在西方，孩子们最爱过的节日莫过于每年10月31日的“万圣节”了。所谓万圣节，就是人们常说的“鬼节”，也叫鬼怪夜。这一夜，孩子们或戴着滑稽逗人的假面具，或化装成各种各样的怪物模样，唱着歌到各家各户索要糖果。所有的家庭都提前准备了足够的糖果和小礼品，等孩子们到来时主动分发。
1810年，“万圣节”作为一个节日首先从欧洲传到美国。此后，每年一进入10月，美国各商场就开始推出五花八门的万圣节化装用品，通常是妖、魔、鬼、怪的狰狞面具，也有化装成西部牛仔、印第安人、警察、强盗、米老鼠等形象的用具，任由孩子们挑选，大人出钱购买。
鬼节不只是孩子们的节日，也是成年人、老年人的节日。美国人童心很重，赶上孩子的节日，大人比孩子玩得欢。鬼节活动几乎全是大人的主意、大人的玩闹。活动中虽然有孩子，但那不过是点缀，孩子的数目甚至少于白发老人，谁的点子恐怖，谁就会获得满堂喝彩。
中国人不喜欢鬼，棺材、墓碑、遗体……这些在中国人眼里都很秽气，但在美国人眼里却觉得很好玩。在鬼节到来之前，他们就将这些东西搬到院子里，把一个好端端的院子搞得像荒凉的坟场，真是令人不解。
据说鬼节这一晚，死人的灵魂会从坟墓里出来，享用亲人给他们的祭品。因此这天晚上要准备许多佳肴，让回来造访的鬼亲吃。家里人特别是孩子们带上滑稽逗人的假面具，化妆成鬼的模样，唱歌跳舞，还要到住处周边要糖果。这种行为的目的是招徕善鬼，驱赶恶魔，谁扮演得越真、越恐怖，谁就会越受到赞赏。美国人不怕恶心，越丑陋越吓人就越惹人喜爱。
每到鬼节，大街小巷就闹起了鬼。不少家庭门前还摆上刻着鬼脸的南瓜，这是巫婆的象征。据说，巫婆每年有两个晚上可以出来尽情欢乐，即4月30日和10月31日。在历史上，巫婆不光指女人，也指男人。中世纪时，人们对庄稼歉收、死亡、疾病流行、自然灾害等现象无法作出解释，便认为是“巫婆作祟”。于是，就把不顺眼的人视为“巫婆”处死。其实，当时的“巫婆”是愚昧无知和黑暗的宗教势力的牺牲品。
临近鬼节的前两天，我们居住的社区物业中心就组织了鬼节游行活动，让我们大开眼界。不少大人小孩画成鬼脸，带上面具，装扮成魔怪在室外疯耍。在没有任何思想准备的情况下，一个“鬼神”手举菜刀，冲进屋里，制造出恐怖的场景，吓得人们跪地求饶。
当你随着游行的队伍在黑暗的小胡同里穿行，突然窜出一个鬼影，伸出一只血淋淋的手，在你眼前摇晃，不信你不吓一跳。虽然谁都知道是有人故意为之，有时还真让人心惊胆颤，这就是鬼文化的魅力。
所有的鬼神都很投入，奇装异服，戴着鬼脸，拿着道具，尽情取乐。鬼节游行最大的特点就是喜欢与观众交流。游行者全是化妆的，这些鬼神极尽招摇之能事，以其扮相新奇、丑恶或别出心裁博得群众的喜爱。正是黑漆漆的恐怖空间，才让男女老少特别是孩子感到由衷的快乐。鬼节时，不仅社区组织活动，而且许多公司也放假半天，组织员工各自带着家属来单位过节。大街上，所到之处都备有糖果和小礼物。在宽阔地段，拉着蜘蛛网，挂着骷髅，鬼节的气氛很浓。家长带着穿戴鬼装的孩子，聚集在一起过节。单位老板也借此机会，和员工沟通交流，联络感情，增进友谊，释放一下工作的压力。
鬼节当天，白天大人上班，小区一片安静。到了晚上，小孩子穿上鬼装，打扮成各式各样的小鬼，一家一户挨着要糖果，家长就在较远处看护。小鬼们挨家挨户敲门讨糖，嘴里威胁着“trick or treat！”（不给好吃的就捣乱）。我们的家里备了30斤糖果，有备无患，就等着“小鬼”来要糖呢，结果到了晚上，除了本社区的美国、印度、中国小孩纷纷到家里要糖外，还有别的小区的儿童也来家里要糖。
孩子们此来彼往地讨糖活动把热热闹闹的鬼节活动推向高潮，家里准备的糖果也所剩无几，但我们心中却是格外欣喜的。
撰文/李春华 摄影/姜军
关注读览天下微信，
100万篇深度好文，
等你来看……
