以色列的创新启示 难做之事易做成

　　触动来自过去的两次访学之旅。

　　第一次是到以色列，是正和岛商学院组织的，受邀与一批年轻企业家同行。时间不长，加上最后我自己去看一个沙漠里的基布兹，前后8天而已，但震撼不小。

　　行前找到一些读物，说以色列是上帝的“应许之地”，是“流淌着奶和蜜的地方”。到了才知道不完全如此，这个法定面积比北京市还小的国家（实际控制面积2万多平方公里，略大于北京），自然资源极为匮乏，60%的国土为沙漠，可耕地仅60万亩，大约一半地方的年降雨量不足200毫米，南部地区甚至不足每年30毫米。

　　但现在的以色列却是“欧洲菜果厨房”，每个以色列农民可供养的人口，从1955年的15人增长为2014年的400人，高品质、高附加值农产品大量出口，滴灌技术和设施农业称雄全球，连淡水和海水淡化技术也出口。

　　更了不得的，是总人口800万，却拥有7000多家科技创业公司，是除美国、中国之外，纳斯达克上市公司最多的国家，拥有比美国、欧洲还高的人均创投资本。2014年，以色列人均GDP 3.5万美元，高科技部门贡献了总出口的50%，就业的10%。

　　凭什么？就凭人。特别是凭人掌握的知识，凭把知识转成技术和产品的卓越能力。

　　哪来这套本事的？源头还是教育。我们中国人也重教育，但对比之下重点有别。一是人家教育重信仰，让世世代代的犹太人坚信自己不但是上帝之子，且生来就可以“与上帝较力”，所以自强不息，绝不惧怕任何艰难困苦。二是虽信仰虔诚坚定，对拉比（教士）也极为尊崇，但从小受鼓励大胆发问、审慎怀疑、挑战权威。犹太母亲对放学回家的孩子，不问考试也不问成绩，只问“今天是不是问过一个好问题”？

　　在佩雷斯中心听了一场阿龙·切哈诺沃的讲演。小时侯妈妈教他说，人走进一条河流，可以顺水走，也可以逆水走，但是“你这辈子要永远逆水走”。

　　这就预先画出了他一生的轨迹：在任何领域一旦成功走顺，立刻另辟一个领域逆水行舟。学术上打遍国内无敌手，就跑到美国闯天下，评上终身教授后又不甘顺境，再回特拉维夫主攻科研难关。2004年他获诺贝尔化学奖，是以色列国内获诺奖第一人。他的经验体现了据说是《塔木德》里的一条哲理，即“难的事情容易做成”。

　　另一场精彩分享，报告人是以色列国防部武器研发前总管丹尼戈尔德准将，介绍研发“铁穹”（IronDome）的故事。

　　背景是2006年第二次黎巴嫩战争，邻国向以色列北部地区发射了约4000枚火箭弹，造成44名平民死亡，迫使25万人被疏散，100万人不得不躲进防空设施。

　　同时，在南部还有近100万以色列人在射程更远的“卡桑”（Qassams）火箭弹的威胁之下。

　　2007年，时任国防部长佩雷斯选择“铁穹”应对，领导研发的正是这位丹尼戈尔德。6年后，“铁穹”完成实战部署，仅2009-2012年3年间，就成功拦截了245枚来袭火箭弹。

　　在报告中，这位前准将给我们播放了一段视频：一大家以色列人正举行婚礼，空袭警报响起，却没人慌慌张张跑防空洞，大家反而举起手机对天空拍照，但见被拦截的火箭弹在空中散开，活像外邦来贺的礼花。退役后的丹尼戈尔德初创科技公司，研发一款微型导弹，用在人体的血管里打血栓。

　　难怪以色列成为一个与其资源人口数量完全对不上的“创新国度”。到以色列，我们才知晓那些名满天下的硅谷超级科技公司，从微软、Intel、苹果、Google到Facebook，无一例外都在特拉维夫设科研中心。

　　在以色列研发出来的、真正称得上改变人类生活的关键技术，足可列出一张长长的清单。再问一次人家凭什么？凭人的智慧和永不枯竭的那股劲，看来这个民族把对神的信仰转化为对人的知识和能力的信念，敢于在已知知识的基础上探索未知。

　　倘若问以色列创业人群怎样看未来？“明确乐观”绝对占据主流。否则，为什么老挑别人不敢想不敢碰的事情做？前面探路的成功鼓舞着后人，更多人就相信不确定的未来机会无穷。

　　百无禁忌想 脚踏实地干

　　第二次访学就在前不久，我们几位老师、同事和校友，自行组团到美国看创新。

　　事情缘起2015年在北大国家发展研究院办过一个论坛，请到一家中国创投公司的创始人王煜全，介绍他们在美国投资科创项目的经验。他还请来一批美国科创公司的企业家和科学家，现场说法、演示、答疑，一起讨论王煜全概括的“美国积木式创新”，让参会师生大开眼界。

　　此后我的一位同事薛兆丰教授躬逢其盛，参与组织了积木式创新的访学之旅，并发表他与煜全合著的《全球风口——积木式创新与中国机遇》，详述1980年美国国会通过的“拜杜法案”，怎样与其他经济法律制度和政策配合，一起促成联邦科研基金、非盈利大学、教授与博士、各路创投资本、企业家等等资源有效组合，在极不相同的技术经济方向上创新，以及对中国制造业和中国创新的意义。

