科莫多龙 恐龙的唯一后裔

　　恐龙家族的近亲，世界上最大的蜥蜴，能够完好无损地

　　活到现在绝对是个奇迹……

　　科莫多龙是世界上最大的蜥蜴，成年后身长超过3米，体重达到130公斤以上，被认为是恐龙家族的后裔。因为生活在与世隔绝的小岛，科莫多龙免受灭顶之灾，已在地球上生活了上亿年。

　　科莫多龙轻松一扫尾巴，就能使一匹小马摔倒，能在17分钟内吞下30公斤重的小猪……

　　提到蜥蜴，人们通常都会想到那种常常出没于草丛溪流、身长10余厘米的小型爬行动物。而生活在印度尼西亚科莫多岛的科莫多龙，彻底颠覆了人们对蜥蜴的印象--它体长3米多，重达130公斤，面目丑陋狰狞，不仅会吃野牛、野猪，还会伤人，甚至连腐尸都不放过……

　　这种独特的蜥蜴主要生活在印尼科莫多岛。这个毫不起眼的小岛南北长40公里，东西宽20公里，面积仅390平方公里。由于火山和地震活动，历史上的科莫多岛基本与世隔绝，岛上的生态系统十分独特，拥有不少特有的生物，科莫多龙就是其中的代表。

　　科莫多龙的别称叫作“科莫多巨蜥”，有科学家认为，它们是恐龙家族唯一存活至今的直系后代。尽管这种说法没有被完全接受，但有个答案却毋庸置疑：科莫多龙是目前世界上最大的蜥蜴，从恐龙时代开始，它就是这座小岛当之无愧的霸主。

　　恐龙后裔称霸印尼无名岛

　　印尼科莫多岛四面环海，洋流湍急，火山和地震使这座小岛人烟稀少。科莫多龙上亿年来一直生活在这座小岛上，这种与世隔绝的环境使它们没有遭受到人类的侵扰。

　　科学家认为科莫多龙是恐龙的后裔。但相比已经灭绝了上亿年的恐龙，科莫多龙无疑是幸运的。因为它在小岛上“称王称霸”了上亿年。不过，它们被人们熟知，时间只是最近这100年左右。

　　20世纪初，“群岛之国”印尼将一批罪犯流放到一些无名的岛屿服刑。不久，从其中一座岛上传出来令人毛骨悚然的消息：岛上生活着一群可怕的巨型蜥蜴，它们不仅吃野牛、野猪、羊等动物，还要吃人，甚至连人的腐尸也不肯放过。

　　不过在当时，外界的人们根本不相信这个消息。直到1911年，一位美国飞行员驾驶一架小型飞机低空飞过该岛上空时，无意中发现了一群巨大的爬行怪兽，外形如同早已绝迹的恐龙。飞行员把这一消息对外公布以后，人们终于相信流放的囚徒没有撒谎。1912年，一位大胆的荷兰科学家鼓起勇气登上了无名岛，对传说中的巨蜥进行人类有史以来的第一次考察。最后，荷兰科学家把无名岛命名为科莫多岛，把神秘的巨蜥命名为科莫多龙。

　　后来，经过史学家和地理学家的联合研究发现，人类与科莫多龙的接触被追溯到更早--阿塔莫多人是科莫多岛上最早的原住民，科莫多龙在阿塔莫多人的传说中占有重要地位。他们认为，创造自己民族的祖先与科莫多龙是一对双胞胎兄弟，他们共同的母亲是一位女神，父亲则是岛上一个平凡的男人。这个传说使阿塔莫多人相信自己和科莫多龙有着宿命般的羁绊。实际上，从保留至今的一些传说故事中，我们也可以隐约窥见，当年的阿塔莫多人真的与科莫多龙如兄弟亲人般相处。

　　能活100年的“寿星”

　　蜥蜴并不是一种长相可爱的生物，巨型蜥蜴无疑更加放大了外貌上的丑陋：科莫多龙长着一个形状既像蛇又像鳄鱼的头，眼睛对称地生在头部两侧，很容易让人想起外星怪兽。

　　它们的嘴非常大，口腔里生满巨大而锋利的牙齿，嘴里长有无论外形或是功能都与蛇非常相似的舌头--这种舌头长而有分叉，能感受到空气中化学成分的刺激，能够帮助它们找到1000米范围内食物的位置，所以科莫多龙在觅食的时候，总是像蛇一样吐着信子。

　　正因为有了极其灵敏的舌头，科莫多龙的一对大眼几乎就成了摆设，它们的视力并不发达。平时生活在岩石或者树根之间的洞穴中--依靠粗壮有力的四肢和锋利的爪子，科莫多龙能够很轻松地挖掘深达9米的洞穴，这种洞穴对它们的生活非常重要：正午，科莫多岛的热带阳光十分毒辣，洞穴是最佳的避暑场所；晚上太阳下山后气温骤降，洞穴又成了温暖的卧室。

　　与一般蜥蜴短则几年、最多十几年的寿命相比，科莫多龙无疑是蜥蜴界的寿星，它们平均寿命长达100年。在长达一个世纪的生命中，它们在3~5岁的时候就能达到性成熟，开始交配并繁衍下一代。每年的7月是它们恋爱、交配的季节，这个时候，巨蜥之间的争斗也将开始，不仅在雄性之间会因争夺交配权而交战，异性之间在交配的时候也会发生打斗事件。

　　受精之后的雌性巨蜥在40天后寻找巢穴开始产卵。刚刚性成熟的雌巨蜥每次只能产4~6枚卵，10岁之后，巨蜥进入繁殖的鼎盛时期，每次能产20多枚卵。它们将卵埋在海滩的沙窝里，依靠热带晴朗的阳光带来的热度进行孵化；有时也会将卵产在废弃的禽类巢穴里，利用巢穴里大量植物腐化时产生的热度进行孵化。产卵之后，雌性巨蜥扬长而去，巢穴内的巨蜥卵就只能听天由命。

