教育机器人混战

　　“现场没货了，再买只能发快递。”

　　8月24日，世界机器人大会第五天，康力优蓝的展台前，很多人询问一款Hello Kitty造型机器人，工作人员的解释淹没在人声鼎沸中。康力优蓝CMO赵博韬已第五年参展，感叹一年比一年火爆，“今年会期延长2天，我们担心消费者会不会疲劳，没想到光一款教育机器人产品，现场就卖了近千台”。

　　2个月前，大疆首款教育机器人RoboMaster S1，也受到热捧，售价3499元，上线5分钟即现货售罄，第二天卖完两个月的产能，只好转为预订模式，直到8月底，仍旧缺货。大疆内部本以为是个“慢热的市场”，根本没预想市场需求这么强烈。

　　“玩具”升级

　　2014年，熊明华在腾讯工作8年后，离任联席CTO，在硅谷创办七海资本，专注物联网和人工智能领域的投资，久在产业前沿的他判断，服务型机器人会成爆发点。

　　熊明华看了一圈国内外服务机器人公司，发现业内普遍局限在工具属性，比如扫地机器人，具备内容服务或互联网服务基因的团队，几乎没有。他唯一有兴趣的是位于波士顿的JIBO团队，风口很近，深度接触了，决定不投。

　　2017年初，熊明华参加美国CES展，发现有个中国团队ROOBO（后起中文名“儒博”）展出一款教育机器人产品“布丁豆豆”，且得过“红点”大奖。他来了兴趣，回国考察了大半年，当年9月，由七海资本领投了3.5亿元的B轮融资，熊明华后来亲自出任董事长。

　　儒博团队有AI研发能力，本来有服务家电、汽车等行业的2B业务，梳理完儒博业务线，熊明华建议公司切换打法，将AI技术的应用集中在教育领域，“面向儿童，可能更有市场”。

　　2017年起，儒博开始聚焦AI+教育，终端机器人成为一大业务支柱，面向0-3岁儿童的教育陪伴智能机器人“布丁S”，官方售价999元，定位孩子小学阶段双语学习的机器人伙伴“布丁豆豆”，官方售价1899元，两个产品系列的累计销量都过了10万。

　　同在2017年，开了两家网店、长期销售电脑的李学文准备看看新方向，他爱听“罗辑思维”，此前接连错过儿童手表、智能马桶盖两个硬件风口，决定进军智能教育机器人，结果这次撞上了 。做的第一年，他就感觉“市场从蓝海迅速往红海走”，到2018年下半年，连二三十元钱的玩具都以“教育机器人”的名目出现了。有机构预估，2018年，这个市场的规模约为7.6亿元人民币。

　　如何区分教育机器人与玩具？按《2019全球教育机器人发展白皮书》的定义，所有协助进行教学或学习活动的“机器人教育”（如模块化机器人和机器人套件），及具有教育服务智能的“教育服务机器人”，统称为教育机器人。

　　优必选科技高级副总裁、产品及解决方案部负责人钟永认为，是否具备教育属性是关键衡量标准。比如，市面上有些机器人玩具融入教学知识，但缺少专业机器人知识，不能形成完善的机器人教育体系，有的则是乐高仿品，功能仅限于拼接搭建，这些都脱离了机器人教育的本质。

　　教育机器人的出现，与近年AI水平的进步相关，据熊明华介绍，就目前人机交互的水平而言，人与机器对聊依然是世界难题，然而，一个四五岁小孩的对话要求有限，目前的AI能力基本能够满足，而处于“在玩中学”的低龄儿童，也恰有机器人陪伴的需求。

　　其中，一个客观原因是孩子的孤独。儒博在2019年母亲节，曾经邀请100位用户进行反馈调研，发现绝大部分用户将陪伴孩子作为主要功能。“很多父母工作很忙，陪孩子的时间非常少。我们访谈用户，有孩子抱怨，爸爸陪他睡前读故事时，孩子还在读，爸爸已经睡着了。机器人陪孩子读100遍也没问题。”熊明华解释，除了陪伴互动与听故事，绘本跟读、古诗对词、英语辅助学习等教育功能，都成为家长选购教育機器人的关注点。

　　新兴中产阶层对孩子的期望，也极大助推了机器人设备的需求，物灵科技的“Luka”机器人一个主打功能是绘本阅读，其CEO顾嘉唯告诉《21CBR》记者，不同城市家长的购买决策，会受家庭收入以及需求所影响：一二线城市比较看重绘本本身的价值，三四线城市“更看重幼升小教材的覆盖以及英语学习的痛点”。

　　有一定编程实践和可扩展功能的编程机器人，则适合年龄更大的青少年人群。以大疆的RoboMaster S1为例，这个坦克模样的机器人产品，支持Scratch与Python两种编程语言，内置线路识别、视觉标签识别等AI技术，使用者可在体验机器人竞技的同时，学习机器人、人工智能和编程知识。

　　2018年初，“新课标”改革中，教育部正式将人工智能、物联网、大数据处理等划入其中，编程教育正逐步推广。在有的家长眼中，这些教育机器人本质上就是升级版的教辅工具。

　　突围不易

　　C端教育机器人市场，看似火热，实则鱼龙混杂，行业最直观的感受，是同质化产品实在太多。为实现产品差异化，有技术的玩家各显其能。

　　顾嘉唯告诉《21CBR》记者，入行前，他所见到的所有产品，“不外乎一个大屏幕加一个娃娃身体，全是社交机器人Jibo的翻版”，相当多机器人公司连AI算法工程师都没有，只扮演集成商的角色，无非是拿着第三方AI语音方案，再加个摄像头以及内容程序快速集成，AI技术及英语学习等功能只是宣传噱头。

　　2016年，顾嘉唯创办了物灵科技，专注消费级智能产品，2017年底，公司推出绘本阅读机器人“Luka”，基于语音交互和计算机视觉技术，提升儿童用户读绘本场景中的纸电融合多模态阅读体验，从单纯的电子数字内容交互，扩展到与实体物理世界交互。截至2019年初，Luka系列产品的总销量已超30万台。

　　因人形机器人三登春晚的优必选，则以人形机器人的形态进行服务场景的外延，不少厂商采用现成公模套壳售卖，优必选推关节能动起来的机器人，可直立行走、保持重心，舵机等关键技术也正是优必选的强项。2019年，优必选还与迪士尼合作，推出首款钢铁侠智能机器人，售价1965元。

何己派

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