网页，从中发现有用的信息；其次，要有足够的耐心尽可能多地浏览高校招生信息；最后，要擅长分析，通过综合分析各个高校和专业的招生情况和要求以及自己各方面的综合实力来确定适合自己申请的院校范围，排除那些录取希望渺茫的院校。

　　申请的过程是繁杂的，但对个人的成长也是很好的历练。确定了留学目标，找到适合自己的学校和专业，尽可能地选择成功率高的学校去申请，除了不必在中介那里大把地花费银子，还能靠自己把握控制整个申请过程并省下不少申请费用，在这个过程中自己的语言能力和研究分析能力会得到提升，对将来的学业也会大有裨益。

　　第三道难关：科研经历

　　难度指数：★★★

　　申请出国留学，需要有点拿得出手的科研经历。参与过的科研项目，发表过的论文，对你的学术能力评价较高的推荐信等都是必不可少的。集齐这些东西，需要费一番功夫。

　　【解决之道】

　　1.未雨绸缪。对于在校本科生，尤其是大一大二的学生来说，这完全可以提前准备，未雨绸缪是最佳的选择。既然已经有出国留学意向，就要找到自己感兴趣的方向，多参加这方面的活动，最好能参与研究生的研究项目，早点发表论文。相应的科研经历和成果会为简历增色不少。

　　2.挖掘你求学和工作的亮点。当然，也许当你发现自己的兴趣点想要出国留学的时候已经大四甚至是毕业工作了，此时“悟以往之不谏”为时未晚，重点是要“知来者之可追”，亡羊补牢未尝不可。你过去的学习经历、参加过的各种活动项目、工作后所接触的领域，都是可以找到亮点的。既然已经确定了要申请的项目，就要多做这方面的准备，能提前发表论文最好不过。笔者上大学的时候，一位工作多年的学姐回学校办理官方成绩单，她正在准备申请去加拿大留学，她早些年读的是专科，后来又读了本科。工作多年后，找到了自己的兴趣点，不断关注自己打算申请的项目，并积极准备发表论文，为出国留学做各种准备。当年听着她的经历以及对我的谆谆教导，只觉是絮絮叨叨，全然不解。直到现在，很多事情才渐渐理解。任何时候，你决定去做一件事情都不会晚，关键是你想清楚要去做，并且迈开了步子。

　　第四道难关：海外求学路途艰辛

　　难度指数：★★★

　　留学是个苦差事。一个人投入到完全陌生的国度中，面对陌生的学习和生活环境，困难可想而知。有人为了尽快毕业，选择申请学制较短的硕士；有人为了有一个相对容易适应的环境，选择周边文化生活比较接近的国家。即便如此，依然困难重重。

　　【解决之道】

　　1.不要让难易程度左右自己的选择。海外读博非常艰辛，美国的博士一般要5年才能毕业，甚至延长至六七年，不少人因为担心毕业太困难，而选择出去读个硕士了事，甚至有人因为听说国外硕士课业非常多而忧心忡忡。混学历的心态最不可取。无论学制长短，无论地域远近，选择最切合自己研究领域、最符合自己人生规划的学校和专业才是王道。兴趣是帮助你下定决心克服重重困难的最好的老师。无论选择硕士还是博士，一个人去海外求学都会困难重重，在选择之前就应当做好迎接各种难以想象的困难的思想准备。

　　2.没有坎坷不必走。负笈海外本就是一场人生的历练，有位拿到欧洲某高校全奖offer的留学生在寄托天下页面上这样自勉：“如果，在我头发花白，在我躺在摇椅，望着碧蓝的天空的时候，我回首往事，没有虚度过此生。一切的努力和尝试，一切的酸甜苦辣，一切的成功的喜悦，失败的挫折，都让我回味一笑。望着夕阳的那缕余晖，我感觉，那是最精彩的人生闭幕。”留学绝对不是一场旅行、一番享受，而是面临着无法想象的未知和挑战，这是在申请前就应该预见到的，可其中的收获与愉悦，也许要等到你身临其境才能体会。远方的魅力往往也就在于那些不可预测的未知，如果是一条可以预见的平坦大道，其吸引力也会大打折扣。

　　看清了自己所面临的形势，拥有了战胜困难的勇气，即使曾经的你不够优秀，拥有了无坚不摧的决心，并踏踏实实走好每一步，都有成功的希望。如果你已经很优秀，本科有不错的GPA，英语尚佳，有过科研经历，工作上可圈可点，就更不要因为自卑而缩手缩脚放弃自己的梦想了。在人生的道路上，决心往往比能力更重要。

　　文/赵淑平