世界上不到700只山地大猩猩

　　影视作品中的山地大猩猩身材魁梧、外表凶悍，能打败霸王龙、击落战斗机。事实上，它们完全不具有攻击性，是非常温和的“素食主义者”。

　　由于山地大猩猩躯体庞大，每天需大量进食，成年雄猩猩每天可以吃掉34公斤的植物，相当于250个苹果或70多棵白菜，是当之无愧的“大胃王”。

　　山地大猩猩是世界上最为濒危的动物之一，2010年一份联合国的报告指出，“今后10至15年内，该山地大猩猩也许将会从它们赖以生存的栖息地消失。”

　　世界范围内，但凡跟猩猩有关的文艺作品，几乎都会提到山地大猩猩。在电影《金刚》中，神秘岛屿上那只勇猛威武、力敌霸王龙、大闹纽约市的大猩猩，就是一只“放大版”的山地大猩猩；而美国畅销小说《刚果惊魂》中那群凶悍无比、主动攻击考察队的银背大猩猩，原型同样是山地大猩猩。

　　也许是由于各种以大猩猩题材的文艺作品比较多的缘故，在人们的心目中，山地大猩猩已然成了凶悍、粗暴、可怕的代名词。然而，现实世界中的大猩猩并不是那么凶猛的动物，它们完全不具有攻击性，是非常平和的素食者。它们大部分时间都花在闲逛、觅食和睡觉上，被誉为“温和的森林巨人”。

　　外表凶悍、但并不具有攻击性

　　一天吃34公斤食物的“大胃王”

　　目前，地球上的山地大猩猩总共还不足700只--这个数量连大熊猫的一半都达不到，是世界上最为濒危的动物之一。

　　绝大部分的山地大猩猩生活在非洲乌干达、刚果（金）和卢旺达3国交界的维龙加山脉中。维龙加山脉平均海拔超过2000米，最高峰达4507米，山地大猩猩就栖息在山上密布着云层和雾气的寒冷森林里。为了适应高海拔低温和潮湿的生活环境，它们进化出比其他猩猩更长的黑色御寒毛发。山地大猩猩的体型酷似人类，但又比人类魁梧得多。与其他种类的猩猩终日呆在树上不同，山地大猩猩通常在陆地上活动，双脚的结构与人类相似，它们也能像人一样用双足直立行走，但更多时候是靠比双腿更长的双臂着地，以手指指背和双足支撑身体在丛林中奔走。

　　山地大猩猩是地球上最大的灵长类动物，直立时身高可达两米，体重超过300公斤，除了那让人震撼的魁梧身躯，它们的外貌也着实让人感到恐惧：黑黝黝毛茸茸的脑袋、塌陷的鼻子和两个硕大无朋的鼻孔，瞪得溜圆的眼睛常常“精光四射”，再加上一张长满细绒毛的大嘴，让它们看起来仿佛就是洪荒时代里凶恶的野蛮人。即使是体型小得多的雌性山地大猩猩，看上去也相当可怕。

　　但是，这个外表看上去粗鲁、凶恶的“野蛮人”，却是不折不扣的草食性动物。山地大猩猩的主要食物为木本植物的树叶、树枝和树干，也常常吃树皮和树根，植物的花和果实也是它们最爱的美餐。由于躯体庞大，它们需要大量的食物，成年雄猩猩每天可以吃掉34公斤的植物，相当于250个苹果或70多棵白菜，是当之无愧的“大胃王”。即使对食物的需求量很大，但草食性的本质决定了山地大猩猩是一种温和的、没有掠夺性和攻击性的动物，正如一首歌的歌词--“我很丑，但我很温柔”。

　　山地大猩猩的生活时间表与古时候的人类极为类似：日出而作，日落而息，而且大部分的活动时间都用来寻找食物和享受美餐，“猩以食为天”用在它们身上倒是一点都不过分。每天清晨，它们睡醒之后就开始搜寻食物，中午稍作休息，下午继续大量进食，日落之后回到巢穴睡觉。值得一提的是，每一个族群都有自己固定的栖息地，大猩猩们会在栖息地筑巢--这与其他猩猩随便找个树杈过夜的习性也有很大区别。

　　中午的休息时间是猩猩们交流感情、建立关系的重要阶段：雌雄猩猩的交配，亲子的交流和婴儿们的嬉戏、学习都在这个时间内完成。灵长类动物最常见的交流形式就是彼此整理毛发，避免毛发内积有污物和寄生虫，山地大猩猩也不例外--猩猩母亲会经常替子女整理毛发，而贪玩的子女通常很难乖乖地坐着任由母亲处置，因此，猩猩母亲会像几乎所有的人类母亲一样，强行把自己的孩子揪过来，替它整理毛发。猩猩婴儿还喜欢趴在母亲背上，或者与同龄猩猩嬉戏，并在嬉戏的过程中学习在族群内的沟通和举止。猩猩之间的嬉戏活动包括摔跤、追逐和翻筋斗。有时候，幼猩猩的父母也会加入嬉戏队伍，共享天伦之乐。

　　强壮的山地大猩猩在自然界没有天敌，但是它们天生惧怕某些动物，如猩猩婴儿对世间万物都充满好奇，它们会追逐任何会动的物体--变色龙和毛虫除外。即使是在动物园饲养长大的山地大猩猩，第一次见到鳄鱼时也会感到恐惧。关于恐惧的原因，至今科学家仍没找到答案。

　　溺爱幼儿的猩猩母亲

　　决斗通常“动口不动手”

