说起中国人过生日，大家都知道必须吃一碗长寿面，希望健康长寿！那么从啥时候过生日开始吃长寿面的，这就要提到一个唐代节日“天长节”。
据《猗觉寮杂记》记载，“唐人生日多俱汤饼，世谓‘长命面’者也”。因它筋韧细长，耐煮不断，象征长命百岁。故李隆基为临淄王时，王妃就亲自为他做过生日食用的“长命面”。见《新唐书·后妃传》。
《旧唐书·玄宗纪》载，唐开元十七年（729 年）“八月葵亥，上以降诞日，燕百僚于花萼楼下，百僚表请以每年八月初五日（玄宗生日）为千秋节”。天宝七年（748 年）“秋八月己亥朔，改千秋节为天长节”。于是从此开创了以皇帝生日为全国性节日的传统，并且过生日吃长命面由此流传下来。
唐代诗人刘禹锡《赠进士张盥》“举箸食汤饼，祝辞添麒麟”中的“汤饼”就是这种长命面。相传，苏东坡在陕西凤翔任节度判官时，特别喜欢这种面条，曾写下“甚欲去为汤饼客”的诗句。而把长命面和臊子结合起来的臊子面是在北宋末年，据《梦粱录》卷十六记载，当时城市的肉铺已有专卖经过加工的臊子肉了。明代高濂所撰的《遵生八笺》则记载有“臊子面法”。
臊子面在陕西关中地区，除了沿袭唐代习俗生日必吃，还根据不同地方与节令，有着不同的讲究，接待贵客要吃臊子面，有的改善生活口味食之；甚至文、图/王浩
在种麦时也要吃它，寓意麦根扎的深，愿来年丰收；还有在丰收的时候庆祝也要吃它。旧时关中还有新媳妇擀面的习俗，以测验其烹调技艺的高低，所以很多人把陕西又称为“面食之都”。
臊子面在陕西各区县的做法不尽相同，和北京制作炸酱面一样，几乎每家都有自己的做法。笔者认为主要掌握两个关键：
一是制作臊子肉。将带皮五花肉切成0.8 厘米见方的小块（将肥瘦分开盛放），起锅加猪油烧热投入肥肉部分煸炒，待油脂煸炒出来后再放入瘦肉部分，及姜末、五香粉，待水分煸干后，将醋顺锅边烹入，接着放入酱油用手勺不停搅动，然后加适量开水焖煮，七成熟时加入食盐，煮至肉熟即可将臊子舀出。这种烹饪工艺与《遵生八笺》所记载的“臊子肉面法”基本一样。
二是擀面。用水加食用碱和面，先用部分碱水将面粉揉搓成絮，再将剩余碱水徐徐加入揉成面团，盘起回性后，反复揉搓，然后擀薄，要求切成薄厚均匀、一米长、细如韭叶的面条，开水锅下面，面条在开水锅中一转即熟，捞出浇臊子食用。谚语“擀成纸、剺成线，下到锅里莲花转”就是描写面条的标准形态。
值得一提的是，深受中华文化影响的日本，在奈良时代的宝龟六年（775年），学唐朝将其天皇的生日也叫成“天长节”了。1985 年4 月，日本“樱花之翼友好代表团”访华时，特意到西安青龙寺在惠果和尚像前举办“进献面条仪式”，表示报答传授之恩。因唐德宗贞元年间，日本空海和尚跟随惠果学习密宗教义时，也学习了长安人制作面条的技术。空海和尚是赞岐（今日本香川县）人，他回去后将中国的面条技术传播开来，日本人视空海为其面条的始祖。可见唐代饮食文化对其影响之大。1990年，日本香川大学真部正敏教授率“赞岐面条文化研究会”访问了当年的西安曲江春酒家，双方的面点师也做了面条技艺的表演。并于次年邀请西安三位面点师前往日本香川进行了数十种面食表演，我父亲王子辉教授还作了《中国面条滥觞与特征》的专题演讲，引起了日本饮食文化界的轰动，当年日本主流报刊及电视台播送演讲和技术交流的实况，使更多人了解了西安和香川面食文化的渊源。
面条只不过是人们日常食用的一种食物，但其承载的文化却厚重、流长。千万别再纠结哪里的面条做的正宗，一方水土养一方人，亲自动手做一碗自己喜爱的面条大快朵颐起来吧！
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