1920年，美国宾夕法尼亚大学教授乔治·泰勒发现了一个有趣的现象：经济增长时，女人会穿短裙，因为她们要炫耀里面的长丝袜；当经济不景气时，女人买不起丝袜，只好把裙边放长，来掩饰没有穿长丝袜的窘迫。这就是有名的裙长理论。
这一理论，得到了实证的有力支持。上世纪20年代和60年代，女人们普遍选择短裙，此时股市上扬，经济表现抢眼。反观30年代和40年代，女人们的裙子越来越长，而经济逐渐走低。进入本世纪后，这种现象依旧。2003年以后，美国经济大好，而女性裙装以短、薄为主。但到了2008年，次贷危机愈演愈烈，美国女性穿着又一次呈现出保守趋势，甚至在好莱坞明星圈，也开始流行长裙风。
这种现象不独发生于美国。在英国，2012年夏天的街头，长裙飘飘，就连辣妹维多利亚·贝克汉姆的裙子也长至膝下。为此，英国《每日邮报》感慨，女人们的裙长已达到1929年经济大萧条以来之最，英国经济该触底了吧？
除了女人们的裙子，电影票房似乎也成了反映经济好坏的时尚数据。在美国，有一个与裙长现象相似的规律，那就是每当经济不景气时，好莱坞的电影反倒大卖特卖，票房总能创出历史新高。譬如，历史上的票房冠军《金刚》和《乱世佳人》，均上映于经济大萧条时期。其中，《金刚》上映于经济环境最为糟糕的1933年，《乱世佳人》则上映于因大萧条而引发第二次世界大战的1940年。
1982年，美国经济在大萧条以来最为严重的衰退中苦苦挣扎，破产企业翻倍，失业率更是创下了1940年以来的最高。然而，就在这年，斯皮尔伯格导演的《ET外星人》创下蝉联16周票房第一的纪录，当时票房高达4亿美元。这一规律于2008年再次应验，美国次贷危机演变为一场全球危机，但就在这年，电影《蝙蝠侠之黑暗骑士》高奏凯歌，成为有史以来第二卖座的电影。
同样的现象，似乎正在国内发生。今年，国内票房一路高歌猛进。先是4月上映的好莱坞大片《速度与激情7》，以24.24亿元的票房成绩一举刷新中国票房纪录；7月上映的《捉妖记》，凭借24.38亿元的票房，创下中国电影史上多项票房新纪录。同期的大多数电影，也普遍取得了不俗的票房。
与此火爆场景形成鲜明对照的是，中国经济低迷不振。海关总署数据显示，7月份，中国进出口总额2.12万亿元，同比下降8.8%。其中，出口1.19万亿元，下降8.9%。
国内需求仿佛也不容乐观。7月底，标致雪铁龙、奥迪和福特等汽车生产巨头纷纷大幅下调增长预期，而卡特彼勒和西门子等工业品巨头也都谈及来自中国的负面影响。中国经济的疲软正成为一个让跨国巨头们头疼的问题——它们一直严重依赖中国市场来驱动营收增长。
国家统计局数据，进一步论证了巨头们的担忧并非是多余的。7月份，全国工业生产者出厂价格同比下降5.4%，创下2009年10月以来最大降幅。数据显示，中国工业品在海内外的需求仍处于疲软状态。
对于这种票房与经济呈负相关的现象，我们姑且步泰勒的后尘，将其称之为票房理论。这种现象之所以经常性出现，可信的解释是，正是由于经济不景气，现实压力明显增大，人们才更愿意走进电影院去逃避现实。不过，像《太平轮》这样沉重话题的电影，是难以讨得观众欢心的。
韩和元
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