睡眠果

　　在生活节奏逐渐加快的现代社会，失眠已经成为严重困扰居住在大城市的人们的问题之一，在尝试了物理疗法和心理疗法后，一种学名为苏里南苦樱桃（Eugenia uniflora）的植物开始进入到失眠研究人士的视线中。

　　苏里南苦樱桃因原产于南美洲苏里南热带雨林而得名，后被移植至其他热带雨林地区，在我国海南、广州等亚热带地区也有少量栽培。这种植物之所以能引起失眠研究人士的注意，是因为它有着能让人产生睡意的神奇功效。也正是由于具有这种特殊的“本事”，人们又将它称为“睡眠果”，将苏里南苦樱桃树称为“睡眠树”。

　　睡眠树一年多次开花，一般2～3个月，在花期，小巧的白花通常为一朵或两三朵簇生在叶腋处，花瓣两两对齐，和风车颇有神似之处，新长的嫩梢呈紫红色或红褐色，顶端嫩黄色的花蕊则由数根花丝连合成束，衬着绿叶透出轻灵之气，花朵则散发出淡淡的香气。

　　在花期结束后5～6周，睡眠树的果实才会成熟。睡眠果呈扁球形，此时果实会褪去绿色，在果皮表面呈现出朱红或紫红的色泽，表面有数条纵沟，形状宛若迷你版的南瓜，又因为其色彩鲜艳，以至于人们在第一眼见到时，很容易将它与春节里家家高挂的灯笼联系起来。

　　但睡眠果的味道并不像它的外表那般讨人喜欢，成熟时的睡眠果不负它学名里的“苦”字，入口苦麻。失眠者如果觉得睡眠果味苦难咽，可以选择泡茶饮用，并在茶中加入少许蔗糖，或将果实去核煮烂再食用，这样苦味会有所减弱。虽然睡眠果并不像其他水果一样美味，但作为药物却是失眠症患者的福音。国际精神联盟机构曾对全球失眠患者进行实地考察，结果发现，热带雨林地区居民的失眠概率仅为其他地区平均值的1/13，经过调查研究后发现，之所以会有这样的结果，是因为他们常年用睡眠果泡茶饮用。

　　为什么睡眠果对缓解失眠具有奇效？科学研究证实，睡眠果富含丰富的苦樱桃素，而苦樱桃素对人体褪黑素分泌有良好的促进作用，而人们失眠，大多是由于褪黑素失衡所致，所以人们通过摄入苦樱桃素，能够促进褪黑素的分泌，失眠症状自然而然会减轻。而且，与直接摄入褪黑素的方式相比，摄入苦樱桃素无需担心会产生过敏或排斥问题，它通过对人体内分泌系统的调节而起作用，具有使用安全的优点。

　　科学研究发现，除了对缓解失眠有所帮助，睡眠果还有增强人体免疫功能和抗衰老的作用，因此医疗保健价值极高，所以睡眠果如今已被广泛运用于医药、食品等行业。

　　文 李金凯 图 Uncle Eric