NASA发布可变形轮胎 在火星上也能随便跑

　　早在2017年8月，米其林就在Movin’On展会上发布了3D打印的Visionary Concept轮胎—这款轮胎采用珊瑚式结构，能够抵御一定的冲击力。而且它还内置了传感器，用户能够即时检测轮胎的损伤情况，方便管理。

　　3D打印的引入，能够让轮胎可以尝试到更多的材质。但人们还不满足，继米其林推出植物材质的有机轮胎后，美国太空总署NASA这次打算直接用铁丝来做轮胎，进一步降低路面对行驶的影响。

　　根据Geek.com的报道，NASA推出的这款轮胎叫做Superelastic Tire超弹性轮胎，是他们和Goodyear固特异联合开发的一种产品。Superelastic Tire超弹性轮胎由一些卷型钢丝编制成，外观看来会像是一种柔性网状结构。这种结构最大的优势就是，能够跟着地形做变化，方便“走”过各种各样的奇怪、崎岖路面。

　　Superelastic Tire超弹性轮胎的制造想法源自于阿波罗登月轮胎所用的设计。NASA在访问中直言，这种轮胎就是为了星球登陆这种工作需要而设计的，它需要支持太空探察车的重量，在太空行驶中也要保证耐久度。同时，它也有足够的弹性，碾过路面的岩石后能够迅速恢复原本的形状，让它能够在较为平坦的路面中“行走”。

　　正是要达到这两个需求，NASA把了大量的研发时间和精力放在材料的选择上。一开始他们用的传统材料都非常容易断裂，直到换上一种名为镍钛的新型记忆合金，问题得以改善。

　　向NASA提出更换物料建议的是材质学家Santo Padula，他认为这种兼备复原和形变能力的记忆金属能够满足NASA的这种设计需求，镍钛做的超弹性轮胎被压缩到轴心的时候，能够还原形状，这样就能够满足太空探索的行走需求了。而且，受压后的超弹性轮胎不会损坏框架，耐用程度也会比传统材料更强。

　　NASA表示，Superelastic Tire超弹性轮胎会在2018年春季发布，是一项面向火星探测器未来的技术。从目前的开发计划看，NASA的探测器还是在用铝制轮胎。Superelastic Tire超弹性轮胎会不会在2020年的计划中现身，也是个迷。

　　媒体CNET在相关报道中指出，NASA的火星探测车好奇号用的就是铝制轮胎，主要特点还是坚固和耐用，能够应付好奇号在火星表面的探索活动。只是，这种轮胎长时间使用还是会产生裂缝，不足以应付更大的载重量。为此，NASA才需要重新开发新型的超弹性轮胎。新轮胎在载重量和耐用度上都比以前的要强，能够应付更复杂的探索任务。另外，这种技术也有希望用到一般汽车中。