　　性别不同的山地大猩猩不仅外形上差别很大，寿命长短差距也很大。雌性一般只有40年左右的寿命，而雄性则可以活到50多岁。

　　新出生的山地大猩猩体重约1.8公斤--比人类婴儿还要轻许多。猩猩婴儿需要母亲无微不至的贴身照顾，雌性山地大猩猩也非常疼爱自己的孩子，几乎整天都抱着自己的婴儿，即使是已经夭折的孩子。对此，曾有科学家发现，一只母猩猩因为太爱自己的孩子，抱着死去的婴儿不放，直至两星期后尸体开始腐烂。猩猩婴儿在4~5个月大的时候开始学习行走，并学习自己进食，8个月的时候开始吃固体的食物，3岁时断奶。断奶并不意味着独立，幼猩猩仍将形影不离地与母亲一起生活至少一年。

　　山地大猩猩6岁时才进入“青春期”。8岁时，雄性大猩猩会长出犬齿，同时成为“银背”--背部长出银色的毛，这也是它们性成熟的标志。这时，它们会离开父母的族群，单独生活或加入到其他雄性猩猩组成的族群里去，度过数年的“单身生活”。雄性猩猩通常在15岁后才会找雌性伴侣，组建属于自己的族群。而雌性大猩猩在性成熟之后就会脱离父母的族群，随即加入其他猩猩家庭族群，或者找到单身雄性组建新的家庭，10~12岁时生下自己的第一个孩子。山地大猩猩没有特定的交配季节，但雌性猩猩产后的三五年内会停止排卵，加上抚养小猩猩的时间，它们至少需要6年时间才能产下一胎。雌性猩猩在约40年的生命中，通常也只有2~6个子女，难怪会对它的幼儿那么“溺爱”了。

　　山地大猩猩家族的社会构成很有意思，兼顾了性别的平衡和优胜劣汰的自然生存法则。大部分的族群由一头“银背”和数只雌性猩猩以及幼儿组成，极少数族群有两只或更多“银背”。其中，“银背”是族群的领袖和核心，它会主导整个族群的行动、调解族群内的纠纷，并保护族群内的“妻小”不受外来侵袭。

　　与大多数群居动物不同，山地大猩猩族群内很少出现“内乱”，更不会为争夺领袖的位置而大打出手。但是，当两个族群相遇时，两个领袖都会威吓对方，其动作与电影作品中大猩猩的动作相差无几：逐渐加快的高声咆哮；象征性地吃东西，抛掷植物；双脚站立，以双拳锤击胸口；绕着对方走动，最后以手掌大力捶地。至此，绝大多数的“决斗”就停止了，极少出现“兵刃相见”的场景。因为一旦真正打斗起来，就会战斗到一方死亡为止。

　　“银背”的身亡会给族群造成严重的破坏。如果没有继承者，族群会四分五裂，或融入其他族群，或者被另一头没有血缘关系的雄性完全支配。新的领袖为了让雌性能有足够的精力照顾自己的婴儿，甚至会残酷地杀死前任领袖的所有孩子。

　　命途多舛的大猩猩

　　15年内将从栖息地消失？

　　山地大猩猩不会主动攻击人类，但从它们被发现至今，却一直伴随着被人类屠杀的命运。1902年，德国军官罗伯特在勘定德属东非边界时，开枪击中了两头猩猩，其中一头当场死亡，另一头在治疗康复之后被送往德国柏林博物馆，随后它被确认为猩猩家族的新成员--山地大猩猩。而这坎坷血腥的发现史似乎也预示着“温和巨人”多舛的命运。

　　中非地区的维龙加山脉是山地大猩猩仅有的天然栖息地，尽管在动物保护者的敦促下，政府在此设立了国家公园保护大猩猩，但由于当地的落后与战乱，猩猩的生存环境并不乐观，并被列入“全球十大最濒危物种”。2010年，一份联合国的报告指出，“随着偷猎情况愈演愈烈及大猩猩栖息地的沦丧，今后10至15年内，山地大猩猩也许将会从它们赖以生存的栖息地消失。”

　　除非食物极度缺乏，山地大猩猩一般不会被人当做食物猎杀，但是，一些动物收藏者却喜欢收藏它们的头颅、手掌和脚掌。还有一些研究者打着“研究”的旗号，冠冕堂皇地做出伤害猩猩族群的事情：收购猩猩婴儿。盗猎者们在诱拐猩猩婴儿的时候一般都会杀死拼命保护幼崽的双亲，如果雄性领袖死亡，则会造成整个族群极大的动荡。更不幸的是，由于当地的政局动荡、战乱不断，很多人都拥有武器，因此只要有人出价，不愁没有人去盗猎猩猩。

　　此外，人类的发展占领了山地大猩猩生活的领地。例如对森林的大量砍伐使它们的栖息地越来越小，一些猩猩族群因为失去食物来源，不得不闯入农庄取食而惹来杀身之祸。

　　人类的传染病也是造成山地大猩猩死亡的重要原因。人类与山地大猩猩本是近亲，有97%的基因相同，因此猩猩很可能感染人类的疾病，并且因为免疫力的缺乏和医疗条件的限制造成严重的后果。比如对人类并不致命的肺炎，却能够常常夺走大猩猩们的性命。据统计，超过20%的山地大猩猩猝死事件都是由传染病引发的。很多科学家都在关注猩猩如何把疾病传染给了人类，却忽视了猩猩也面临人类疾病的威胁。