　　我是全程听了那个论坛的发言，也全文拜读过王、薛两位的新著。多年习惯，凡听得有意思的，最好能实地看一看。知道今年他们还组织“积木式创新的深度考察之旅”，报名成行，与30几位同有此项偏好的同事校友一起游学两周，刚回来不久。

　　所謂积木式创新，要点是打通科学象牙塔里的“想法（idea）”与产品、市场、产业之间的经脉。所以此次游学，基本就在旧金山湾区与波士顿走廊，围着两家知名大学打转转。

　　过去是来过的，也听过斯坦福大学的校训“让自由之风劲吹”以及MIT的校训“动脑又动手”。原来不知道的，是美国最好大学的思想能量，早就越出本来也不设围墙的校区，与市场和产业精锐部队，打成一片。

　　还是举几个印象深的实例，回答在前沿做事的人怎么看未来。

　　先说Xcor，从洛杉矶往北约90英里处，一片半沙漠地带里看到竖起一座“通往太空的门户”，那就是莫哈韦航天航空港（MojaveAir and Space Port）了。

　　Xcor是设在此地的一家科创公司，研制垂直起降、可往返太空飞船的发动机。毫不起眼的仓库式厂房里，40来位科学家和技工已经忙了十几年，除开预售过一批太空游机票（每位9.6万美元，真有美国人来买单），Xcor连一分钱的进项也没有，就靠投资人烧钱研制着一个型号又一个型号的太空发动机。

　　我们见到的那些朴朴实实的家伙们，究竟怎样想未来？据说在莫哈韦小镇上聚集着一帮太空迷，基本共识是地球不堪人类负担，要为太空移民未雨绸缪、早做准备。先向火星移民200万吧，那不过是一个初级目标，可真要实施，还不得天天向太空发定点班车（船）？于是才要“可往返使用的太空飞机”，才要有过去根本不可能有的太空发动机。

　　再说HyperLoop One，立志要造超级高速列车，构想把一个大管道里的空气抽干净，让列车在真空状态下由磁悬浮技术推进，时速可达每小时700-800公里。

　　当我们在洛杉矶市中心一个满墙涂鸦的街区找到这家公司时，她的CEO干脆利落用半个多小时简报了他们的梦想、进展、成就与希望。听起来总共融得不过1亿多美元的资本，就要干一票如此惊天动地的大业。

　　据说在拉斯维加斯沙漠里的测试已通过，也有找上门来的客户下了订单。前程一片光明，几十位工程师干得热火朝天，很多人不领工资——其实要领也没有——而是把工时折成公司股票，“万一成了呢”？

　　这两档事的未来大不确定。问题是干的人不知道吗？为什么还冒得出来那么“离谱的想法”？也不觉得上太空、超高铁这类事只有“国家”去想才合适。

　　人家百无禁忌，“国家（nation）观”与我们也不大一样，里面含着包括他们自己在内的国民，绝不单单只是“政府”，更不仅仅只限“官人”。百无禁忌想，还能动员一群人踏踏实实干，七八年、十来年就撂在那件事情里了。

　　这后面没有薛兆丰在游学中屡屡强调的“制度”，当然完全不成。不过人们怎么想未来，似乎更是隐性的根本，要是没有明确乐观看未来，那些个钱财、人力物力的，干什么不好呐？

　　我们还看了一家叫Witricity的公司。创始人是MIT的物理学家，他的研究支持无线充电，从大学得到专利授权，找来创投资本和管理人就创立了这家企业。

　　现在他们的实验室产品可以拿得出手看，但见一块充电软垫上，放几部手机、笔记本电脑上去，立马自动充电，连一根电线也没有。电动车充电就不再需要建电桩。更妙的是，透过人体可以给体内的心脏起搏器之类充电。公司架构也有意思，教授做学术顾问，企业家管公司，各方分享股权。

　　波士顿附近还有一家公司1366，研制太阳能硅片。现行技术是把硅块切成薄块，贵重的硅材料在切割中要损失一半。新技术可以一次成型薄硅片，再也无须切割，成本省一半，使太阳能发电接近火电的价格。

　　我问CEO，你们量产的时候，会不会考虑到中国去制造？他说不会，已在纽约州北部选址建厂，但生产出来的硅片会运到珠三角组装，再送向市场。

　　王煜全最早投的Wicab在威斯康星，公司老总专程到旧金山给我们作介绍。他们发现，人并不是用眼睛“看”世界，而是通过眼睛把外部图像信息传输到大脑，然后在大脑成像。根据这个原理，盲人只是接受信号的眼睛出了问题，但只要他们的大脑成像功能还在，就可经由别的途径输入信息，重见光明。為此他们发明了一种设备，让盲人含在舌头低下（“电子棒棒糖”），另辟蹊径把图像信号输入大脑，让盲人看不了也能见。

　　路上带着布赖恩·阿瑟的《技术的本质》，不是易读的一本书。不过跟着看了十多个科技项目后，觉得明白了一些。

　　何谓新技术？就是“针对现有目的而采用一个新的或不同的原理来实现的技术”。那什么是“原理”？“就是应用某种现象、概念或理念”，而技术不外就是“概念的物化”。

　　更好懂的是，“新技术是由社会需求形塑而成；它们主要来自标准域外的经验；它们更容易伴随展示交换的过程产生；它们经常在网络中得到促进”。这不正是游学之旅中我们天天见到的吗？

　　周其仁