　　8个月后，幸运的幼蜥破壳而出。刚孵化出的科莫多龙体型很“巨大”，看上去和普通的鹅一样大小。幼蜥的几个月童年时期是在树上度过的，那时它们的身体还不算庞大，可以敏捷迅速地爬树，捕捉树上的蛇、鸟等小型动物为食。长大后的巨蜥虽然体态笨拙，但也没有忘记童年时学会的爬树技能--不过这个时候，它们食物的主要来源已经变成地面上活动的各种生物，甚至包括生物的尸体。

　　冷血杀手让猎物必死无疑

　　科莫多龙的皮肤呈黑褐色，这是科莫多岛上泥土和岩石的颜色。虽然，巨蜥在这座小岛上没有天敌，但有了和土地极为接近的肤色，就可以掩藏身形，为捕猎提供隐蔽和更好的进攻条件。

　　科莫多龙对食物的新鲜度并不挑剔，连死去已久的动物腐肉都是它们喜爱的主食。同时，小岛上的猪、羊、鹿等中小型温顺的哺乳动物也是它们的食物。在科莫多岛上，动物们对科莫多龙有着天生的恐惧，只要是巨蜥的活动范围，不但温驯动物会望风而逃，甚至含有剧毒的蛇，或身手敏捷的猴子见到它们，都不得不爬到树梢进行躲避--成年巨蜥身体实在太过沉重，即使能爬上树，也很难敏捷地活动。

　　正因为如此，科莫多龙常常拒绝正面进攻，而选择在动物经过的路旁进行伏击。当猎物进入攻击范围，它会迅速地扑上去--科莫多龙的四肢短而粗壮，奔跑起来速度可达每小时30公里。成年科莫多龙的尾巴是捕猎得力的帮手，只要横扫尾巴，往往就能使猎物摔倒--包括3岁以下的小马都经不住这样的打击。随后，它们会用锋利的爪子迅速将猎物的四肢掐断，当猎物无法移动后，再用尖利的牙齿和爪子撕开猎物的喉部或腹部。

　　猎物丧命之后，科莫多龙会将猎物撕成碎块，囫囵吞下大块大块的肉。科莫多龙是真正意义上的“大胃王”，它们的胃像一个橡皮囊，很容易扩张，成年巨蜥一餐能吃下约100公斤的食物。科莫多龙的颈关节和颚关节也相当灵活，可以张得很大，科学家曾经拍摄过这样一段视频：一条成年巨蜥在不到17分钟的时间里，囫囵吞掉了一头大约30公斤重的小猪。

　　饱餐一顿之后，科莫多龙看起来更加笨拙，它们会慢慢在泥地上摩擦腹部来帮助消化。这样的一顿饱餐当然不是天天都有，下次进食的时间，或许会在数周之后。

　　猎物有时会吸引数条四处觅食的科莫多龙。这个时候，进食就变得有趣起来。人们很难想象，这样一种原始粗暴的动物在进食的时候也是有规矩的：体型最大的雄性通常会第一个“享用”，接下来是它的“亲友”，而陌生的外来者则只能吃点“残羹”。

　　科莫多龙还有个称号叫作恶龙，这个名字的由来主要是因为它那致命的毒素--即使猎物幸运地在巨蜥的攻击下侥幸逃脱，但几个小时乃至几天之后依然会死亡，凶手就是巨蜥唾液中的毒液和细菌感染。经科学家们研究发现，科莫多龙下颚毒腺分泌的毒液含有多种剧毒成分，当毒液进入猎物体内后，会使血压迅速下降、最后造成昏迷并慢慢死亡。因此，遭到科莫多龙袭击的猎物都“跑得了和尚跑不了庙”，大多数都会在3天之内因败血症等原因死亡，从而成为另一只巨蜥的美餐。

　　编者手记：恐龙后裔向何处去？

　　作为恐龙家族的近亲，科莫多龙又被科学家称为“幸运龙”，它们能够完好无损地活到现在绝对是个奇迹，有着非常大的科学研究价值。

　　不过现在，它们面临着灭顶之灾，罪魁祸首就是地球的王者：人类。

　　人类最初与科莫多龙是和平相处的，至今，当地年长的居民也并不惧怕这种恐怖丑陋的生物。据他们回忆，数十年前，即使是独自一人走在森林中，也不会遭到科莫多龙的袭击。

　　不过，现今人类与科莫多龙和平共处的局面已经被打破。当地居民说，由于岛上游客和居民数量的增多，科莫多龙喜欢吃的野生动物因为人类的捕杀而不断减少，科莫多龙开始变得饥饿、凶残。它们被干鱼和饭菜的味道吸引到村庄，伺机攻击人类。在2009年之前，已有35人被科莫多龙咬死。最近几年，科莫多龙袭击人的事件也发生得越来越频繁，让当地人闻之色变。

　　过去，当地人还可以和科莫多龙一起玩耍，抓起它们的尾巴，拥抱它们的后背，或者跟它们一起奔跑。但是现在，人们却不得不在出门的时候携带一根两米长的棍子，以备在科莫多龙袭击时防身，甚至年轻人还组织起了自卫队，捕杀这种攻击人类的“怪物”，于是，数量仅有5000条的科莫多龙开始面临灭顶之灾。尽管有生物学家呼吁对这种稀有动物进行保护，但在被威胁的生命面前，号召似乎并不管用……

　　文/ 蓉蓉 图/Mats Stafeng