狞猫：荒野捕猎高手 法老陵墓的神秘守护者

　　狞猫的耳尖上各长有一簇黑色的长毛，这两簇黑毛不仅是威风凛凛的装饰，也是信号接收器，能够帮助狞猫收集四周细微的声响。

　　狞猫能轻松捕捉到飞翔的鸟类：瞄准时机，跃上两三米高的半空，一口咬住猎物，接着轻松落地。动作之快，甚至只在眨眼之间。

　　在古埃及，狞猫是受到当地人尊崇的动物，经常出现在古埃及壁画和文字中，甚至还会出现在金字塔里，被认为是法老陵墓的神秘守护者。

　　2016年播出的纪录片《猫科动物的故事》，从东南亚丛林到非洲大草原，镜头记录了多种猫科动物奇特的习性，而狞猫的出现则让人惊叹不已。

　　由于同属猫科，且外形相似，狞猫常被称作“沙漠猞猁”，但实际上它们并无太近的亲戚关系。狞猫自带“雷达探测功能”，听觉格外灵敏，能听到1.5公里之外猎物的动静。当猎物出现，它能爆发出惊人的弹跳力，以迅雷不及掩耳之势捕到猎物，动作干脆利落。狞猫的栖息地很广，从非洲南部、中部、北部地区到阿拉伯半岛，再到南亚的广阔地带，无论是干旱的热带草原，还是相对湿润的林地、灌木地区，甚至海拔3000米以上的山地，都能发现它们矫健的身影。

　　霸气的黑线“脸谱”

　　耳尖黑毛成为信号接收器

　　在小型猫科动物中，狞猫的体重最大，个头也比家猫大。成年狞猫身长60～95厘米，尾长约为身体长度的三分之一，体重可达13～18公斤。狞猫皮毛鲜亮有光泽，毛色一般为浅黄棕色或深红棕色，腹部、眼睛四周和下巴附近有少许白毛。在干旱的热带草原或沙漠上，这样的颜色能够帮助它们很好地隐藏行踪、追捕猎物。也有毛色比较独特的狞猫，比如灰色，或者酒红色，在中东地区，甚至有人见过全黑的狞猫。

　　狞猫长着一张典型的猫科动物的脸，不过，它们的脸上有独特的斑纹，这将它们与其他猫科动物区别开来。狞猫双眼内侧的上方，分别长着一撮竖立的黑毛，眼角下方则分别延伸出一条向下的黑线，于鼻尖交汇，宛若一幅绝妙的脸谱，也因此显现出一丝凶狠与霸气。

　　而狞猫脸上最引人注目的，还是那对又大又尖的耳朵，耳朵外侧的皮毛为纯黑色——在土耳其语里，狞猫的名字“karakulak”就是“黑耳朵”的意思。

　　狞猫的耳朵尖上各有一簇黑色的长毛。狞猫从降生起，这两簇黑毛就一直伴随它们，随着年龄增加，黑毛变得越来越长，老年的时候则会渐渐垂下。对狞猫来说，这两簇黑毛不仅是威风凛凛的装饰，也是它们作为猛兽的象征：黑色的长毛就像是信号接收器，能够帮助狞猫收集猎物发出的细微声响，然后把这些信息传递给由20条肌肉控制的大耳朵，判断猎物的方位和距离，精确定位猎物所处的位置。

　　成年狞猫外表冷漠而凶狠，但幼崽却无比可爱。雌性狞猫怀孕70多天后，幼小的新生命便降生。狞猫一胎一般产崽2～6只，幼崽刚出生时呈灰褐色，身长12～15厘米，体重约500克，在这个阶段，它们最主要的活动就是吃和睡。

　　八九天之后，小狞猫们开始陆续睁开眼睛，满月的狞猫体长已经达到30～35厘米，比出生时增加了一倍多。两个月大的时候，它们就能跟着母亲自由活动，并开始进食母乳以外的食物。同时，母亲也开始训练小狞猫奔跑、跳跃和捕猎等技能。

　　不到半岁，小狞猫就会完全断奶，但还会在母亲身边接受照顾和教导，直到一岁左右才离开家园，从此独自闯荡天下。在一两年后的某一天，它们会在荒野中找到自己的伴侣，继续种族繁衍。野生狞猫平均寿命在12年左右，人工饲养条件下，狞猫的寿命最长可达15年。

　　卓越的捕猎能手

　　古怪的进食方式

　　与其他猫科动物相比，狞猫的领地意识更强，在通常情况下，它们会用尿液标注自己的势力范围，在自己的领地上独自生活或成对出现。狞猫喜欢生活在干燥的旷野，尤其是炎热的干旱草原和半沙漠地带。但在烈日炎炎的白天，狞猫往往会利用乱石、灌木等保护色把自己隐蔽起来睡大觉，直到夜幕降临、炎热散去，才幽然现出身影。只有在大雪覆盖了广袤大地的寒冬，它们才会因为食物缺乏而在白天觅食。

　　在小型猫科动物的队伍中，狞猫除了体重最重外，奔跑速度也是最快的，跳跃能力也毫不逊色。得益于强健有力的四肢和轻盈的身体，狞猫的奔跑速度能轻松达到每小时80公里，能跳到两三米高。狞猫凭借着敏锐、轻盈的跳跃、迅猛的奔跑速度，以及可怕的扑杀，当之无愧地成为凶残而敏捷的捕猎能手。

