特斯拉的无人车AI芯片，为何没有NVIDIA的影子？

　　从AMD分拆出来的格罗方德公司CEO桑杰·贾透漏，他们正在与特斯拉针对AI芯片的开发展开合作。这次特斯拉不会完全独立开发芯片，而是会以AMD的知识产权为基础。令人不解的是，与特斯拉一直交好的NVIDIA这次却被抛弃了。

　　马斯克的野心似乎没有边界

　　这位硅谷“钢铁侠”一边大声疾呼警惕人工智能，一边带领特斯拉悄无声息的投入自动驾驶AI芯片开发，而且项目已经接近开发完成。

　　据透露，特斯拉已经收到这款AI处理器的首批样品，并且正在进行相关测试。为什么特斯拉要研发AI芯片？归根结底还是为了自动驾驶做准备。无人车有大量数据需要处理，AI芯片事关特斯拉自动驾驶的未来。而且重要的是，特斯拉不希望这么核心的无人车部件，还得仰人鼻息。那这么秘密的事儿，是怎么曝光的？一切都要怪一张大嘴巴。

　　9月20日，芯片制造商格罗方德的CEO在加州的一次技术会议上，不经意的提到特斯拉就是他们的一个合作案例。这一下就引发了外界的关注：原来特斯拉在谋划研发AI芯片！随后这段开头提到的细节就被挖出来了。现在可以确定的是，与特斯拉有直接合作的是AMD。特斯拉这个AI芯片并非完全独立开发，而是构建在AMD的知识产权基础上。而格罗方德是一家从AMD拆分出来的晶圆厂，后来把股份彻底卖给了中东富豪，不过根据双方的协议，格罗方德在2020年前都要向AMD供应晶圆。由于这层关系，也由于英文缩写GlobalFoundries，格罗方德被戏称为AMD的“女朋友”（GF）。

　　消息曝光后，至少“女朋友”还出来说了一两句，而AMD和特斯拉则直接拒绝回应。此外，最好的反应来自股市，消息传出后，AMD股价在随后的收盘前出现上涨了2.2%。

　　怎么会是AMD？

　　敏锐的人第一时间发现了不对劲。这次和特斯拉合作的为什么会是AMD？而一直以来跟特斯拉过往甚密的，不是NVIDIA么？

　　其实，这已经不是特斯拉第一次“移情别恋”了。去年7月，Mobileye宣布与特斯拉终止合作关系—作为ADAS领域最牛的公司，Mobileye此前一直为特斯拉的自动驾驶系统提供核心技术支持。然而，自从去年5月的“特斯拉无人驾驶车祸”之后，Mobileye和特斯拉之间的嫌隙变得无法弥合。马斯克此前一直激进的宣扬特斯拉无人驾驶技术，但Mobileye认为还不够好，并且很早就要求要求特斯拉保证Autopilot的安全性。

　　Mobileye选择与特斯拉分手后，NVIDIA来了。从去年10月开始，特斯拉的车上都开始装配NVIDIA的Drive PX2。当时据说选择NVIDIA还是AMD，也让特斯拉小小地纠结过一下，不过最终NVIDIA的胜出也是意料之中的事。

　　NVIDIA技术领先，在AI的浪潮下公司业绩和股价节节创新高，产品也是供不应求。但特斯拉可不想仰人鼻息。没错，这个“人”指的就是NVIDIA，事实也证明特斯拉不想受制于人。据了解，特斯拉的AI芯片研发团队规模已经超过50人，而且团队的核心成员正是来自AMD，包括首席硬件工程师和系统电路设计主管等。

　　芯片战火持续升温

　　尽管NVIDIA是现在当红的AI芯片制造商。然而，想自己另起炉灶生产AI芯片的大有人在。具体到自动驾驶或者说无人车领域，巨头云集而且各有各的盘算。比方说，特斯拉一直没有跟英特尔有合作。英特尔后来斥资150多亿美元收购了Mobileye，并且与宝马、菲亚特克莱斯勒等传统车厂不断结盟等。

　　一份来自来自博恩斯坦（Bernstein）的新报告指出，德国汽车公司的自动驾驶技术，比特斯拉的Autopilot更先进、更复杂。“特斯拉有很多优势，但在自动驾驶能力上过度宣传了”，伯恩斯坦分析师说。

　　而且报告指出，无人驾驶部门Waymo可能在自动驾驶技术上比所有人都领先。Waymo是搜索巨头Google旗下的无人车业务，而Google在AI方面的研发实力有目共睹。与NVIDIA把GPU应用在多个领域不同的是，Google一直在致力于研发制造AI芯片，例如曾经引起广泛关注的TPU已经推出了第二代。

　　此外，微软也在为Holo Lens研发AI芯片。9月初，华为发布的麒麟970芯片也增加了NPU，以增强AI处理能力。在刚刚发布不久的新一代iPhone手机里配备的苹果A11 Bionic处理器，里面同样搭载了专门处理AI需求的神经引擎。

　　最后，笔者认为有必要介绍一下特斯拉AI芯片的负责人—凯勒。现年57岁的凯勒（Jim Keller），2016年初加入特斯拉，今年6月Chris Lattner离职之后，凯勒就成为特斯拉自动驾驶硬件和软件的负责人。此前，凯勒一直是芯片架构师，先后供职于上面提到过的AMD和苹果公司。凯勒于2008年加入苹果，曾经是A4和A5芯片的设计师。这样分析下来，可以看出特斯拉对AI芯片的研发是有备而来，且筹谋已久。

　　文/问耕 图/Sccc

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