唐朝经过安史之乱后，国家多难，到了唐德宗时期，外患频频，军阀割据，时不时还发生灾害饥荒，百姓过日子相当艰难。
京畿一带经过了四年歉收之后，贞元三年（787）迎来了生机，“是岁最为丰稔”，一斗米的价格是一百五十钱，一斗粟价格是八十钱，粮食比往年便宜了一半。看到市令司汇报来的米价，唐德宗很高兴：终于迎来了个丰收年啊！于是，“诏所在和籴”，乘着丰收年景官府买入粮食。
皇帝的心情很好，贞元三年十二月底，他到郊区打猎时，还特地走访了农户赵光奇家。皇帝问赵光奇：“你们老百姓今年快乐吗？”赵光奇回答：“不快乐！”皇帝问：“今年是个丰收年，你们为什么不快乐？”回答：“国家的政策不讲诚信。首先，以前说两税之外不再分派其他徭役，现在税收之外的摊派反而超过了过去的税收额；其次，今年是丰收年，政府执行和籴令，这在政策上是对的，但是，官吏狠压农民的粮价，实际上是变相强夺百姓的财产和粮食；第三，政府起初说和籴的粮食，百姓只要送到官道旁即可，现在，和籴的粮食全部要送到京城的京西行营，动不动就是数百里的路程，弄得百姓装粮食的车子毁坏很多，马也累死不少，很多百姓为此破产。愁苦成这样，还有什么快乐可言呢？——中央政府常常有诏书关心我们老百姓利益，但是，都只是不能吃也不能用毫不顶事的空头文件而已！恐怕圣明的皇帝您在皇宫大内，从来没听说过这些事情吧？”——唐德宗听着这番话，一时目瞪口呆，表示了对赵光奇的同情后，当时就命令随行官员“复其家”——免除赵光奇家本年的所有赋税徭役。
其实，赵光奇冒死向皇帝揭发当时政府弊政、说真话的目的绝不只是为了博取皇帝的同情，免除他家的赋役。他是想把社会最底层的状况和声音告诉皇帝，希望皇帝得知百姓的真实想法，能制定更加科学有效的政令，积极整饬吏治的腐败，真正地让百姓们过上舒心日子。显然，赵光奇是痴心妄想，历史上的唐德宗连明君的边儿也沾不上。
这还要说说当时的历史背景。唐德宗时代，不仅军阀割据深化、宦官开始专权、颇多佞臣当道，而且，在国家税收赋役上也极其混乱无序。各地藩镇打着中央的旗号，肆无忌惮地向百姓征税、盘剥底层百姓，把搜刮贪污来的钱财小部分进贡皇帝，绝大部分中饱私囊，腐败至极。在这样的前提之下，唐德宗笑问百姓：“你快乐吗？”显得颇为滑稽，或许这也就是个应景行为，根本就不是要搞什么“调研”，随口问问而已。唐德宗没有杀掉说真话的赵光奇，也没有龙颜不悦，还免除了赵家的赋役，而且，还使这段史实为世人所知，可见，唐德宗还是有些涵养的，同时也说明，皇帝也认可赵光奇说的话不假。
但是，心眼不坏的皇帝知道了民情，却没有开出治国的方子。
历史上的政治智慧常常留待后人体味。280多年后，北宋名臣、历史学家司马光给“唐德宗问赵光奇事件”开出的“药方”是：当时的唐朝政府应该严厉处罚苛酷虐民、贪污腐败、欺下瞒上、虚报民情的官吏，建立诚信、务实、公正、关注民生的行政体系，这样才能保证国家长治久安。否则的话，“故君勤恤于上而民不怀，民愁怨于下而君不知，以至于离叛危亡，凡以此也”。意思是如果不体察民情，实行仁政，就是皇帝干得再辛苦，底下老百姓也不领情说好，因为，老百姓的愁苦怨气，皇帝一点儿也不知道，历史上的王朝众叛亲离以致灭亡的原因，大概都是这样的！——可惜，唐德宗的身边大臣们，当时没有这样对他进谏。
此外，司马光还揶揄了唐德宗一把：“释此不为，乃复光奇之家。夫以四海之广，兆民之众，又安得人人自言于天子而户户复其徭赋乎。”——百姓安居乐业，国家稳定繁荣，在于制定执行好的治国理念、施政纲领，而不是姑息容奸，敷衍了事，只照顾抚恤个别弱者就算完事了！
唐德宗执政后期，委任宦官为禁军统帅，在全国范围内增收间架、茶叶等杂税，导致民怨日深，并且，在政治军事上，姑息迁就，藩镇势力日渐增强，成尾大不掉之势。
官方正史《资治通鉴》之所以把“唐德宗问赵光奇”这件事详实地记述下来，当更有其深意所在。
李晓巧
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