　　耐心是好猎手必备的素质，基于强大的听觉和视觉能力，狞猫能长时间地潜伏，它们利用皮毛的保护色，紧贴在地面，避免被猎物发现，在最恰当的时机，一举出击捕获猎物。

　　在捕食跳鼠、地松鼠、沙兔、岩狸等小型哺乳动物时，狞猫往往会一跃而起，咬住猎物的后颈，轻而易举地捉到猎物；面对小羚羊、鸵鸟等体型较大的猎物，狞猫也毫不胆怯，它们发动快速袭击，伺机咬住猎物的喉咙，堪称手到擒来。最让人惊讶的是，狞猫能轻松地捕捉到鸟类，在特殊情况下，甚至能一次捕到两只。瞄准鸟儿即将起飞或落下的时机，早就潜伏在一旁的狞猫会猛地跳起，出其不意地跃到两三米高的半空中，一口咬住正在飞翔的鸟儿，最后四肢微屈，轻松落地。其动作之快，甚至只在眨眼之间。

　　就像人类对不同的食物有不同的烹饪方式一样，狞猫捕捉到不同的猎物，进食方式也不尽相同。若是小型或中等大小的哺乳动物，狞猫的进食方式则尤其讲究。它们一般都会慢条斯理地用锋利的爪牙撕开猎物的皮毛，清理掉腹腔的内脏，只吃猎物的肉。在必要的时候，它们宁可设法拔掉猎物身上的毛，或者剔出猎物骨骼和皮肤间的肉，也绝不直接吃进猎物的毛发。当它们捕获到体型较大的哺乳动物，无法一次性吃完的时候，为了避免被其他食肉动物抢走食物，狞猫会叼起猎物爬到树上，把猎物放到树干上，在此后的几天中慢慢享用。

　　但是，对于长着羽毛的鸟类，狞猫的进食方式却截然不同：它们不仅要吃掉小鸟的肉，而且会把小鸟的羽毛当成绝佳的美食，一根一根吃得干干净净。研究人员猜测，或许是鸟类的羽毛中含有某种狞猫必需的微量元素，但这种说法没有实际的研究成果可作为证据。因此狞猫奇怪的进食爱好，目前还是一个待解的谜题。

　　由于主要栖息在干旱、贫瘠的草原或沙漠地区，狞猫很难找到可以直接饮用的洁净水源。不过，它们对环境的适应能力很强，仅依靠猎物体内的水分就能满足自身要求，长时间不需要直接喝水。

　　为人喜爱的古今爱宠

　　是福还是祸？

　　在非洲的某些地方，由于狞猫有时会捕猎家禽、家畜，因此当地人往往把它们当作害兽加以捕杀。另外，狞猫漂亮、厚实的皮毛也引来捕猎者的觊觎，而人类对土地的开发，也使得部分狞猫失去了栖息地。不过，狞猫受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）的保护，因此在辽阔的非洲以及南亚地区，狞猫仍有着相当庞大的种群数量。

　　有意思的是，尽管狞猫并不稀少，但人们在野外却很难见到狞猫的踪影——狞猫杰出的隐蔽本领让它们难以被猎人发现，因而常常能逃脱人类的捕杀。

　　不过，也正是因为狞猫有着高超的捕猎技巧，所以在狞猫数量众多的中东和南亚国家，比如伊朗和印度，猎人们往往设法捕捉并驯化狞猫，在打猎时以其充当猎犬，帮助自己追捕猎物。

　　这些狞猫在被进一步驯化之后，能够适应与人类一起的生活，故而在美国等国家，有人将驯化的狞猫当作宠物喂养。但狞猫本性凶猛，人们为了让它们的性情变得更加温顺，避免其攻击人类，甚至还想方设法让狞猫与其他亲缘关系较近的小型猫科动物杂交，以便培育更佳的宠物新品种。

　　在俄罗斯，人们让雄性野生狞猫与雌性阿比西尼亚猫杂交，在2007年培养出一种野性逐渐淡化的新品种——卡拉猫。这种猫长相与狞猫相似，但体型较小，其猛兽的标志——耳尖黑毛和修长、锐利的爪子也逐渐淡化。基因上的缺陷导致卡拉猫很难顺利繁殖后代，且由于伦理学的原因，很多人也反对这两种物种杂交。目前，世界上卡拉猫的数量仅有30只。

　　实际上，由于狞猫举止优雅又充满异域风情，早在古代人们就对驯养狞猫十分狂热，追本溯源，这种狂热早在几千年前就存在了。在古代波斯，崇尚奢华的皇室就喜欢豢养狞猫，将其当作宠物。无独有偶，在古埃及，狞猫是一种受到当地人尊崇的动物。从流传至今的古埃及壁画和文字来看，狞猫是常见的主角；人们还把雕塑做成狞猫的模样，用来为尊贵的法老和贵族守卫陵墓；考古工作者甚至在法老的陵墓里发现了被做成木乃伊与法老同葬的狞猫——显然，有资格随法老同葬的，一定是法老生前的心爱之物。

　　狞猫在中国是罕见物种，2015年在上海举办的亚洲宠物展上，一只产自非洲大草原的狞猫首次亮相，预订价20万元。不菲的价格令人咋舌，但更引人深思的是，狞猫是否真的适合作为宠物进行买卖、饲养，相比人类狭小的活动空间，或许辽阔的荒野才是它们真正的领地。

　　文 荣楠楠